死霊術師は２度笑う

第12話 死霊術師の強襲

「ふざけるなぁ！ 可能性が低いだと！？ ノブレスが死んで俺がどれだけ大損すると思ってるんだ！？」

「…分かっておるとも。まぁ落ち着くんだカルロ」

「これが落ち着いていられるか！ 俺達は貴族なんかと繋がりがねえんだ！ 人を攫って誰が貴族に捌けばいいんだ？あぁ！？」

「大丈夫だ。ノブレスの代わりは必ず見付ける。但し時間はそれなりにかかる」

「……ちっ、分かってるさ」

　カルロはリアムスを睨みながら、手にした酒瓶を呷って大きく息を吐く。

「だがな、俺が頭に来てるのはそれだけじゃねえ」

「……そうであったな」

「俺は死霊術師には大きな恨みがある。手下を半分以上失った３年前の事は忘れちゃいねえぞ」

　カルロは死霊術師には大きな恨みがあり、ノブレスとは切っても切れない繋がりがあった。

　その事からカルロは自分達を裏切っていないと、司教リアムスは考えていた。そして実際彼と話をする事でそれを確定付けたのだった。

───そんな時だった。

　リアムスやカルロのいる船室に、カルロの手下の男が取り乱して入って来た。

「お頭、…大変だ！ ゾ、動屍（ゾンビ）が出やがった！」

「あん？ 動屍（ゾンビ）だと？ …見間違いじゃぁねえのか？」

「見間違いなんかじゃねえ、港でそいつらの仲間と殺し合ってるんだ！」

　リアムスとウォルグが顔を見合わせる。そしてアダムスがその場を動いた。

「司教、私が確認して参ります」

「…うむ。油断するなよアダムス」

　しかし、アダムスが船室を出ようとすると、カルロが彼を止めた。

「まぁ、待てよ兄弟。確認なら他の騎士でも出来るだろうが」

「…確認するだけだ。すぐ戻る」

「いいから、ここに座れよ兄弟」

　数秒の沈黙の後アダムスはカルロを一瞥すると、すぐに振り返ってその場を走り出した。それに対してカルロは、懐の短剣をアダムスの背中に投げ付ける。

　短剣はアダムスの背中を捉えたが、よろめきながらもアダムスは船室を飛び出ていった。

「──お前らそいつを逃がすな！ 殺せ！」

　アダムスに海賊の手下が次々襲いかかるが、アダムスは小剣でそれを跳ね除け、甲板から海に飛び込んだのだった。

「あいつを逃がすな！」

「暗くて見えんぞ、誰か明かりを持って来い！海を照らすんだ！」

船内では海賊達の怒号が響き渡る。やがて炬火を持った海賊がアダムスの飛び込んだ方角を照らした。

「……血の跡があるぞ！あそこだ！」

　海賊達は血の跡の方に向かって、弓矢を弾こうとする。

　しかし、弓矢を弾こうとした海賊の背後から、叫び声がいくつも上がる。

「ゾ、動屍（ゾンビ）だぁーっ！ 船に上がってくるぞ！」

「…物凄い数だぞ！？ 」

　海賊達が見た物は、桟橋から船へと繋がるタラップによじ登ろうとする、おぞましい動屍（ゾンビ）の群れだった。

「──船を出せ、すぐに出航だ！ グズグズするな！」

　カルロの野太い声が響き渡り、海賊達は大慌て碇を引き上げ、やっとの思いで海賊船を陸から離した。

　何匹か動屍（ゾンビ）が船内まで辿り着いてしまったが、海賊と聖騎士団が次々とそれを屠っていった。

　最後の１匹をウォルグが仕留めると、船内にいた殆どの人間が安堵の溜息をついたのだった。