第13話
「ど、どうしてわかったの!? ひょっとして涼太くんて、超能力者とかいうオチじゃないわよね?」
「ないです。というか、さすがにわかりますよ。勢いあまって奥さんって言ってましたし」
「あ……」
香織さんは口を滑らせたことが恥ずかしかったのか、それとも不倫がばれたことが恥ずかしかったのか、小さく咳払いをしてから、姿勢を正した。
「相手はあたしより20歳も年上の人でね。向こうからしたらあたしなんて小娘って感じでさ」
「……」
ぼんやりと遠くを見つめる香織さんの突然のカミングアウトに、僕は少々戸惑ってしまう。
「でも、その方とお付き合いしてるんですよね?」
「うーん……まあ、ね」
「訴えられたりしませんか?」
「そりゃ、奥さんにバレたら訴えられるだろうね。悪いのは完全にこっちなわけだし。言い訳のしようもないよね」
「……ですね」
「意外とはっきり言うのね。そこは好きになったんだから仕方ないですよ! って味方してくれないんだ」
「はい、不倫は最低の人間のすることですから」
「……あはは……はは、そうだね」
とはいえ、僕も旦那さんのいる人を好きになってしまったので、あまり強く言える立場ではない。もちろん、不倫なんてするつもりはない。はじめから誰かを傷つけることが確定している恋愛なんて、故意に引き起こす傷害事件と何ら変わらないと思っている。不倫は犯罪ではないが、世間からは大罪人として見られることがある。不倫をした芸能人などがその良い例だ。場合によっては、罪を犯した人よりも非難されることがある。それくらい、世間は不倫に厳しいというのが、僕の不倫に対するイメージだ。
「でも、そういう涼太くんだって、恭子のこと好きなんだよね?」
「……はい。好きです」
「おっ、急に男らしくなったじゃん」
「どうせ、もう香織さんにはバレてしまっているので」
「開き直ったってこと?」
「開き直ってなんていませんよ。ただ、誰かに話したかったのかもしれません」
「ずっと秘密にしているのがしんどくなったとか?」
「どうなんでしょう? ……僕、今まで人を好きになったことがなくて、初めてだったんですよ、人を好きになったのって」
「初恋、か……」
「高2で初恋とか、遅すぎて笑っちゃいますよね」
作り笑いを浮かべる僕とは違い、香織さんはとても真剣な顔をしていた。
「笑わないわよ。それだけ慎重だったってことは、それだけ本気だってことじゃん。ある意味羨ましいかな」
「相手が既婚者じゃなければ、確かにそうかもしれませんね」
しかし、僕が初めて好きになった人には、旦那さんがいるのだ。いつまでも想い続けるのは不健全だと思う。
「恭子、和也さんとうまくいってないんだよね」
「……」
「………」
香織さんと目が合った。彼女はじっと僕の目を見つめていた。
「どうして、それを僕に言うんですか?」
「ちなみに、和也さん過去に生徒と浮気してるんだよね。それで、結婚から一年ほどで離婚危機」
「だからっ、なんで僕にそんなこと言うんですか!」
「たぶん、まだ浮気相手と続いてるんじゃない?」
「……っ」
胸の内側から、自分のものとは思えない感情が湧き上がってくる。一之瀬の家で見たあの男への怒りが、黒い炎となって燃えていた。
「罪悪感、少しは消えたでしょ?」
「……」
それは……どうだろう。
ただ、そんな男とはさっさと離婚してしまえ、そう思ったのは事実だ。
もし、仮に、恭子さんが離婚したら……。
そんな馬鹿げたことを考えてしまう。
「あたしの彼氏はね、毎朝奥さんに残業してこいって言われるんだって」
「残業……?」
「早く帰ると奥さんの機嫌が悪くなるのよ」
「どうしてですか?」
「安月給の旦那の顔は見たくないんだって」
「二人は、その……愛し合って結婚したんですよね?」
「うん、でも休みの日は、家に居ると露骨に嫌な顔されるの。何か言い返すとあんたなんかと結婚しなきゃ良かったって、ヒステリックに叫び散らされるんだって。だったら早く離婚して、あたしにちょうだいよって感じ」
「……しないんですか? 離婚」
「子供がいるからね。来年中1らしい」
「中1!?」
「ちなみに奥さんとは10年間セックスレス。あたしと出会って10年振りにセックスしたって、嬉しそうに言ってたし。あっ、ごめん。高校生にする話じゃなかったわね」
「あ、いえ、その……はぃ」
やっぱり香織さんも大人の女性だし、セックスとかするのか。想像したら、なんだかすごく複雑だ。
ん……でも待てよ。
ってことは、やっぱり恭子さんもあの男とセックスしてるってことだよな。
いや、そりゃ夫婦なんだからしてて当然か。結婚していて処女なんてあり得ないわけだし。
「あたしはね、恭子に離婚を勧めてるんだ」
「えっ!? どうしてですか?」
「だって、結婚して一年も経たずに浮気するような男だよ? あれは治らないって。子供ができてからじゃ遅いし、するなら今だと思うのよね」
心臓がドキドキと鼓動した。
闇の中を彷徨い歩いていた僕の前に、突如として燦然と輝く希望の光が差し込んできた。離婚という言葉が、僕を照らしていた。
僕は……恭子さんが離婚することを望んでいるのか?
