「七賢者？　ああ、あの男のことか。あそこに見えている、古びた木の家に住んでいるよ。かなーりの変わり者だから、気をつけてな」

　道行く人に訊ねたら、その場所はすぐにわかった。七賢者の一人が住むというその家の前にタクトは立つ。

　なんだろう、この変な雰囲気は。というかなんだか臭いような。

　タクトは家のドアをノックした。反応は、ない。

「すみませーん！　誰かいませんかー？」

　返事はない。タクトはドアノブを回してみた。

　ガチャリ。鍵はかかっていなかった。タクトは恐る恐るドアを開ける。

「うわっ！？」

　バタバタバタ！

　鈍い羽音を立てて、何か黒いモノがいくつも飛んできた。

　あれは、そう、黒い悪魔ことゴキブリである。家の中からたくさんの黒いヤツらが外に飛び出していく。

　家の中を覗いたタクトはさらに衝撃を受ける。

　足の踏み場もないほどにゴミが積まれている。そして漂う悪臭。

　その中心部に、家の主はいた。

「う～ん。この術式もダメかぁ。ならこれなら……あ、違った！」

　ボン！

　爆発音を立てて、紫色の煙がもくもくと広がった。

「だ、大丈夫ですか！？　うわーっ！？」

　タクトは煙に包まれた男性のもとに駆け付けようとしたが、ゴミ山に足を取られて転んでしまった。

「げほ、げほっ。おや……客人かな。珍しい。でもボクはね、忙しいんだ。悪いけどもてなすことはできないな。帰ってくれたまえ」

　ぼさぼさの薄汚れた赤い長髪をわしゃわしゃとして、これまた薄汚れた白衣を着た長身の男がふわあとあくびをした。目の下は真っ黒な隈ができている。

「あ、あなたが……七賢者様……」

「うん？　久々にその単語を聞いたね。そういえばボクは賢者と呼ばれたこともあったかな、たしか。ボクの名前はビクター。きみは……ああ、名乗らなくていい、わかるから。ふむ、ふむ、なるほど。そうか、あのジョセフ坊やの紹介状を持っているのか、タクト少年。なら話は別だ。きみの用件はすでに把握したが、しかしボクはこの通り忙しくてね。そうだ……ボクの家の中を綺麗に掃除してくれたら、きみのためにボクの貴重な時間を割いてあげよう」

「え……あ、は、はい！　やります！」

　タクトは家の中を見渡し、ぞっとした。

　これを、綺麗に……しかし、やるしかない。

　タクトとスライムたちは意を決し、賢者ビクターの家の掃除を始めた。

　その様子を見て、ビクターは不敵な笑みを浮かべていた。