運命ノ黒イ糸

第30話

☆☆☆

あたしは輝明に連れられて、夜の道を歩いていた。

『ついてこい』と言われたら、もう拒否することはできなかった。

看護師さんたちの目をかいくぐり病院へ出た時は死を覚悟した。

「俺、今一人暮らしなんだ」

前を歩く輝明が言う。

「お兄さんは一緒じゃないの？」

「兄貴はもう結婚してる。両親は海外赴任中」

そう言う輝明は楽しそうで、今にもスキップしだしそうだ。

一体、これからあたしはどうなるんだろう？

自分の足首から伸びている黒い糸は、囚人の手錠のように見えた。

ガッチリと結ばれていて、決して離れることはできない。

「ところで朱里ちゃん」

不意に輝明が立ち止まり、振り向いた。

その顔が月明かりに照らされ、笑っているのにどこか寒気がした。

「な、なに？」

「俺と別れるなんて嘘だよな？」

その質問にあたしはグッと言葉に詰まった。

本当だと言ってもきっと輝明は別れてくれないだろう。

「あたしの運命の相手は、別の人だったの」

あたしは勇気を振り絞り、そう言った。

輝明の顔から徐々に笑みが消えて行く。

冷たいほどキレイな顔であたしを見ている。

「それなのに、あたしはその相手が嫌で、運命の糸を切った」

そう言うと、輝明は黙って歩き出した。

あたしはその後をついて歩く。

１人目も２人目も、３人目も切った。

そしてたどり着いたのが、輝明だった。

そう説明したとき、一軒家の前に到着していた。

「ここが俺の家」

そう言って玄関を開けて、入るように促す輝明。

入っちゃダメ！

本当的にそう感じて、あたしはその場に棒立ちになってしまった。

「どうした？　早くおいで」

輝明があたしに手を伸ばし、そして左手をきつく掴んだ。

その瞬間、激しい痛みが全身に駆け抜ける。

「痛いから離して！」

「朱里ちゃんが中に入れば離してあげる」

輝明の言葉にあたしは下唇をかみしめて、玄関へと足を踏み入れたのだった。

☆☆☆

「少し殴ったら別れるのって、どうして？」

輝明は玄関の鍵をかけながら、あたしにそう聞いて来た。

「殴られるのは誰だって嫌でしょ？」

「嫌？　なんで？」

「なんでって……」

反論しようとして、言葉を失った。

あたしに質問をしてくる輝明は、本当に理解していないようで、首をかしげているのだ。

「本当にわからないの？　嘘でしょ？」

殴られたら痛い。

心も傷つく。

そのくらい、当たり前だ。

「暴力って、愛情表現じゃない？」

輝明はそう言い、突然Ｔシャツを脱ぎ始めたのだ。

「ちょっと、なにしてるの！」

慌てて止めようとした時、あたしの目に複数の傷痕が飛び込んで来た。

顔や、服から出る場所に傷なんて１つもないのに、輝明の体はアザや切り傷、火傷の痕などが無数にある。

「なに……これ……」

思わず、傷の１つに手を伸ばしてそう聞いた。

触れた部分は火傷をしたのか、皮膚がひきつってケロイド状になっている。

「両親がやってくれたんだ」

輝明は傷を愛しそうに眺めてそう言った。

「両親って……。いつから？」

「ずっと前から。幼稚園の頃くらいからかな？　愛してるからだよって言いながら、叩いたり蹴ったりしてくれるんだ」

「嘘でしょ……」

輝明はそれが愛情であり、虐待だと疑わずに生きて来たのだろうか。

「だから、付き合った子たちにも同じようにしてあげるんだけど、なかなか伝わらないんだよね」