　その日学校は大騒ぎだった。夜には臨時保護者会が開かれ、学園内で殺人事件が起きたと報告された。

　自殺の可能性は考えにくく、ニュースでも報道され、翌日の朝刊には大きく掲載され、ワイドショーでも取り上げられた。

「おじさんおはよう。母さんは？」

「双葉は夜勤。造園業者を張ってる」

「やっぱり造園業者が怪しいの？」

「まだ捜査中だからな。何とも言えないな。あっ、花子ちゃんこれはマスコミにも伝えてない極秘情報だからね」

「わかってるよ。死因は特定出来たの？　やっぱり絞殺かな？」

「検死結果もまだ出てないんだ」

「おじさん、本当はわかってるんじゃない？　あたし、学校で喋らないよ」

　太郎の父親は苦笑いしながら、珈琲を口に運んだ。

「花子ちゃんなら、どう推理する？」

「あたしは排水溝の泥と赤い靴に何か意味があると思ってる。乱暴目的じゃない気がするんだ。造園業者は多分シロだよ」

「ほほう、シロか」

「犯人は彼女に何か恨みがあった。絞殺出来たのに、敢えて首を絞めて命を絶つことをせず、溺死させた理由があるはず」

「さすが双葉の娘だね。実は俺もそう思うんだ」

「おじさん、やっぱり溺死なんだね」

「シマッタ。花子ちゃんに上手く引っ掛かった。実は解剖の結果、胃からも微量の泥が見つかったんだ」

「やっぱり……」

「あの泥なんだけどな。校庭の土やこの周辺の土とは成分がちょっと違ってたんだ」

「造園用の土じゃなくて？」

「湖や沼にあるような粘土質の土なんだよ。今、微生物とか詳しく調べてる最中だけどね」

「湖や……沼？　この辺りには確かにないよね」

　都会のど真ん中、湖や沼なんてあるはずがない。

「ふぁー……、おはよう父さん。花子さん随分早いね」

「太郎が遅いんだよ。母さんが夜勤の時は、太郎が家事の当番だろう」

　パジャマ姿の太郎を睨み付けながら、あたしはおじさんに視線を戻す。

「父さんが夜勤の時も、俺が家事当番だよな。花子さんの当番はないのかよ」

「ない」

　即答したあたしを、太郎は溜め息を吐きながら恨めしそうに見つめた。

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