スライムが起き上がり仲間になりたそうにこちらを見ている！

第9話 トレジャーハンター

『きゅぴぃ！』

「うわっ！？　あ、あれ？」

　遺跡の通路を歩くタクトの前に、スライムが現れた。

　サスケとリロイではない。見た目は全く同じだが、違う個体だ。

「おや……さっき通り過ぎていったスライムたちのテイマーかな？　ここは危険だぞ、少年。引き返した方がいい」

　スライムの後から、少し薄汚れた中折れ帽子とレザージャケットを身に着けた中年の男が現れた。

「あ、あなたは……？」

「オレはトレジャーハンター兼モンスターテイマーのルーカスだ。お宝を探し求めてこの遺跡にやってきたんだが、奥に凶暴なモンスターがいてな……ちと分が悪いんで、引き返してきたんだ」

「……この遺跡、何なんですか？　地図にも載っていないし、なんか変な感じが……」

「ん？　キミはここの【封印の遺跡】の解除条件を知ったから、スライムを連れてここにきたんじゃないのか？」

「え？」

　封印の遺跡。解除条件。タクトにはさっぱりわからないことだった。

「するとあのスライムたちはそのために使役したわけじゃないのか。少年、古代の遺跡の中には封印を施されているものがあるんだ。その封印を解除するために【鍵】が必要なんだが、それが特定のアイテムだったりモンスターだったりするんだ」

　この遺跡の解除条件が、スライムだったというわけだ。とルーカスは言った。

　それでこの人はスライムを使役しているのか。それだけのためにスライムを使役したのかと思うと、タクトは少し残念な気持ちになった。

　──そんなこと、ないよ。

「え？」

「どうした、少年。オレのスライムが何か気になるのか？」

「い、いえ……なんでもありません」

　まさか、ね。

　タクトは首を振った。

『ぴぃぃぃ！』

「……サスケ！？」

　通路の奥からサスケの声が聞こえた。何か慌てているような様子だ。

「あ、少年！　待て、そっちには──」

　タクトはルーカスの制止を振り切り、遺跡の奥へと走り出した。