運命ノ黒イ糸

第28話

☆☆☆

ここで輝明に告白された時、本当に嬉しかった。

夢の中にいるような感覚がしていた。

だけど、その夢も長くは続かなかったのだ。

足音が聞こえてきて振り向くと、輝明が姿を見せた。

「あれ？　朱里ちゃんだけじゃないんだ？」

佐恵子と寺島を見て瞬きをしている。

「あたしが、２人について来てもらったの」

そう言い、一歩前へ踏み出した。

心臓はバクバクと跳ねているし、緊張でメマイを起こしてしまいそうだった。

だけどここまで来たのだ。

あたしが逃げるわけにはいかない。

「もしかしてまたダブルデートの話？　それなら今度こそカラオケに行こうよ」

自分が振られるなんて、夢にも思っていないのだろう。

輝明は笑顔を浮かべて話をする。

「別れよう」

あたしは、輝明の言葉を遮ってそう言った。

一瞬、周りが静まり返った。

遠くから聞こえて来る生徒たちの声も、耳に入ってこない。

「は？」

輝明の笑顔が、ゆっくりと消えて行った。

怒っているわけでも、泣いているわけでもない、冷たい無表情であたしを見つめる。

その顔に全身が冷たくなっていく。

輝明は綺麗な顔だから、無表情が余計に怖いのだ。

あたしは自然と後ずさりをしていた。

「今、なんて言った？」

低く、抑揚のない声。

「やめよろ草山」

恐ろしい雰囲気を感じ取って寺島がそう声をかける。

しかし、輝明はあたしへにじり寄る足を止めなかった。

「やめて……こないで……」

逃げ出したくても、足が震えて思うようにいかなかった。

次の瞬間、輝明の拳が強く握られるのを見た。

逃げなきゃ！

そう思って体の向きを変えた時、輝明の拳が持ちあがるのを見た。

間に合わない……！

身を縮め、ギュッと目を閉じる。

バシッ！　と鈍い音が聞こえてきたと思ったら、何かが倒れる音、ぶつかる音が立て続けに聞こえて来た。

「寺島くん！」

佐恵子の焦った声を聞いて、あたしはようやく目を開けた。

同時に、走り去っていく輝明の後ろ姿を見た。

「どうしよう、どうしよう」

「佐恵子、どうしたの？」

そう言って顔を向けた瞬間、倒れて頭から血を流している寺島の姿を見た。

え……。

「なんで寺島が？」

一体、なにがあったの？

寺島は声をかけても、ゆさぶっても目を開けない。

その隣で泣きじゃくる佐恵子。

寺島が倒れた場所には、ちょうど植木を囲むようにブロックが埋められていて、そこに頭をぶつけたのがわかった。

寺島が、あたしをかばって殴られたから……？

その拍子に倒れて、頭をぶつけてしまったのだ。

佐恵子の運命の相手なのに！

「き……救急車！！」

次の瞬間、あたしはそう叫んでいたのだった……。

☆☆☆

病院内はとても静かで、そして消毒液臭かった。

運ばれて来た寺島は今緊急手術を受けている。

怪我の様子から見て命に別状はないそうだけれど、もしかしたら後遺症が残るかもしれない。

あたしは放心状態で手術室の扉を見つめていた。

さっき到着した寺島の両親も、佐恵子も、ずっと泣きじゃくっている。

なんで、こんなことになったんだろう。

あたしが赤い糸を切ったから？

こんな相手は嫌だと駄々をこねて、運命の相手を変えたから？

あたしは、黒くなった糸を見下ろした。

気が付けば涙が流れていて、リノリウムの床にポタッと落ちる。

何度も何度も切った。

そうすればもっと素敵な相手と結ばれると思った。

その結果が……これ？

輝明はすぐに逃げ出し、その後の行方がわからない。

連絡もつかない状態だ。

「こんなの……違う！！」

あたしはそう叫び、駆け出した。

後ろから佐恵子が呼びかけてきたけれど、立ち止まらなかった。

こんなんじゃない。

こんな運命の相手、望んでなんかない！

見た目が悪いとか、大人しいとか、そんな小さなことどうでもよかったんだ。

そんなことで、運命の相手は左右されない！！

「はぁ……っ！」

病院から駆け出して、近くの公園にやってきていた。

手洗い場の前に立って大きく深呼吸をした。

「こんな運命。変えてやる！！」

あたしはそう決意し、ペンケースからカッターナイフを取り出した。

黒くなった糸が切れない事はわかっている。

それなら……。

あたしはハンカチを口に入れて強く噛みしめ、左小指の付け根にカッターナイフを押し当てた。

それだけでもチクリとした痛みが走る。

きっと簡単に切り取ることはできないだろう。

骨にぶち当たったら、カッターナイフじゃ切れないかもしれない。

だけど、やるしかない！

「…………！！！」

涙で滲んだあたしの視界は、真っ赤に染まった。