スライムが起き上がり仲間になりたそうにこちらを見ている！

第13話 会心の一撃！

　すでにサスケはドラゴンの懐へと潜り込んでいた。ドラゴンはサスケの姿を見失っていた。

　構わず、ドラゴンはブレスを放とうとする。この広間内、すべてを焼き払うつもりのようだ。

「させるか！　──【アップドラフト・アッパーカット】！！」

　サスケはタクトの指示なく、硬質化していた。そしてすべての力を込めた【ジャンプ】を放つ。タクトも全魔力を放ち、サスケを押し上げる。先ほどの大ジャンプよりも凄まじい勢いだ。まるで、弾丸。

　この技は、まさか。ルーカスの記憶の中、とある人物とモンスターの姿とドラゴンに立ち向かう彼らの姿が重なった。

　それは、ルーカスにとって苦い思い出。敗北の、味。

　今、まさに、ブレスを吹き出そうとしたドラゴンの顎に、サスケが激突した。

　──会　心　の　一　撃　！──

　ドラゴンの閉ざされた口から、そして鼻から炎が漏れる。ブレスは不発した。

　それでもドラゴンにはダメージはない。しかし、死角からの予期せぬ攻撃はドラゴンを少しだけ動揺させた。そしてその一撃は脳を揺さぶっていた。ドラゴンの巨体が、ぐらりと傾いた。

　ここだ。ルーカスはカッと目を見開いた。

「いけっ、ヘルメス！　【全力右ストレート】！」

『ゴウッ！』

　この瞬間を待っていた。ヘルメスの渾身の一撃が、ドラゴンの顔を打った。

　衝撃が、さらにドラゴンの脳を揺らした。

『グ……オ……オ』

　ドラゴンが、ずしんと大きな音を立てて倒れた。

　ヘルメスの拳は砕けていた。

　一方、脳を揺さぶられて倒れたドラゴンの顔には傷ひとつない。なんという頑丈さか。伝説の鉱石【アダマンタイト】並みの硬度があるとウワサされるだけのことはある。

「……逃げるぞ、少年！」

　ドラゴンはすぐに目を覚ますだろう。その前に、この遺跡から出なければ……。

　しかし。

「あ！？　さ、サスケ……リロイ！？　どこに行くんだ！」

「む！？　オレのスライム……ジョニーまで……そっちは出口じゃないぞ！」

　スライムたちは広間の奥の通路へと走って行ってしまった。それをタクトも追いかける。

「少年まで……！　ええぃ！　戻れ、ヘルメス！」

　ルーカスはクリスタルの中にヘルメスを戻し、彼らの後を追った。

　通路は徐々に狭くなっていく。

　背後でドラゴンの唸り声が聞こえた。もう、目覚めたのか。

　遺跡から出ようと、来た道を戻っていたら追いつかれていたかもしれない。

　通路はもう、ドラゴンが通れないほど狭くなっていた。遺跡を傷つけたくない……と思われるドラゴンは、この先まで追いかけてこないだろう。

　他に出口があればいいのだが……。

　そんなルーカスの想いとは裏腹に、続く道は閉ざされていた。行き止まりだ。

　ルーカスは脱力し、その場に座り込んでしまった──。