女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第160話 決着の時（７）

　巨人（サイクロプス）たちをどうやって操（あやつ）っていたのか、疑問だったが謎（なぞ）は解（と）けた。

　眼球を模倣（コピー）していたらしい。

　恐らくは、あの個体の中に『魔眼』と呼ばれる特殊な能力を発現させた個体がいたのだろう。香辛料爆弾のお陰（かげ）で、使用する機会はなかったようだ。

　目から熱光線を出す位（くらい）はするのかもしれない――と思ってはいたが、石化攻撃とは予想外だった。早めに視力を奪（うば）ったのは正解だったらしい。

　まあ、どの道――魔力が足りなかったようなので――巨人が『魔眼（まがん）』を使用したとしても、そこまでの被害は出なかった可能性もある。

　仲間の魔物（モンスター）たちも巻き込んでいただろうから『魔眼』を使用できる場面（シーン）は限られていただろう。とはいえ――

（香辛料爆弾が効く相手でもないか……）

　『白闇（ノクス）』は必要に応じて『魔眼』となる部位を隠しているらしい。

　消耗が激（はげ）しいのだろう。

　また、俺に狙（ねら）われるのを『避（さ）けている』といった所だろうか？

　買い被（かぶ）り過ぎのような気もするが、警戒されているようだ。

　ここは基本姿勢（スタンス）は変えず、丸太を飛ばして追撃することにした。

　人気商品（ロングセラー）も改良を続けて行くのが基本である。

　戦術も大きく変えずに、改良を重ねる方向で行く。

　まず注意しなければならないのは石化の『魔眼』だ。

　確かに強力ではあるのだが、連続して使うことは出来ないらしい。

　まずは使用する丸太の数を変更する。

　使用するのは１本だけだ。今までは、どれか１本が命中すれば『それでいい』という考えのため、数を出すことで命中率を上げていたが――

（確実に当てる必要がある……）

　同時に砂を弾丸のように連続して飛ばすことにした。

　砂と一緒に複数本の丸太を同時に使用した場合、捌（さば）き切れない可能性が出て来る。

　今、優先すべきは砂の射出だろう。

　『白闇（ノクス）』に向けて攻撃するが、少し高い位置を狙（ねら）う。

　砂まみれにすることで、周囲の視界を遮（さえぎ）る作戦だ。

　俺は防護眼鏡（ゴーグル）と防塵布（マスク）を装着する。

　砂が風に舞（ま）うので――この周辺だけ――空の色が黄色く染まった。

　相手の目を潰（つぶ）せないのなら、敢（あ）えて視界を悪くすることで対応するしかない。

（こちらも『白闇（ノクス）』を追うのが大変になるが……）

　また、空を歩くことが可能になる技能（スキル）〈スカイウォーク〉には制限時間がある。

　俺は丸太に両足をついて立つことで、足を休めることにした。

　こうなると丸太が乗り物扱（あつか）いになるようだ。

　俺が乗っている事で、丸太の速度（スピード）は加速する。

　地走鳥（ロックバード）の速度（スピード）が上がった時と同様というワケだ。

　よって砂が当たるため、防護眼鏡（ゴーグル）と防塵布（マスク）の装着は必須といえた。

　しかし、流石（さすが）に機動力は翼を持つ『白闇（ノクス）』の方が上のようだ。

　暫（しば）らくの間、追いかけっこをするハメになってしまう。

　距離を詰めるのであれば、コーナリングだ。『白闇（ノクス）』が回避行動のため旋回すると、俺は丸太を収納し、別の丸太に乗り換える。

　上手（うま）くターンを決めることで、距離を離されずに付いて行くことが出来ていた。

　だが、相手に疲れる様子はない。

　逆に時間を掛ければ、体力（スタミナ）と道具（アイテム）に限りがある分、こちらが不利だ。

　まずは砂を撒（ま）くことで上に逃げ道を作り、『白闇（ノクス）』を上昇させる事にした。

　相手も『魔眼』という切り札を持っているためか、砂を嫌っているらしい。

　思惑（おもわく）通り誘導するのは、そう難（むずか）しくなかった。

（こっちも、だいぶ慣（な）れてきたな……）

　俺は『豊穣（ほうじょう）の杖』を取り出すと、丸太に魔力を注ぐ。

　時間差――というのを試（ため）してみることにする。

　今までは魔力を注ぐと同時に植物も成長させていた。

　だが、今回は成長を待つように指示を加える。

　そして、丸太をロケットのように上へ飛ばすと、一気に大樹へと成長させた。

　当然のように避（さ）けようとした『白闇（ノクス）』だが、驚（おどろ）いたようだ。

　高速で打ち上げられた丸太が、大樹へと変化し、急激にその体積を増やした。

　大きく回避すると同時に、木の枝葉や根が邪魔で俺の姿を見失ったハズである。

　つまり、取った行動は回避ではなく『魔眼』だ。周囲に石化の光を放つことで、回避行動を取る必要がなく、視界を遮（さえぎ）る大樹も一掃（いっそう）できる。

　警戒（けいかい）している俺からの『不意打ちも食らうことはない』と踏（ふ）んだのだろう。

　だが、それこそが俺の狙（ねら）いである。

　一九九〇年代――ゲームの黄金期とも言える時代を経験してきた。

　目を開いた時にボスを『攻撃する』というのは、ゲームでも定番中の定番。

　前回の砂と同様にスライム粘土を周囲に展開――全身に粘土を纏（まと）わせるのに抵抗はあったが――粘土の塊（かたまり）となった俺は大樹へと成長した枝の中から飛び出した。

　数々の国産家庭用ゲーム機で遊んできた俺にとって――いや、昭和の子供にとって――石化攻撃を使うボスの相手など、赤子の手を捻（ひね）るようなモノだ。

　対策は幾（いく）つか知っている。スライム粘土は石化したが、中身の俺は無事だ。

　何（なに）やら石膏像（せっこうぞう）の気分だが、

「今です！」

　視界がゼロの中、俺はエーテリアの言葉を信じて丸太を放つ。

　俺が突っ込んでくるとは思わなかったのだろう。

　『白闇（ノクス）』は至近距離で丸太を撃（う）ち込まれる事となる。肉体を持たないため、手応えは分からないが『魔眼』を使用している最中と直後は動けないのだろう。

　技能（スキル）〈ホーリーウォーク〉を発動した。

　同時に石化したスライム粘土を破壊する。

　大樹も石化し、真（ま）っ白（しろ）になったようだ。

　地上へ落下する前に、小石を放って粉砕しておく。

　一方で丸太が命中し、光の柱に再び貫（つらぬ）かれる『白闇（ノクス）』。

　どうやら、丸太は頭を貫通していたらしい。

　胴と頭が切り離される形になったようだ。

　意識は頭にあったのか、胴体の方は霧散（むさん）するように消えていく。

　どうやら、決着はついたようだ。俺は指輪を取り出すと、エーテリアの力を借りて『白闇（ノクス）』こと『グラナ』を指輪へ封印したのだった。