　やはり、チャンピオンの血を引いているだけのことはある。モンスターテイマーとしての才能、戦闘センスは抜群だ。

いや、それだけではない。あのスライム、大事に育てられている。

　タクトは【使役】という言葉を嫌う。彼にとってモンスターは『ともだち』。使い、使われる関係ではなく、ともだちのように仲良くなりたい。そんな想いがよく表れていた。

　ジョセフは感心した。これでスライム以外のモンスターが使役できるようになれば、さらにその才能を開花させることだろう。

　ミカはまだ、自分が敗北したことを認めたくないようで、タクトを睨みつけていた。

　彼女もまた優れたテイマー。ファイアリザードもよく鍛えられていた。

　スライムなんかに100％負けるわけがない。油断と慢心。無理もない。ジョセフもこの勝負、ミカが一瞬で決めると確信していたくらいだ。

どんな勝負にも『確実』はない。それを思い知らされた一戦だったとジョセフは思う。

「……負けは負け。今回は引き下がるわ。でも、次は確実に潰す。奇襲なんて通用しない、あたしのとっておきでぶっ潰してやるから……覚悟してなさい。ギース！　いつまで寝てんの！？　さっさと起きなさい！　行くわよ！」

　ミカは捨て台詞を吐き、ファイアリザードのギースを連れてずかずかと歩いて行ってしまった。

　同じ手はもう、通用しない。そしてその、“とっておき”のモンスターはファイアリザードよりもずっと強いのだろう。勝てるビジョンが、見えなかった。

「ハカセ、僕、もう行くよ。はやくメモリアシティにいかなきゃ」

　はやく七賢者に会って確かめなければ。

　スライムしか仲間にすることができないなんて……そんなこと、あるわけがない。

「待て待て。まず、そのスライムを回復してやる。【ヒール】」

　ジョセフの回復魔法により、スライムの傷は癒された。

「あとはこれをもっていくといい」

　ジョセフは青いバックパックを持ってきてタクトに渡した。

「この中に冒険に必要なアイテムが色々と入っておる。この先きっと、おまえさんの役に立つじゃろう」

「ありがとう、ハカセ！　それじゃ、行ってきます！」

「うむ。気をつけてな」

　ジョセフはタクトとスライムの後姿を見送った。

　その姿が、かつてのタクトの父親の姿と重なり、ジョセフは目を細めた。

　タクトの旅が、始まる。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい