外れスキル「影が薄い」を持つギルド職員が、実は伝説の暗殺者

第8話普通の家庭

　ダークプラズマを倒して、家の中を一通り見回ったあと、ミリアの下に戻った。

「どうでした？」

「ここにします。静かですし、ちょうどいい」

「よかったです。それでは一度町に戻りましょうか。お引越しのお手伝いしますよ」

「荷物はないんで、大丈夫ですよ」

「へ？」

「家の掃除や庭を手入れしたりするので、今日はこのへんで」

「え。も、もうですかっ？　お昼ご飯くらいはご一緒したかったんですが……」

　もにょもにょ、と小声で言うと、何か閃いたように手をぱちん、と合わせた。

「で、でしたら！　わたしがお昼ご飯を作って持ってきます！　その間、ロランさんはお掃除しててください」

　俺の返事を待たずに、善は急げとミリアは走り去っていった。

「ずいぶんと気に入られたようだな？」

「そうか？　昼食のことは考えてなかったので正直助かる」

　改めて家の中を見て回る。

　四つの部屋にリビングとキッチン。

　埃っぽいが、掃除をすれば使えそうだ。

　ライラの首輪を触る。

　体が光って元の姿になった。

　至近距離だったせいで、壁を背にしたライラとの顔がやたら近かった。

「ライラ……やるぞ」

　瞬きを何度もしたライラが、頬を染めて顔をそらした。

「い、いかん、いかんぞ……。貴様殿……新居だからといって……二人きりだからと……、こ、小娘がいつ戻ってくるか知れたものではない……」

「それまでには済む」

　ライラの顔をこっちにむかせる。

「……っ」

　きゅっと目をつむったライラが、ちょんと唇を突き出した。

「？　おまえは水回りだ。キッチン、風呂、トイレを頼む。俺はその他を掃除する」

「～～～～」

「目を開けろ。散れ。時間が惜しい」

　ぷるぷる、とライラが震えたかと思うと、どん、と思いきり胸を突き飛ばされた。

「たわけっ、しねっ」

　ずんずん、と大きな足音を鳴らして、不機嫌そうにライラが廊下を歩いていった。

「――――んぎゃああ！？　ゆ、床が、床が抜けたぞ！　貴様殿、早う来ぬか！　み、身動きが取れぬ……」

「手間のかかる女だ」

　床に頭だけ出ていたライラを救出した。

　所々古いので、徐々に変えていくしかあるまい。

　それぞれの持ち場で掃除をはじめてしばらくすると、両手にバスケットを持ったミリアが戻ってきた。

「うわ～。ロランさん、ずいぶん綺麗にしましたね～」

「いえ、一人でやったわけではないので。紹介します。手伝ってくれた魔族のライラです」

　フン、と尊大な態度でライラが胸を張った。

「妾がライリーラという。ライラで構わぬ。日頃から職場でこの者が世話になっておるそうだな」

「こ、こんにちは……ミリア・マクギュフィンです。ロランさんとは職場の先輩後輩にあたります」

　魔族は、人間からすると恐怖の対象である。

　ミリアが怖がるのも無理はないだろう。

「ミリアさん、大丈夫ですよ。魔族ですが、魔法は使えません」

「そうでしたか。それならよかったです」

　魔族と人間の大きな違いは、膨大な魔力量と魔法技術の差である。

　どちらも魔族のほうが優れていた。

　テーブルの上においたミリアの弁当をライラが食べはじめた。

「フン。まあまあだな」

「ちょ――ちょっと！　わたしとロランさんの分しかないのにっ！」

　むううう、と膨れているミリアが耳打ちしてきた。

「なんですか、この偉そうな女の人は」

「旅の途中に知り合った人です。そのよしみで……」

　嘘ではない。

　魔王と言ってやってもいいが、信じてもらえないだろう。

「気に入ったわけではないが……悪くはない。また持ってくるがよい」

「偉そうに～！」

　ぷんぷん怒るミリアと彼女をからかうライラの三人で、差し入れてくれた昼食を食べる。

　どうもミリアが全部作ったようだ。

　味の良し悪しに興味がない俺でも、美味いとはっきりわかる手料理だった。

「お昼からは、わたしも手伝います」

「手は足りておる。とっとと帰るがよい」

「い・や・で・す！」

　魔王と町娘のようなミリアがこうして睨み合っているというのは、ライラの正体を知っている俺からすると、すこしおかしかった。

「手は多いほうがいい。ミリアさん、お願いします」

「はーい！」

　ミリアにとってはお手の物だったらしく、掃除の手際はかなりよかった。

「妾さん、全然進んでないじゃないですか～。もしかして苦手ですかぁー？　プー」

「妾は高貴な出。掃除など召喚獣を出せばすぐだ。見ておれ――。『闇より出し我が朋友。この理、この契約によって顕現せよ』！」

「…………プフッ。何も起こらないんですけどー？　今の何なんですかー？　誰かのモノマネですかー？　あれれ、おかしいなー？　魔力のまの字も感じなかったですよー？　プー」

「お～の～れ～！　妾を愚弄しおって……小娘め、許さん……！」

　ああだこうだ、としゃべる女子二人。

　なかなか楽しそうだった。

　ミリアが煽ったせいか、ライラも掃除を頑張った。

　おかげで、夕方頃には外観も見違えるほど綺麗になった。

「あ、お夕飯、よければわたしの家でどうですか？」

　食堂に行けばいいと思っていたが、町外れの家なので町まですこし距離がある。

「妾は行かぬからなっ」

「そうですか。では、ロランさん行きましょう」

「では、お言葉に甘えさせていただきます」

「はい♪」

　ぐぬぬぬ、とライラは唸って、座っている椅子をガタガタ揺らしはじめた。

　対して、ミリアは爽やかな笑顔でライラに手を振って、家を出ていく。

「あまり遅くなってはいかん」

　ライラを猫にするかどうか迷ったが、そのままでいいだろう。

　誰が訪ねてくるわけでもないだろうし。

「わかった」とだけ言い残し、俺も家をあとにした。

「さっき、家に帰ったとき、父に聞いたんですが……あの家、変な魔物が出ると噂のようで……大丈夫でしょうか？　今さらなんですが、心配になって……」

「それでしたら、掃除したところです」

「そ、掃除……？」

「ダークプラズマです。これを触媒にして、家に住みついていたようです」

　触媒にしていた魔石をミリアに渡す。

「だ、ダークプラズマ……！？　単独クエストなら下限はＢランク相当の魔物ですっ」

「そうなんですか？」

「掃除したってことは、倒したってことですか……？　はぁぁぁ……」

　あんぐり口を開けたミリアが、ぱちくりと瞬きをする。

「たしか、物理攻撃はほとんど効かないはずです」

「ずぼっと腕を胸から貫通させました」

「どうなってるんですか……実体がほとんどないんですよ……？　実は、ロランさんは、すごい人？？」

「いえ、僕は『普通』です」

「そうは見えないんですが……」

　そんな雑談をしながら、ミリアの家へ到着。

　中では、母親が夕食の準備を終えたところだった。

　優しそうな母親だった。

「お母さん、この人がロランさん。職場が一緒なの」

「あらあら、こんばんは。娘がお世話になってます」

「いえ、こちらこそ、ミリアさんにはお世話になりっぱなしです」

　すすめられた席で待っていると、父親もやってきて、簡単に挨拶をした。

　ギルドの話、冒険者の話、俺が職員になるまで旅をしていた話。

　色んなことを、食事をまじえながら会話した。

　ミリアも両親も、外の町で暮らした経験がないようで、俺の話に興味を持ってくれた。

「普通の町で、普通に生活をしているから、ロラン君には退屈に見えるかもしれんな」

「いえ、そんなことは」

　くすぐったいくらいに、温かい空気。

「こういう生活ができるだけで、十分素晴らしいです」

　本音が口を突いて出ると、両親が顔を見合わせて苦笑する。

「どこにでもある、普通の家庭ですよ」と母親は言う。

　なるほど……これが、物語に出てきそうな『普通の家庭』か……。

「普通のどこにでもある仕事をして家に帰り、食事をして眠り、また仕事に行く……そんなありふれた毎日だよ、ロラン君」

　ありふれた毎日、とは言うが、地域によっては稀有な生活とも言える。

　まあ、戦争が終わったので、もっとこういう家庭は増えるのだろうが。

　俺が考え込んでいると、父親は続けた。

「寄り添う相手を見つけて夫婦になって、家庭を持ち、生まれた子を育てる……普通の男の、普通の人生なんてこんなもんさ」

「『普通の男の、普通の人生』……！？」

　俺は記憶に刻んだ。

　これが、『普通の男の人生』……。

　……なんと深い言葉なのか。

　不思議な気分だった。

　こんな温かい世界があって温かい人がいると、俺ははじめて知った。

　俺の目指す『普通』は、これだ。

　夜、俺はミリア宅を辞去した。