運命ノ黒イ糸

第8話

☆☆☆

その日は放課後まで最悪だった。

高原のことが噂になるところか、休憩時間の度に本人が１組へやってきてあたしに声をかけるのだ。

あたしが佐恵子と話をしている時でもおかまいなし。

トイレに行っていた時はトイレの前で待っていた。

「もう……最悪……」

高原の顔なんて二度と見たくないと思っているのに、あいつは度々やってきてニヤけた顔を見せて来る。

１組の中でもそれはあっという間に広まって、『高原君と付き合ってるの？』

と、何度も質問されたほどだ。

その度に全力で否定していたら、さすがに疲れてしまった。

そしてようやく放課後になったところだった。

「今日は一緒に帰ろうね」

机に突っ伏しているあたしへ向けて、佐恵子がそう声をかけてきてくれた。

あたしは顔をあげる。

高原のことなだから、あたしの家までついて来てしまいそうだ。

「ありがとう。そうしてもらえると助かる」

あたしはそう返事をして、重たい体を持ち上げた。

高原のせいで精神的に追い詰められ、今日は授業も身が入らなかった。

「ここで待ってて」

佐恵子がそう言い、先に廊下へ出て確認する。

そして「大丈夫だよ。いないから」と、声をかけてくれた。

悪いのはどう考えても高原の方なのに、どうしてあたしがコソコソしないといけないんだろう。

そんな憤りを覚えながらも早足で下駄箱へと向かう。

ここまで来ればもう大丈夫だろう。

「ねぇ、高原君と朱里は元々知り合いだったの？」

再び歩き出した時、佐恵子にそう質問されたのであたしは左右に首を振った。

「知らないよ。昨日食堂で合ったのが初めて」

名前と顔くらいは知っていたけれど、それ以上の関係ではなかった。

沢山の生徒たちが通う学校では、このくらいの関係の子は沢山いる。

「そっか……」

そう言い、佐恵子はなにか考え込んでしまった。

「どうしたの？」

「ねぇ、本当に高原君が運命の相手じゃないんだよね？」

その質問に、あたしは一瞬表情をひきつらせた。

今日あれだけ高原に話かけられたから、小指も確認している。

あたしの赤い糸は高原としっかりと結び付けられていた。

「そ、そんなワケないじゃん！！」

あたしは大きな声でそう言って否定した。

あまりに大きな声だったため、来たく途中の生徒がこちらへ視線を向けてくる。

「それならいいんだけど……」

運命の相手だから、高原はあんなに必死になってあたしに話かけるんだろうか？

だけど、あたしはこれだけ高原のことを嫌悪しているのだ。

そんな状態の相手が運命の相手になれるはずがない。

「佐恵子ってば変なこと言わないでよね」

あたしはそう言い、佐恵子の前を歩き出したのだった。

☆☆☆

家に戻ってからはようやく安心できた。

今日は佐恵子が家まで送ってくれたから大丈夫だったけれど、今後どうなっていくかわからない。

いくら冷たい態度をとっても、キツイことを言っても高原はメゲない。

あたしから引き離すことは難しそうだ。

いつまでも佐恵子に守ってもらうわけにはいかないし、どうにか策を考えないと……。

そう思った時、再びハサミが視界に入った。

昨日この糸を切ってしまおうと考えた自分を思い出す。

あの時はタイミングが悪くて切れなかったけれど……。

あたしはそっとハサミを握りしめた。

いつも使っている文房具なのに、今日だけは特別鋭利な刃物のように感じられた。

「運命の糸を切ったって、別に平気だよね……？」

あたしはそう呟いて、赤い糸にハサミを入れたのだった。

あれだけ頑丈だった赤い糸はスルリとほどけ、床に落ちると同時に消えて行った。

「消えた……」

あたしは息を飲んでそれを見つめる。

左の小指には糸が巻かれていた感触も残っていない。

「な……なぁんだ！　運命の赤い糸って切れるんじゃん！」

ホッとしたと同時にそう言い、大きな声で笑った。

これから一生高原に付きまとわれて、いつしか高原の事を好きになってしまって、結婚までしてしまうのかと思っていた。

でも違ったのだ。

赤い糸は切れて、消えた。

もう、あたしと高原は結ばれてなんかいないんだ。

そう思うと背中に羽が生えたような気分になった。

「よかった！　これで本当の運命の相手を探せるよね」

あたしはそう呟いて、気分がいいままベッドに横になったのだった。

☆☆☆

翌日。

目が覚めると、左の小指に違和感があった。

寝ぼけたまま左手を顔の近くに移動して確認する。

まだ薄暗い部屋の中で、自分の小指に糸が絡み付いているのを見た。

「え！？」

ハッと息を飲んで飛び起き、電気を付けて確認した。

「なんで……？」

昨日切ったはずの赤い糸が、またあたしの小指にしっかりと結び付けられているのだ。

「なんで！？」

昨日切ったじゃん！！

これであたしと高原は結ばれることはない。

そう思って大喜びしたのに……！

もう１度切ってみようか……。

そう思った時、ふと糸の色が変わっていることに気が付いた。

昨日までは鮮明な赤色だった。

細い血管が切れた時に出るような、透明感のある赤。

しかし、今日は太い血管を切ってしまった時の色に近づいている。

昨日よりも黒ずんでいるのだ。

「糸だから汚れたとか……？」

そう呟いて首を傾げる。

手元の糸だけ汚れるならともかく、部屋のそとへ続いている部分まで全部が変色している。

これってどういうこと？

あたしは糸を切る事も忘れて、呆然と変色してしまった糸を見つめていたのだった。