女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第156話 決着の時（３）

　俺は首に掛けていた鎖（くさり）を取り出す。

　正確には、鎖についている指輪だ。

　恐らく――『白闇（ノクス）』が俺の前に現（あらわ）れた――もう一つの理由が、この指輪だろう。

　当然、これにはナトゥムが宿（やど）っている。

　『白闇（ノクス）』の狙いは、片割れである彼女なのだろう。

（性別については疑問が残るが……）

　ナトゥムの言葉を信じるのなら、彼女たちは双子の女神だった。

　姉のグラナ――それが今、対峙（たいじ）している『白闇（ノクス）』の正体だ。

　しかし、ナトゥムが豹変（ひょうへん）していたように、その自我（じが）は崩壊しつつある。

　真名（まな）を使って契約を交わしたとしても、上手くはいかないだろう。

　神とやらは、人々から認識されなければ、あるべき姿を保てないらしい。

　まずは『正気に戻す』もしくは『抵抗できない程に弱らせる』必要がある。

　当然、俺が取るのは後者だ。

　今のグラナは『邪神』や『まつろわぬ神』といった表現をした方が近いのだろう。

　行動から察（さっ）するに何者（なにもの）か――『鬼神』や『荒ぶる神』の類（たぐい）――に操（あやつ）られているのかもしれない。

　北欧神話の『ロキ』やエジプト神話の『アポフィス』が有名だ。

　日本神話だと『スサノオ』になるのだろうか？

　『善と悪』『破壊と生産』『賢者と愚者』など、異なる二面性を持つ存在だ。

　はて？　どこかで聞いたような――

（ああ、そうか……）

　人間族（リーン）の持つ九つの【根源】だ。

　『調和の根源』は除（のぞ）くとして――

　『武技と正義』『秩序と混沌』『力と知恵』『創造と破壊』。

　それぞれ、対（つい）になるように設定されている。

　最初から『分かっていたこと』だが、すべての事件は繋（つな）がっているようだ。

　とはいえ、神々の争いを俺がどうこう出来るハズもない。

　いや「首を突っ込みたくない」といった方が正しいのだが――

（まずは目の前のことを片付（かたづ）けよう……）

　ナトゥムとの契約は姉である『白闇（ノクス）』を助けることだ。

　俺としては、こうも早く遭遇（そうぐう）するとは思ってもみなかった。

　昨日の遭遇（エンカウント）でナトゥムは『姉である』と直感したようだ。

　ならば妹である彼女に説得をお願いしたい所だが、声は届かなかったらしい。

　ナトゥムの時と一緒で、会話は成立しないのだろう。今のグラナは、喉（のど）の渇（かわ）きを癒（いや）すため、水を探し求めているのと同じような状態だ。

　彼女はただ、必死に求めているだけである。

　正常な判断は難しいだろう。しかし、希望もあるようだ。

　俺と対峙（たいじ）した――という事は、片割れである妹の気配を感じ取った可能性が高い。

　ただ『妹だ』とまでは認識できていないのだろう。

　単純に『懐（なつ）かしさ』や『慈愛（じあい）』のような感情が湧（わ）いたと見るのが正しそうだ。

　その感情の出所（でどころ）を『確かめたかった』といった所だろうか？

　そう思い、俺は指輪を『白闇（ノクス）』へと翳（かざ）したのだが、反応はない。

（ナトゥムの勘違いじゃないのか？）

　と一瞬、疑（うたが）ったのだが、

「いやいや、姉上は感情を表に出さない性格（タイプ）なのだ」

　慌てた様子でナトゥムが、そんな言い訳をする。

　正直、今一（いまひと）つ信用できないが――

（どの道、倒すことに変わりはないか……）

　奪（うば）われる可能性もあるので、指輪は一旦、服の中へと戻す。

　少なくとも暫（しばら）くの間、狙（ねら）いは俺になるだろう。

　ナトゥムの言う事を信用するのなら、今のグラナは錯乱しているが、機械のように任務を遂行（すいこう）する能力を持っていることになる。

　洗脳された社畜のようで、何（なん）とも哀（あわ）れな存在だ。

　故（ゆえ）に――彼女と会話を成立させるためにも――ここで倒さなければならない。

　しかし、我（われ）ながら面倒な約束してしまったモノである。

　異世界に来たからといって、面倒事を頼（たの）まれる体質は変わらないらしい。

　まあ、約束をしなくても――

（状況的に戦う以外の選択肢はなかっただろうが……）

　そう考えると強（あなが）ち悪い状況ではなさそうだ。

　一石二鳥とは違うが、この一戦ですべてが片付くのは助かる。

　さて、いつまでも睨（にら）み合っているワケにも行かない。

　相手が動かないのは、地上での戦いを避（さ）けているからだろう。

　俺は仲間を使った戦い方を得意とする。

　空の上なら、その心配がない。

　一番の理由は〈ホーリーウォーク〉だろうか？　巨人ほど大きくはないが――今の『白闇（ノクス）』の形状では――人間族（リーン）の建物は窮屈（きゅうくつ）だ。

　神殿で戦った場合『簡単に追い詰められてしまう』と考えたに違いない。

　まあ、その通りで神殿の中は当然、罠だらけである。

　つまり『白闇（ノクス）』は俺が仕掛けるのを待っているのだろう。

　俺を倒した後、ゆっくりと神殿を占領（せんりょう）するつもりだ。

　その方が『効率がいい』と踏（ふ）んだと見ていい。

　まあ、俺も復活は出来るが――

（すぐに、この場所へ戻ってこられる保証もないか……）

　直接、神殿を攻撃されても面倒だ。

　避難しているミヒルやイスカたちに危険が及ぶ。

　俺は〈アイテムボックス〉を展開した。

　急な仕様変更に対応するのも、社畜の義務だ。

　栄養剤（ポーション）も用意してある。

　いくぞ、残業拳！