女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第164話 旅立ちに向けて（４）

　【終末の予言】の成就（じょうじゅ）はされなかった。

　結果、その大罪（ペナルティ）を『グラナ』が背負（せお）うことになる。

　【終末の予言】が書かれた詩篇（しへん）を書き換えたのが、グラナだからだ。

　本来は神々が地上の人々に試練を与え、それを乗り越えることで次の舞台（ステージ）へと導（みちび）くための予言である。

　それを『実行できなかった』ということは神失格ともいえる。

　一時的な神格の剥奪（はくだつ）や、この世界からの追放など――責任という名の――何（なに）かしらの処置（バツ）が下（くだ）るハズだった。

　だが、グラナはこの世界の神ではない。異界の神であるグラナの場合『邪神として認定され、封印されるのではないか』というのがエーテリアの予想だ。

　信仰がなければ、神は存在を保てない。

　眷属もなく、長い間封印されるのであれば、人々の記憶に残ることもないだろう。

　それはグラナの消滅を意味する。

　この世界の人々にとっては、何（なに）も問題のない解決方法だ。

　ただ、俺がグラナを眷属として迎（むか）えた事によって、彼女（？）の大罪（ペナルティ）を――俺が代わりに――背負うハメになってしまった。

　とはいっても、俺は異世界人である。

　この世界の法則には、当て嵌（は）まらないらしい。

（『治外法権』みたいなモノだろうか？）

　卑怯（ひきょう）な気もするが、俺が異世界から連れて来られた理由が分かった気がする。

　選ばれた――と言えば聞こえはいいが、要は生贄（いけにえ）だ。

　神々による代理戦争の駒（こま）みたいなモノらしい。

　まあ、今更（いまさら）気にしても仕方がないので――

（精々（せいぜい）、利用されるとしよう……）

　都合よく使われることには慣（な）れている。少なくとも、エーテリアを裏切る理由も、この世界の人々を見捨てる理由も――今のところ――俺にはない。

　また、だからといって大罪（ペナルティ）を『まったく受けなくてもいい』というワケでもなかった。エーテリアの説明によると、制限時間（タイムリミット）は『一週間』といった所のようだ。

　それが過ぎると、俺は強制的に――１つ前の詩篇（しへん）が効力を発揮している時代――過去へと飛ばされてしまうらしい。

（要は再び『世界を救済しろ』という事なのだろう……）

　つまり、アレだ。これは改変された詩篇を『すべて取り戻せ』という話である。

　過去の世界で詩篇を回収しても、更に旅は続くだろう。

　俺の冒険の旅は――当分の間――終わりそうにない。

　ここは考え方を切り替えて、次の冒険の準備をした方がいいだろう。

　既（すで）に結婚式とその支度（したく）で、半分以上の時間を使ってしまっている。

　俺がすべき事は『誰と一緒に過去へと飛ぶのか？』そのための仲間を選ぶことだ。

　連れて行けるのは４人。今の俺の能力（ちから）だと、それが限界らしい。

　いつの間にそんな人間離れした能力（ちから）を得たのだろうか？

（今は深く考えない事にしよう……）

　条件としては『連れて行く人間』と『俺』との間に【信頼関係】があればいいようだ。まあ、それほど悩む事でもない。

　まずはイスカを連れて行くのは確定だろう。

　結婚した手前、いきなり未亡人にするワケにはいかない。

　それにエーテリアのお気に入りだ。

　治癒魔法が使えるので、回復要員としても役に立つだろう。

　問題は彼女に懐（なつ）いていた子供たちである。

　イスカが居なくなると知ったら――

（恨（うら）まれそうだな……）

　まあ、平和になったので、神殿も孤児の面倒は見てくれるハズだ。

　そこは頼らせてもらおう。

　必然的に、次はミヒルとなる。イスカが居たのなら、彼女に預（あず）けて、置いて行くことも選択肢に入るのだが――１人で残していくには――まだまだ不安だ。

　単純な戦闘能力なら、大男よりも強いだろう。

　性格が戦いに向いているかは、別の話だが――

（残るは２人……）

　能力的には蜥蜴人（リザードマン）のガハムと青年狩人だろうか？

　戦闘時も前衛と後衛が揃（そろ）うことになる。バランスはいいハズだ。

　ただ、青年狩人は暫（しばら）くの間「留守にする」と言っていた。

　街に冒険者がいないので、ギルドの依頼を熟（こな）す予定らしい。

　ガハムはガハムで、数少ない蜥蜴人（リザードマン）たちの貴重な戦力だ。

　グガルとダタンに告（つ）げたのなら、

「連れて行ってくれて、ぜんぜん構（かま）わねぇよ。寧（むし）ろ、連れて行ってくれ」

　などと言葉が返ってきそうだが――

（実際、魔物（モンスター）との戦闘がなくなったワケではない……）

　まだまだ、ガハムの戦闘能力は蜥蜴人（リザードマン）たちに必要だ。

　そういうワケで、次点は女剣士と大男になるのだが――

（２人とも、就職先が決まっている……）

　女剣士は今回の実績が買われ、軍の隊長として国に勧誘（スカウト）された。

　この都市を国として立て直すらしく、そのためにも軍を編成し直すようだ。

　兵士たちからも「是非（ぜひ）に！」という声が多かったと聞く。

　あれだけ扱（しご）かれたにも拘（かか）わらず、彼女のファンは大勢いるらしい。

　一方、大男の方も「仲間たちと傭兵家業を始める」と意気込（いきご）んでいた。

　暫（しばら）くは仲間たちと農作業をしつつ、依頼があった際には戦うらしい。

　２人とも、この都市が復興するためには必要な人材となっていた。

　後は若手文官と武器屋のオヤジだが――

（これも事務官と生産職だ……）

　ある意味、内政の要（かなめ）であり、復興に一番必要な人材でもある。