第6話 幕間
「遅きに失したか」
暗闇の中、声が響く。
「仕方なかろう。まさか通達が来たその日のうちに、ターゲットが来るなどだれが予想できる」
「しかしねー。二人くらい接触してたはず。一人は死んだけど」
黙れ、という声は闇に溶けるだけだった。
「そこのところどうなのだ？」
「その時にはまだ、通達は来てなかったの。それよりも重要なこともあったの」
闇の中からいきなり炎が吹き上がる。
「ふん、ようやくお前たちも羽根つきを手に入れたか。遅すぎてそろそろつぶすところだったぞ？」
「やれるもんならやってみな」
ぱんぱん、と手をたたく音。
「やめろ。ここに組織間の争いをもってこられても困る。3次元でやれ。それよりも今後の対策についてだ」
一同しばらく考える時間が与えられる。
しばらくして、一人口を開いた。
「俺たちは降りる。今回は運がなかったとしておく。今までで一番のカギだとは思うが……ま、それに等しいものはこの後も来るだろう」
「そうか……お前たちが来てくれたら、非常に楽になったんだが」
「面識があるといっても、向こうは昨日まで僕の名前さえ知らなかったの。そんなのが来たところで、なの」
「なんともすごい間柄だったのだな……」
ははは、と乾いた笑いが漏れる。
「じゃ、俺たちはここで帰ろう。これ以上聞いてたら、逆に疑われそうだ」
そういって男と女が部屋を出ていく。
「さて、最大の当てが外れたが……ほかに抜けるものは？ 作戦を聞いてからでは、返すわけにはいかないだろう？」
一人、動く。
「わらわも降りよう。戦力としてはここにいる誰よりあるじゃろうが、所詮はつぶれた組織同氏の傷のなめあいにすぎぬ組じゃ。今回のターゲットにつぶされた組織もおる。皆、あやつだけのせいではないとわかってはいる。しかし、感情に任せて殺してしまう可能性もなくはない」
「そうか……」
「止めることは許さぬ。追えば……わかるな？」
4枚の翼が展開される。体から離れた、堕天使の翼が。
堕天使の翼に照らされた十二単を着た銀髪の女が口を開く。
「敵になろうというのではない……わらわはただ、降りる、と言っているのじゃ」
女は部屋を後にした。
「くっ、
「まーまー、敵にならないだけいいんじゃない？ はっきり言って
「その通りだが……ターゲットは刺青を入れたうえ、すでに能力が発現しているというじゃないか」
「その心配はないでしょう。さすがに
「それもそうだろう……だが、万が一ということもある。それを考慮に入れたうえで、作戦を立てようじゃないか」
「これ、少し待ってはくれぬか？」
「これはこれは、
その言葉でムッとする十二単の女。
「はあ……いつからかそんな名で呼ばれるようになったのか……しっておるかのう？」
「堕天使……いや、悪魔の頂点、サタン。これにふさわしいのはやっぱりあなたしかいないの。大日さん以外は」
「なるほど……ではさしずめそなたはルシファー、かのう？」
「ほほう、中二病だけど悪くないの」
にやりと笑う女。
「それで、抜けた理由を教えてくれないか？ カギは別にいいが、今後のことを考えると抜けたのは少しまずくないか？」
男が話を振る。
「いや、ただしい判断だとわらわは思ったがのう。もし誰も抜けぬのなら、わらわも残るつもりではあったが」
「そうなのか？」
「どうも嫌な予感がするのじゃ……今回のターゲット、予想ではあるがただものではない」
「
「それは僕も同意見なの。羽を手に入れたからこそわかるの」
しばらく沈黙が。
「それで？ 抜けた理由は何なのじゃ？」
「うん、僕もあなたに聞いてほしかったの」
深呼吸を一回。
「―－－ガブリエルって、知ってるの？」
「「なっ！」」
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