それは、本当に正しいことなのだろうか。
「和也さんの不倫が発覚して以来、恭子、ずっと元気なかったのよ。でも、最近は少しずつ元気になっていたの。どうしてだと思う?」
「どうしてなんですか?」
「かわいい男の子と知り合ったって、嬉しそうに話してたよ。その子とLINEをしていると、嫌なこと全部忘れられるんだって」
「!」
思わずにやけてしまうほど、それを聞いてとても嬉しかった。恭子さんがそんな風に思ってくれているとは思わなかったから。
「恋愛なんてね、所詮タイミングがすべてなの。恋愛経験ゼロの涼太くんにはわからないかもしれないけど、君が恭子の前に現れたタイミングは本当に完璧だったと思う。それに涼太くん、君、恭子にかわいいとか言いまくってるでしょ?」
「え、ええっ!? いや、あの……その……」
僕の顔はキラウエア火山のように、真っ赤に噴火していた。
「結婚して男っ気ゼロ、長いこと容姿について褒められなかった退屈な主婦に、あれはお見事だわ。あたしあのLINE見せられたとき、てっきりすっごい遊び人の高校生だと思ったもん。いやー、女の扱い慣れすぎだろって。こりゃ普段から年上のお姉さんを手玉に取って、かなり遊んでるなーって」
「そんなわけないじゃないですかっ!」
「うん、知ってる。店で涼太くん見た瞬間に、あ、これは童貞だってすぐにわかったし」
「は、はぁ……」
面と向かって「これは童貞」と言われるのは、僕も年頃の男子高校生なので、意外と傷ついたりもするんだけど……。
正直、泣きそうだった。
「でも、同時にすごく納得した」
「納得、ですか?」
「うん、だから恭子は安心してるんだろうなーって」
「どういう意味ですか?」
「だって涼太くん、和也さんとは正反対の人間じゃん」
「正反対……? 僕が童貞だからですか?」
「うん、だって涼太くん女の子に慣れていないでしょ?」
僕は女の子に慣れていないというわけではない、単に年上の女性に慣れていないだけだ。実際、クラスの女子とは普通に話をしたりもする。その時は、恭子さんと話をする時のようにテンパったりはしない。そもそも恋愛対象ではないので、緊張しないだけなのかもしれない。
「恭子って昔から、そういう男に弱いのよ。和也さんも見た目があんなんでしょ? だから初めは騙されたみたいよ。ま、実際は女子大生食べまくりのイケイケアラサーだったんだけどね」
た、食べまくり……。
あんなに優しそうな顔して、恭子さんの旦那さんはヤリチンなのか。大人ってすごいな。
というか、ヤリチンの旦那って……普通にキモいな。
「とまあ、そんなわけだからさ、個人的には和也さんに気を遣うことはないと思うよ。もちろん、恭子に猛アタックして不倫しろって言う意味じゃないからね」
そう言って、香織さんはポケットから煙草を取り出した。
「……吸ってもいい?」
「どうぞ」
本当は煙草の臭いはあまり好きではない。けれど、今はその香りを全身に浴びたいと思った。煙草の煙が胸の中のモヤモヤを、覆い隠してくれるような気がした。
寒空に漂う紫煙が、次第に消えていく。
「ゴホゴホッ」
「あ、ごめんね」
「いえ、大丈夫です」
やはり煙草の臭いは好きになれなかった。
「プレゼント、今日は渡せなかったけどさ、いつか渡せるといいね」
「……はい」
僕が恭子さんにティファンニーのブレスレットを渡せる日なんて、果たしてくるのだろうか。
あの頃の僕は、そんな風に考えていた。
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