イケメンと美少女がイケメンと美少女である事を隠しながら学園生活を無難に過ごす物語

第171話 ウィンターカップ予選②

　俺と流星がトイレから戻ると、デカい奴らが三人、立ちはだかり、背中の壁があった。

「すんません。通して頂けますか？」

「あ、これは失礼しました」

「ところで……どうかしたんですか？」

「単にご挨拶です。うちキャプテンとそちらの部長さんが仲良しらしくて」

「なる程……凄く仲が良いみたいですね」

　目の前で、部長ともう一人がお互い胸ぐら掴んで睨み合ってた。

「どういう関係なんですか？」

「中学時代にレギュラー競ってた仲だそうです。結局、どっちもレギュラーになれなかったらしいんですが……」

「ん？　なんかライバルにする相手、間違ってない？」

「やっぱ、そう思います？　普通、そのレギュラーになった人を目の敵に、二人に友情が芽生えて、今日ここで『お互いチームを牽引するまでになったな』って固く握手するシーンだと思うんですが……」

　俺は目を閉じて、一連のシーンを思い浮かべた。

「そっちの方が、全然スポ根のノリでカッコいいな……」

「ところで、あなたにしがみ付いてるその物体はなんですか？」

「まぁ……彼女です。気にしないで下さい」

「えへへ」

　※　　※　　※

　ボス同士の挨拶も終わり、俺達選手はセンターサークルに整列していた。

　部長と相手のキャプテンは、身体をくっつけて睨み合っている。

　観客席からは「おぉ———！」という声が上がった。

「こらっ、そこ離れて！」

　審判に注意された。

　これって、ファールにカウントされる？

　しかし、目の前に立たれるとみんなデカい。

　身長180㎝の俺が凄く小さく感じる。

　ジャンプボールは流星が飛ぶが流石にマイボールには出来なかった。

　今回のうちのディフェンスはマンツーマンだ。

　兎に角、動きを封じる事が目的だ。

　しかし、無理だ。大きさで負ける。

　相手は全員ダンクが打てる。

　相手のジャンプシュートはブロックもままならない。

　——— さて、どうしたものか……。

　※　　※　　※

　第１クォーターが終了し、皆ベンチに集合している。今戻ってきたメンバーはベンチに腰掛け水分補給をする。点差は17点だ。

　かなり厳しい展開だ。

　こちらも攻め倦ねてはいるが、決して得点出来ないわけではない。

　柳生君が提案してきた。

「相手の高さになんとか勝てるのは、俺（190㎝）と部長（187㎝）だけだ。但し、相手のデカいのは200㎝を超えている。流石に俺と部長が対応しても、高さで負けてしまう。だからここは……」

