shoot 「アーウルム」 tha moon

第8話 5月9日 報告会議

「来たか……報告を聞こうか、局長？」

「控えなさい。仮にも我らが長がいらしているのですよ？　我ら12副長と言えど、無礼な言葉は使うべきではありません」

「うるせーよ堅物女。で、局長さんよ？　一応俺らも戦闘データを見たが、あまり強くはないな。あの水女の剣技は素晴らしいもんだったけどな。俺の傘下に加えたいくらいに」

「まずは現状報告じゃ。圓明楓だが、刺青は6個確認された」

「……！」

「まじかよ……」

周りがざわつく。当然だ。刺青―――正式名称は無翼原理（アーラ・レビス）という―――は普通は3個。多くて4個だ。5個、6個はいるにはいるが、その辺にごろごろいるわけではない。ちなみに、今までの最多は8個……らしい。

「それでは局長、圓明楓は私（わたくし）達に預けるのでしょうか？」

反対意見は出ない。メガネの女は教育係としては1流なので当然ではあるが。

「いや、今回はそれはしない」

「えっ……！？」

「はぁ？」

怒号一歩手前の声が聞こえるほどざわつく。

「お言葉ですが局長、それは協定に反します。どんな過去があれ、公平な教育を受けさせどこに行くかは本人に決めさせる。その間は私以外と接触禁止です。それをたがえるのですか？」

そうだそうだー、と声が聞こえる。

「いや、理由が聞きたい」

一人だけ同意とは少し違う言葉を飛ばした。

「最近周辺がきな臭い動きをしている……局長が確保したとこっち側の世界で公開してから割とすぐから。もしかしてそれが理由か？」

「かなわんのう。その通りじゃ」

「やっぱりか……なら」

「想像の通り、近いうちに動く。１週間は準備にかかるじゃろうが。今回はわしも動く」

「おい、ちょっと待てよ……局長、それはさすがにやりすぎだぜ」

「黙っていろ、国分」

「なんだ？　意見を言うなと？　そういってんのか観音？」

「そうだ」

「なんだと？　お前、この後覚悟しとけよ？」

「いくらでもかかってこい。今度こそ殺してやる」

「そんなことをさせるとでも思ってんの、観音副長？」

「やめろ極楽……観音、今日はもう黙っといてやる。貸しにしておくからな」

ぎし、とパイプ椅子らしきものから音がする。

「はぁ……詳細は追って伝える。それに、教育をしないわけではない。最低限の教育はする予定じゃ。でないと使い物にならん」

他に、何か発言したい者はいるかのう？　と付け加える局長。

「私から少しだけ」

その内容は、この場にいる13人を動揺させるには十分な内容だった。

「局長、このことを」

「わかっている。大日に連絡はしておこう」

この言葉で、会議は終わった。部屋に明かりがつく。そこには、局長とメガネの女が残る。

「局長……これも、計画のうちですか？」

「そう見えるか？」

「いえ、失言でした。あ、たばこならちゃんと喫煙所で吸ってくださいよ？」

次破ったら殺しますよ、という言葉はリアリティーがありすぎて渋々部屋から出た局長であった。