女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第148話 巨人襲来（３）

　意気（いき）揚々（ようよう）と正面から出陣する大男の部隊。まずは倒れているダークウルフの許（もと）まで行き、確実に息の根を仕留（しと）めるのが狙いだ。

　共食（ともぐ）いを始め、魔結晶を強化され、上位個体へと進化されると面倒である。

　確実に倒せる時に対処した方がいいだろう。

　勿論（もちろん）、弱っているダークウルフが囮（おとり）で巨人（サイクロプス）が別方向から出現する可能性もある。

　そのため、機動力のある地走鳥（ロックバード）に乗った女剣士たちの部隊には、反対の北門の方で待機をしてもらっている。

　昨日は逃げ出した敵が忽然（こつぜん）と姿を消した。

　蜥蜴人（リザードマン）たちが地走鳥（ロックバード）で追跡していたらしいのだが、途中で痕跡（こんせき）を見失ったらしい。

　恐らくは瞬時に移動できる転移魔法のようなモノがあるのだろう。

　結果、敵が正面から来るとは限らない可能性が出てきた。

　想定外の襲撃（しゅうげき）に備（そな）え、兵力は分散する必要がある。

　本来は俺が先頭に立って戦うべきなのだろう。

　だが、そうなると街の警備が疎（おろそ）かになる。

　【終末の予言】の通り、都市に魔物（モンスター）の軍勢による襲撃（しゅうげき）があった。

　それ以降は曖昧（あいまい）な記述のようだ。

　何（なん）らかの制限があるのだろう。

　【終末の予言】にある強制力を利用するため、魔物（モンスター）の大軍を準備して行動に移した『白闇（ノクス）』。

　その強制力に抗える――異世界人である――俺の存在を確認した今、【終末の予言】に従（したが）う利点（メリット）は少ない。

　本来の目的に移るハズだ。

　【神器】を生み出す事が出来る神殿。

　『白闇（ノクス）』の狙いが『この都市の神殿を手に入れること』にあるのなら、俺はそちらに備えなくてはならない。

（『白闇（ノクス）』の能力に対抗できるのは現状、俺だけだ……）

　結果、今回の俺の相手は『白闇（ノクス）』になる。何処（どこ）から出現するのか分からないので、都市全体を見渡せる中央にある神殿の屋根で待機だ。

（高い場所は暑いので、早く出て来て欲しい所なのだが……）

　俺が『神殿にいる』という事は、女神であるエーテリアも『神殿にいる』という事になる。そうなると神殿本来の機能が回復するらしい。

　勿論（もちろん）、エーテリアのために造られた神殿ではないため『すべての機能が万全』というワケではない。

　それでも、神殿で祈（いの）る者がいるのであれば、多少の奇跡（きせき）を起こす位（くらい）は出来るそうだ。取り敢（あ）えず、暑いので雲を出してもらった。

（流石（さすが）は『天空の女神』……）

　天候を操るくらい造作（ぞうさ）もないようだ。

　今は神殿を中心に都市全体へと、雲が広がりつつある。

　また、神殿がエーテリアの領域となったため『都市を含む周辺は一種の結界の中にある』と考えていいそうだ。

　弱い魔物（モンスター）は近づけず、『白闇（ノクス）』が転移魔法を使用するのなら、それも不可能になる。

（だったら、もう少し早く教えて欲しい所なのだが……）

　俺が人々の心を一つに纏（まと）め上げた今だからこそ、可能となった『神の御業（みわざ）』のようだ。

　エーテリアの眷属である俺が人々から信頼を得たため――信仰という形で――彼女の力へと変換されたのだろう。

　特に意識せず、人々に手を貸して来たが、無駄ではなかったらしい。

　感慨（かんがい）深（ぶか）いモノもあるが――

（喜ぶのは、この局面を乗り越えてからだ……）

　幾（いく）つか罠（トラップ）を仕込んでいるので、大男たちの部隊は慎重（しんちょう）に進んでいるようだ。

　進軍の速度は遅いが、街から離れると、それだけ危険が増す。

　相手の出方も分からないので、慎重なくらいが丁度いいのかもしれない。

　やがて、香草（ハーブ）で埋（う）め尽（つ）くされた草原へと辿（たど）り着く。

　そこでダークウルフの群（む）れの一部と衝突（しょうとつ）したが、相手は弱っている。

　立ち上がり動けたとしても、腰をヘコヘコとさせていた。

　その足取りもフラフラとしており、今にも倒れそうだ。

　弱っている魔物（モンスター）相手に負ける彼らではない。

　強いヤツには尻尾を振るが、弱いヤツには容赦（ようしゃ）ないのが彼らである。

「ヒャッハー！　ウルフは殲滅（せんめつ）だぁ！」

　数日前までは覇気（はき）すらなかった寄せ集めの連中が、今は生き生きと燥（はしゃ）いでいた。

　人間、変われば変わるモノだ。

　大男が指揮を執（と）る中――昨日の戦いで荒れた大地へと――倒したダークウルフの死骸（しがい）を放る。

　やっつけたダークウルフに対し「ビチャッ！」と用意していたスライムを投げつけた。

　ダークウルフの死骸（しがい）を喰（く）わせる事で、スライムが大きく成長する。

　また、周囲に砂を撒（ま）く事でスライムの移動を封じる事が可能だ。

　砂や水は地中を進む蜥蜴人（リザードマン）部隊からの補給を受けていた。

　地上は俺が『豊穣の杖』を使用し、植物を成長させたため、土になっている。

　だが、地中はまだ、砂のままだ。

　木の根で作った空洞（トンネル）を進むとはいえ、砂が入り込み邪魔をする。

　その砂を大男が率いる地上部隊へと渡しているに過ぎない。

　スライム作業に関しては、大男たちの方が手慣（てな）れている。

　平地なので障害物がない。

　そのため、スライムの壁を作りながら進む作戦だ。

　スライムが成長しすぎた場合、砂を掛けることで、適度な大きさに調整する事も可能である。そうやって、慎重に前進していく大男たちの部隊。

　だが――竹林を越え――姿が見えなくなった辺りで笛の音がなり響いた。

　駆け足で一斉に男たちが戻ってくる。