スライムが起き上がり仲間になりたそうにこちらを見ている！

第12話 限界を超えろ

　絶好のチャンス。ドラゴンは今、隙だらけだった。これを逃すわけにはいかない。

　ゴーレムに指示を与えようと口を開いたルーカスは、少年の姿を見て口を閉ざした。

　彼は目を輝かせている。闘志が、彼の瞳を燃やしている。

　立て続けに魔法を使用したことによる消耗は激しいはず。少年が使役しているスライムもまた、体力の限界のはずだった。それなのに、彼らは──。

　どうして、ドラゴンにあそこまで立ち向かえるのか。

　彼と同じ年ごろの子供ならば、ドラゴンを前にしただけで戦意喪失、モンスターがトラウマになってもおかしくない。

　ベテランのモンスターテイマーでさえ震えあがるだろう。

　しかし彼らは、ドラゴンに立ち向かう。

　勝ち目はない。勝てるわけがない。それなのに、彼らは負けてやるつもりはないらしい。

　面白い。なら、見届けよう。この戦いの先を。

　ルーカスはその瞬間が来るまで、待つことにした。

　ドラゴンは地面を踏み鳴らした。大震撼。振動がスライムの行動を封じる……はずだった。

　タクトはすでにサスケに回避指示を出していた。

　ぴょんぴょんと軽やかなステップをして間合いを取る。ドラゴンはさらに苛立つ。

『ガアアアァッ！』

　ドラゴンは火球を吐いた。しかも、連射。

　溜めのある炎のブレスほどの脅威はない。それでもスライムが受ければ即戦闘不能の威力がある攻撃だ。

　それも、サスケには当たらない。

　小さなスライムに対し、ドラゴンは大きすぎた。

　恐らくブレス以外にも広範囲の大技があるはずだったが、この遺跡の中ではその力が存分に発揮できないようだ。どうやらこの遺跡を傷つけたくないらしい。

　それでもやがてドラゴンはタクトたちを追い詰めるだろう。精神力、体力の限界に近づいている二人に対し、ドラゴンには消耗がない。

　サスケは素早い動きでドラゴンを翻弄し続ける。ドラゴンの苛立ちはピークを迎えようとしていた。

　超えろ。限界を、超えろ！

　まだ、死力を尽くしていない。まだ、やれる。

　次の一撃に、すべてを込める。

　タクトは魔力を集中させた。

　ドラゴンがブレスを溜め始めた。

　それは、誘いだった。タクトはそれに乗った。

　──勝負だ！！

　タクトとドラゴンの視線が、交差した。