運命ノ黒イ糸

第3話

☆☆☆

ハッと息を飲んで目を覚ました。

そこはいつもの自分の部屋で、窓の外はすっかり暗くなっている。

「やっぱり、夢か……」

そりゃそうだよね。

そう思って１人で軽く笑った。

あの奇妙な夢のおかげで、気分は随分とスッキリしていた。

「朱里、帰ってるんでしょ？」

階段の下から母親の声が聞こえてきて、あたしは慌てて電気を付けた。

「帰ってるよ！」

そう返事をして枕元の時計を確認すると、すでに夜の７時を過ぎている。

家に戻ってから今までずっと眠っていたようで、さすがに自分に呆れてしまった。

「夕飯よ！」

「すぐに行く！」

あたしはそう返事をしてベッドを下りた。

その瞬間、はいていたソックスに違和感があり、あたしは立ち止まっていた。

足先が凍るほど冷たく、ソックスにしみこんだ水が床にシミを作っている。

「え……？」

すぐにソックスをぬいで確認してみると、土埃がこびりついていたのだった。

あの夢は一体なんだったんだろう？

本当の出来事だなんて思えないし、まさか、あの夢を見ながらあたしは徘徊していたんじゃないだろうか？

そんな不安が過り、あたしは暖かな湯船の中で身震いをした。

夕飯の前に、なぜか冷え切っていた体を温めることにしたのだ。

なにはともあれ、涙が引っ込んでくれて助かった。

あのままずっと泣き続けていたら、両親に顔をみせることができないところだった。

お風呂の鏡で自分の顔を確認すると、少し瞼が腫れているように見えた。

でも、これくらいなら昼寝のし過ぎたと誤魔化すことができる。

「明日の学校休みたいなぁ……」

体を洗いながら思わずボヤいた。

学校へ行けば嫌でもカオルと顔を合わせてしまうだろうし、カオルの好きな相手にだって会ってしまうかもしれないのだ。

それで２人が上手く行ったりなんてしたら……。

そこまで考えて、あたしはシャワーのお湯を頭からかぶって考えを打ち消した。

今は嫌なことばかりを考えてしまうから、お風呂から出たらお笑い番組を見よう。

それで大声で笑って、嫌なことなんて消し去ってしまおう！

☆☆☆

翌日、目を覚ますといつもより体が重たく感じられた。

昨日寝過ぎてしまった事が原因のようだ。

ベッドの上で１度大きく伸びをして、息を吐きだす。

昨日冷え切ってしまった体はポカポカと暖かく、心地よさを感じる。

これなら大丈夫だ。

学校へ行かないと佐恵子も両親も心配するだろうし、準備をしなきゃ。

そう思ってベッドから上半身を起こした。

その時だった。

視界の中に赤い糸のようなものが見えて、あたしは瞬きをした。

糸はドアの外からあたしへ向かって伸びてきているように見える。

「えっ！？」

糸のたどり着いた先を確認して、声を上げていた。

その赤い糸はあたしの左手の小指に巻き付いているのだ。

「なにこれ！？」

こんな糸、自分の小指に巻き付けた記憶はなかった。

あたしが眠っている間に誰かが巻き付けたんだろうか？

そう考えてサッと青ざめた。

自室は鍵がかかるから、誰かが外から入ってくることはできないのだ。

ということは、この部屋の中に誰かがいる……？

そう考えたあたしはそっとクローゼットへと近づいた。

誰かが隠れているとしたら、この中くらいしか想像できなかった。

ベッドの下は収納になっているし、窓の外に足場はない。

えいっ！

と勢いをつけてクローゼットを開くと、そこには昨日準備した制服がハンガーにかけられていた。

後はあたしの私服。

下の段を覗いてみても、見覚えのあるストーブと毛布があるだけだった。

ひとまずあたし意外の人間はいないようで、ホッと胸をなで下ろした。

だとすると、この糸は一体なんなんだろう？

疑問を感じながら、糸を辿って部屋の外へと出て見た。

赤い糸は階段を下っている。

階段の下まで到着すると、ちょうど母親がリビングから出てきたところだった。

「あら、おはよう朱里。今起こしに行こうと思ってたのよ」

「おはようお母さん。ねぇ、この糸なんだと思う？　玄関の外に続いてるんだけど」

あたしは自分の小指を母親へ見せてそう言った。

「糸？　なんのこと？」

そう言って首を傾げる母親。

「この糸だよ。さっきから取ろうとしてるんだけど、取れなくてさぁ」

「なにわけのわからないことを言ってるの？　早くご飯を食べて、準備しなさいよ」

母親はそう言い、リビングへと戻って行ってしまった。

しかし、あたしの小指の赤い糸は確かに玄関の外へと続いている。

ハッとして、慌てて母親の後を追い掛けた。

「もしかして、見えてないの？」

出勤準備をしている母親はへ向けてそう聞いた。

「見えてないって、なにが？」

「この糸だよ！」

そう言い、もう１度自分の小指を母親へ見せた。

そこにはしっかりと赤い糸が結ばれている。

「お母さんにはなにも見えないわよ？」

「お父さんにも見えない」

話を聞いていた父親がそう言って来た。

「嘘……」

「まさか、朱里には運命の赤い糸でも見えてるのか？　案外ロマンチストだなぁ」

父親はそう言って豪快な笑い声を上げた。

運命の赤い糸……？

「あなた、もう出勤時間よ」

「あぁ、そうだった。今日は早出だったな」

「行ってらっしゃい。朱里、なにボーッとしてるの？　早くご飯食べちゃいなさい」

『運命の王子様』

『縁結びの神様』

『運命の赤い糸』

そんな言葉が一瞬にして頭の中にめぐり出した。

この糸の先にいるのは……？

「ごめんお母さん、今日はご飯いらない！！」

運命の相手がいるのなら、１秒でも早く会いたかった。

「あ、ちょっと朱里！？」

あたしは母親の言葉を無視し、こけそうになりながら階段を駆け上がったのだった。