その墓には綺麗なアナスタシアの花が手向けられていた

第12話 「 」

　最期、君は笑っていた。

これから死ぬと言うのに、間違いなく僕の方を見て微笑んでいた。

その笑顔が瞼にこびり付いて離れない。

今まで一緒にいて、一番寂しそうな笑顔だった。

　「　　」

アナスタシアの口が動いた。

民衆へ向けてではない。僕に何かを伝えようとしている。

僕は更に近付いて、アナスタシアの口を読もうとした。

a、i、i、e、u－

「あいしてる」

「あ……っ、アナスタシア……僕も、君のこと、愛して―」

　その時、アナスタシアに火が放たれた。僕の想いは、声は虚しく、炎が木を燃やす音に掻き消されてしまった。

燃え盛る炎の中、彼女が何を考えたのか、僕には一生解らない。

けれど、笑顔が痛みに歪んでいくのだけは見えた。

辛かっただろう。苦しかっただろう。

　何故、この国の民はこれまでに惨いことが出来るのだろうか。

勿論アナスタシアの身を案じてくれた人は沢山いた。それは知っているし、すごく感謝している。

でも、今ここにいる奴らはどうだ？

全員、この魔女狩りを楽しんでいる。

これを娯楽だと思っているクソな民衆だ。

自分は手を借りたことが無いから関係ないって言うのか？

赤の他人なら、魔女ってだけで、処刑してもいいのか？

もし自分の肉親、親友が同じ目に遭っていたら泣いて止めてくれと懇願するくせに。

美しい彼女の顔を歪めたのは誰だ。

お前らだ。

彼女には笑顔が似合うんだ。

花が咲いたような、周りまでつられて幸せになってしまうような笑顔が。

彼女の苦しそうな顔なんて見たくない。

許せない。

制裁を下してやる。

彼女が受けた苦痛には見合わないかもしれないけど、それでも。

今日お前らがここにいて楽しんだことを後悔させてやる。

お前らの思い通りになってたまるか。

彼女は死んでいない。

彼女は死んでいない。

―今日からは、僕がアナスタシアだ。