女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第155話 決着の時（２）

　巨人との戦いは人間族（リーン）側の勝利に終わったようだ。

　正直、蓋（ふた）を開（あ）けてみるまでは、分からないと思っていたのだが――

（心配することは無かったようだな……）

　いや、まだ『大事な一戦』が残っている。

　安堵（あんど）している場合ではなかった。

　俺と『白闇（ノクス）』との戦いである。

　もし、俺が負けた場合、誰も『白闇（ノクス）』へは対抗できない。

　人間族（リーン）はそれで終わりだ。

　巨人を倒し、折角（せっかく）得た勝利も、すべてが無駄（むだ）になってしまう。

　どんよりと曇（くも）った空を見上げると、漆黒の翼を広げ、合成獣（キマイラ）となった『白闇（ノクス）』が俺を見降ろしていた。

（やはり、このタイミングで来たか……）

　【終末の予言】には『ある種の強制力』が働いているようだ。

　詳細な内容が明確に記載されていないのには、リスクがあるからだろう。

　予言通りに実行されなければ『それ相応の対価が求められる』というワケだ。

　故（ゆえ）に詳細な記載はできない。

　また、記載する文法にもルールがあるのだろう。

　詩というよりも、短歌や俳句に近いのかもしれない。

　表現技法や文字数など、制限があると見ていい。

　万能ではない――ということだ。だが、逆もまた然（しか）り。

　巨人は倒されたが、失敗したワケではない。

　魔物（モンスター）の軍勢が都市を攻めた事実は残る。

　後は神殿を占拠（せんきょ）するだけだ。それは魔物（モンスター）である必要はない。

　つまり『白闇（ノクス）』にとっては、これが最後の機会（チャンス）となる。

　相変わらず、他人（ひと）を下に見ないと気が済まないらしい。

　魔物（モンスター）は駆除（くじょ）したので、変身を続ける意味はないハズだが――

（生き物の姿を借りなければ、存在できないのだろうか？）

　その姿形を変える目的は『生物を操（あやつ）ること』だけではなさそうだ。

　また、すぐに別の生命へと『姿形を変える』ということも難しいのだろう。

　ナトゥムの時も、地走鳥（ロックバード）の姿を保てなくなる状態まで追い詰めたことで、眷属（けんぞく）として従（したが）えることに成功した。

　まあ、その状態まで追い詰めることが出来るのは――

（異世界人である俺しかいないだが……）

　流石（さすが）に今回は警戒されてしまっている。

　１対１というのも、俺にとっては不利だ。

　また『白闇（ノクス）』の放つ〈絶望のオーラ〉も厄介（やっかい）だ。

　この世界のあらゆる生命は恐怖を覚え、足が竦（すく）み、動けなくなってしまう。

　人間としての感情を殺し、思考を停止しつつも、キチンと仕事を熟（こな）す――そんな訓練を日常的に行っている日本の社畜でなければ、対抗するのは難しい。

　訓練された社畜は例え、親の死に目や天変地異に遭遇（そうぐう）したとしても、会社へ行くモノだ。定年退職を迎（むか）えても、ゾンビになったとしても、会社へ行こうとするだろう。

　それが社畜である。そんな俺たちにとって――

（ある意味、死や絶望は救いなのかもしれないな……）

　今は神殿を中心に都市全体が『天空の女神（エーテリア）』の領域となっている。

　『白闇（ノクス）』は上空から潜入したようだ。

　確かに空中では、俺の〈ホーリーウォーク〉を展開できない。

　飛行能力を持つ魔物（モンスター）の姿で現れたのも、戦術としては有りだろう。

　俺の能力を知っているのであれば、空中から攻めてくるのが無難な手といえる。

　空中を歩行できる技能（スキル）〈スカイウォーク〉はあるが、制限時間付きだ。

　ただ、疑問も残る。そのまま勢いをつけて落下すれば、『白闇（ノクス）』は俺を相手にせず、神殿の奥まで辿（たど）り着けたハズだ。

　『天空の女神（エーテリア）』の領域内では能力が減退している。

　今、俺と戦うのは分が悪い――という判断も出来ただろう。

（それをしなかったのは、どうしてなのか？）

　まずは身体（からだ）が大きい事が、一番の理由として考えられる。

　『白闇（ノクス）』は不死身だ。

　それは物質による攻撃を一切（いっさい）受け付けないからである。

　根本的なところで、俺たちとは相容（あいい）れない存在。

　闇で出来た身体（からだ）は光を吸収するようだ。

　身体（からだ）の向こうが透（す）けて見えるワケではない。

　しかし、物質を透過（とうか）してしまうため、物理攻撃は無効となる。

　だが、それは同時に弱点でもあった。

　物質の透過は可能だが――物質を体内に取り込んだ――その最中（さいちゅう）は動きが鈍（にぶ）くなる。ナトゥムとの戦いは、それを利用して勝利した。

　神殿の中を高速で移動するのは、障害物が多く、困難だと判断したのだろう。

　下手をすると、俺に追い付かれて、その場で浄化される可能性が高い。

（今回も、上手く型に嵌（は）めて倒す必要があるな……）

　だが、空気や砂のように小さな物質の影響は受けないようだ。

　水などの液体も同様だろう。

　俺がエーテリアに作り出してもらった雲は、今にも雨が降り出しそうだ。

　わざわざ雨が降りそうな中『出てきた』という事は、そうなのだろう。

　都市にだけ雨を降らせてもらえば――『白闇（ノクス）』の動きを封じることが出来るかも――などと少し期待はしていたのだが、そうは簡単ではないらしい。

（まあ、大男たちがスライムを倒した後に、雨を降らせてもらえばいいか……）

　広がった雲は砂漠の強い日差しから兵士たちを守ってくれたハズだ。

　最後に燃えてしまった竹林や堀（ほり）を鎮火（ちんか）する必要がある。

　展開してもらった雲は、まったくの無駄というワケではない。

　寧（むし）ろ、十分に役割を果たしてくれた。

　最後に恵みの雨を降らせて――

（終わりと行こう……）