　三日後。

　タクトはメモリア・ジムへとやってきた。

　サスケはともかく、リロイとプリンの能力を確認し、調整する必要があったため、タクトはジムに挑戦するまでの猶予時間をもらったのだ。それが、三日だった。

「きたな、タクト！　本来ならジムのテイマーの何人かとバトルしてもらうところなんだが……近くの【ダンジョン】で事故が起こったらしくてな。そっちの対処に行ってもらっているから、俺一人だ」

　とカイトは言った。

　ダンジョンで、事故。大丈夫なのだろうか。最近、ダンジョンで原因不明の“異変”が増えていると聞く。もし足を踏み入れることがあれば、十分に気をつけようとタクトは思った。

「公式戦に則って、３対３のモンスターバトルだ。相手の手持ちのモンスターをすべて戦闘不能にした方が勝者。いいな？」

　タクトはカイトの言葉に頷いた。

「それでは始めようか。モンスターバトル……レディー……ゴー！」

　カイトが最初に投入したモンスターは、緑色の肌の小鬼──ゴブリンだった。

　ゴブリンはスライムの次に弱いモンスターとされている。しかし、器用さは高く、ある程度の武器を扱うことができるため、高レベルになればスライムなど相手にならなくなる。本来なら群れで行動するゴブリンは、単独ではその能力を最大限に発揮することはできないので、ゴブリンを育てるテイマーは極めて少ない。

　カイトは手加減をするためにゴブリンを放ったわけではない。あくまで“最初の試練”としての役割を全うしようとしているだけなのだ。そうわかってはいるものの、少しだけモヤッとしてしまうタクトであった。

　そしてタクトが一番手に選んだのは、プリンだった。

「色違いスライムか。ピンクは……珍しいな。それじゃ……いけっ、ゴブ助！　【たたきつぶす】！」

　こん棒による一撃。スライムは打撃には強いものの、レベルの低いプリンにとっては驚異的な一撃になる。ここは回避するだろうなとカイトは思った。しかし。

「いまだ、プリン！　【フラッシュ】！」

　プリンの全身がまばゆく発光した。

　ゴブリンはぎゃっ、と小さな悲鳴を上げて目を手で覆った。

「プリン！　【はたけ】！」

『はいっ！』

　プリンの形状が、大きな手のひらのように変化する。プリンはそのまま飛び上がり、ゴブリンの右頬をはたいた。

『ゴブッ！？』

　平手打ちを受けたゴブリンは横に一回転し、地面へと倒れた。

　──ゴブ助、戦闘不能。

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