運命ノ黒イ糸

第9話

☆☆☆

今日は学校へ行くのが億劫だった。

糸は再び結ばれてしまった。

学校へ行けば、きっと昨日と同じようなことになるだろう。

今日も１日高原の顔を見ていないといけないのだ。

「おはよう朱里。元気ないね？」

下駄箱で佐恵子にそう声をかけられて、あたしは頷いた。

昨日、糸を切った時の喜びは今朝消えて行ってしまったから。

「今日もしつこいようなら、先生に相談しようね」

「うん……」

もちろん、そのくらいのことはするつもりだった。

学校外までつきまとってきたら、その時には警察にも通報する。

そのくらいしなければ、高原は理解しないだろう。

重たい気分のまま教室へ向かうと、そこに高原の姿はなかった。

「今日はいないみたい」

佐恵子がホッとした声でそう言った。

あたしも、ひとまずは安心した。

昨日みたいに待ち伏せをされていたら、あたしに逃げ道はない。

「朱里おはよ～。今日は彼氏来てないじゃん」

クラスメートからそんな事を言われて「彼氏じゃないってば！」と、半ば本気で言い返す。

高原がそばにいなくても、しばらくはその話題が付いて回りそうだ。

あたしは自分の席につき、大きくため息をはいたのだった。

☆☆☆

「今日は来ないね」

昼休憩になり、佐恵子がそう言って来た。

「本当！　すごく快適！」

あたしはニコニコと笑顔でそう答えて、お弁当の卵焼きを口に運んだ。

今日は高原が１度も１組にやってきていないのだ。

それだけで随分と快適に過ごす事ができている。

「高原君、なにかあったんじゃない？」

「ふぅん？」

あたしは佐恵子の言葉に感心を示す事なく、お弁当を食べ勧める。

「この前食堂で見たイジメとかさ……」

「気になるなら、４組に行ってみれば？」

あたしがそう言うと、佐恵子は驚いたように目を丸くした。

「朱里は気にならないの？」

「全然？」

どうしてあたしが高原のことを気にしなきゃいけないのか、わからない。

関わらないでいいのなら、そっちの方がよほどうれしかった。

「あ、でも……」

あたしは赤い糸を見て思わずそう呟いていた。

「やっぱり気になる？」

「う～ん……１度くらいは確認しておいてもいいかもね」

高原のことは全く気にならないが、赤い糸がまだ高原の指に巻かれているのかどうかは、気になった。

「じゃあ、お弁当を食べたら行ってみようか」

「そうだね」

あたしは佐恵子の言葉に頷いたのだった。

☆☆☆

４組は１組の教室よりも随分と騒がしかった。

開け放たれたドアから教室内を確認してみると、教室の中央に高原がいた。

その周囲には食堂で見た４人の生徒たちがいて、高原を取り囲んでいる。

「やっぱり、イジメだ」

佐恵子が言う。

しかし、あたしにはそんなこと関係なかった。

高原の事を心配して見に来たんじゃない。

赤い糸を確認しに来ただけだから。

そしてその赤い糸は、高原の指には結ばれていなかったのだ。

「なんで……？」

「なんでってなにが？　どうする？　声をかける？」

そう聞いてくる佐恵子の手を握り、あたしは近くの女子トイレへと向かった。

「あれ、ほっといていいの？」

佐恵子はまだ高原のことを気にしている。

でも、今のあたしはそれ所じゃなかった。

高原に糸は結ばれていなかった。

それなら、この糸の先には誰がいるの……？

あたしはハッとして佐恵子を見た。

「行こう！」

糸の先の相手を見つけなきゃ！

「行くって、どこへ？」

まだ混乱している佐恵子の手を握り、あたしは早足にトイレを出たのだった。

☆☆☆

糸の相手が同じ学校の人だとは限らない。

それでも、あたしは糸を辿って階段を下りた。

あたしは昨日糸を切った。

そうすると高原はあたしに感心を示さなくなり、糸の相手も変わった。

本当の運命の相手なら、こんな風になるはずがない。

元々高原は運命の相手じゃなかったのかもしれない。

そんな期待がどんどん膨らんでいく。

「ちょっと朱里、どこへ行くの？」

「ごめん。ここって……」

赤い糸が１つの教室へ向かって伸びているのが見えて、あたしはようやく歩調を緩めた。

教室のプレートは１年１組。

後輩だ。

あたしが年下と付き合うなんて考えたこともなかったけれど、この糸の相手が後輩なら、それもいいかもしれない。