　試合が再開した瞬間、会場が響めいた。

　柳生君と部長のマークは、相手の一番小さい選手（と言っても185㎝はある。）を当て、なんと！　宗介のマークは一番身長の高い200㎝を超えている選手に付けた。

　身長差20㎝以上！　ミスマッチもいいところだ。

　しかし、この作戦がズバリはまった。

　相手の得点の勢いが止まったのだ。

　各自、ジャンプシュートはなんとか邪魔をしてシュート精度を落とす。

　ここまではいい。

　問題はリバウンドだ。

　——— リバウンドを制する者、ゲームを制する。

　誰かが言った言葉だ。

　ゲームが再開されてから、コート場では信じられない光景が繰り広げられていた。

　なんと！　第２クォーター開始から、今に至るまで、２m超えの選手がリバウンドを一度も取れないでいたのだ。

　——— 宗介だ！

　自陣ゴールのリバウンドを制していたのは、身長180㎝の真壁宗介だった。

　宗介がリバウンドのボールを全てキープしていた。

「リバン！」

「くそっ！　何で飛べないんだ！　何で取れない！」

　宗介のマークマン（マークの対象）は凄くやりにくそうだ。

　そして、宗介が幾度となくリバウンドをキープすると、会場から歓声が上がった。

「さっきからすげーぞ！」

「なんであの小さいのがボールを取れるんだ！」

「しかも、滞空時間長くないか？」

　宗介は相手の懐に入り、しゃがむ動作を満足にさせない。

　あの野々白で真名さんがやった技をやっていた。

　ただ、この技は言う程簡単では無い。

　タイミングは相手がしゃがむ一瞬だ。

　呼吸を合わせ、相手がしゃがむ一瞬を邪魔をする。

　常に懐に入っていると、相手は身を躱してから踏切り動作に入る事が出来る。

　やってみて技の難しさが良く分る。

　しかも、真名さんの場合は、飛ばせなければ良かったが、宗介の場合は、相手の邪魔をした後、自分で飛ばなきゃならない。

　ただ、宗介のジャンプは、踏切動作から飛び上がるまでのスピードは異常な程速い。そして、対空時間が長い。

　自陣のリバウンドは制した。

「流星！」

　宗介は柳生君にパスを出し、全力で相手ゴールに向かって走った。

　柳生君は味方SGへ「スリーを打て！」と意思を込めたパスを出す。

　敵の戻りも速い。

　味方のスリーはブロックの指に僅かに触れた。

　ボールはリングに弾かれた瞬間

　——— ”ガゴンッ！”

　既にゴールまで駆け込んでいた宗介が、ボールを収まるべき場所へ、ダンクで叩き戻した。

「おおおおおぉぉぉぉぉぉ——— ！」

　会場が沸く。

「なんだ、あの7番！　異次元過ぎるだろ！」

「なんであんなに飛べるんだ！」

「しかもイケメンだぞ！」

　ここで第２クォーターが終了した。

　第２クォーターが終わって、点差は６点差だ。

「さて、宗介のお陰で自陣のリバウンドは制することが出来た。後は攻撃だけなんだが……」

「相手のゾーンディフェンスのベースは『2－3』だ。中に切れ込むのは難しい。『2－3』の弱点は外からのシュートだ。ただ、あいつらの対応は早い」

　宗介が何か考えている。

「宗介、なんかあるか？」

「ない！　兎に角攻める。それだけだ」

「お前の運動能力に期待するしか無いか……」

　——— 第３クォーター開始だ。

　相手ボールからの始まる。

　相手の攻撃は既に封じた…わけでは無い。

　ジャンプシュート時のブロックで、ゴールの精度を落とし、ゴールを外した時、始めてリバウンド対策が機能する。

　先取点は一水が取った。

　そして、新山ボールで始まる。

　ゆっくり柳生君がボールを運ぶ。そして自ら切り込もうとするが……

「だめだ……」

　柳生君のドリブルは正直宗介とまでは行かないがチーム内では一、二を争う程上手い。それでも中に入れない。

　柳生君のドリブルは一水のゾーンに阻まれ、ボールは一度SGへパスする。

　一水は「2－3」のゾーンだ。このフォーメーションは、外からのシュートには弱い。

　しかし、相手の反応は早い。

　外からシュートを打とうとすると、即座にマークに付く。

　SGは、シュートフェイクを入れ、宗介にパスを出した。

　宗介は、ボールを受け取るとスリーポイントラインに下がり、シュートを放った。

　シュートは、宗介独特の高い弧を描きリングへ向かっている。

　相手のブロックは、その軌道の高さから手に触れる事は出来ない。

　——— ”パシャッ„

　ボールはネットを擦る音だけを残してリングを通過した。

　——— スティール！再びボールは、新山ボールになった。

「宗介に回せ！」

　ボールは宗介の元へ。そして再び、宗介はスリーを放った。ボールは高い放物線を描き……

　——— ”パシャッ„

　そして再びリングを通過した。

　——— プレイ再開。

　巡り巡って、ボールは宗介の元へ。

　——— ”パシャッ„

「おい……３連続スリーだぞ」

「ゾーンでもマークは付くだろ」

「7番のシュート、異常に軌道が高い。あの長身の一水のブロックが全然触れられないな」

　会場が騒つき始めている。

　あのクラスマッチと全く同じだ。

　宗介は異常に高い放物線のシュートを連続で次々決めていく。

　※　　※　　※

　そして、第３クォーター最後のシュート……

　　——— ”パシャッ„

　会場のギャラリーは、宗介の連続スリーポイントのゴールに、既に声を失っていた。

　そして、最終的に宗介は、８連続でスリーを決め、第３クォーターを終了した。