女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第138話 精霊契約（５）

　俺はカムディの心情（しんじょう）を勝手に解釈（かいしゃく）する。

　そんな中――クイクイッ――とミリアムは俺の袖（そで）を引っ張った。

　今度は何（なん）なのだろう？　何（なに）か言いたい事があるようだ。

　耳を近づけるため、少し屈（かが）む。ミリアムは、

「あの爺（じい）さんの周りを精霊が飛んでいる」

　と俺に耳打ちした。オヤジは職人だ。

　身形（みなり）がアレなので、老（ふ）けて見えるが、まだ爺（じい）さんではないだろう。

　気を悪くしないといいのだが――

（本人に聞こえていない事を祈（いの）ろう……）

　いや、それよりも精霊と言ったな。

　正直、精霊族（ソリス）の姿は俺には見えない。

　魔法を行使する際、力を貸してくれるので『存在は認識している』といった程度だ。俺は首を傾（かし）げる。

　勿論（もちろん）、ミリアムのことを疑（うたが）っているワケではない。

　問題は精霊族（ソリス）が――オヤジに何（なん）の用があるのか？――という事だ。

　俺はフヨフヨと浮かんでいるエーテリアを見る。

　相変わらず、ニコニコと微笑（ほほえ）むだけだった。

　ミリアムが嘘（ウソ）を吐（つ）いていないのであれば――エーテリアの反応から――精霊が人の周りを飛ぶのは、特に珍（めずら）しい事ではないようだ。

（そうなると……）

「さっき、城壁でも何（なに）か言いかけていたが……」

　アレも同じだったのか？――と俺は問う。

　確か青年狩人の姿を見て、何（なに）か言おうとしていた。

　ミリアムはコクリと頷（うなず）くと俺に教えてくれる。

　彼女の話によると青年狩人の周りにも精霊が飛んでいたらしい。

　考えられる条件としては『契約』だろうか？

　精霊族（ソリス）と契約する事で、魔法などを習得できる。

　俺の場合はエーテリアに精霊族（ソリス）を呼び出してもらっていたが、通常は精霊族（ソリス）の方から近づいてくるらしい。

　魔法への探求心や神への信仰心が、彼らを引き付けるのだろう。

「契約させることは可能か？」

　俺はエーテリアへと質問したのだが――他の連中からは――俺が天井に向かって独（ひと）り言を呟（つぶや）いているようにしか見えないだろう。

「ご主人は女神様とお話できるのニャ」

　とミヒル。俺の肩に乗り――エヘン！――と偉（えら）そうな態度を取ると尻尾を揺（ゆ）らす。

　最初は大人（おとな）しくしていたが、段々と退屈になってきたらしい。

「へぇ～」

　ミリアムはその言葉に頷（うなず）くが、半信半疑といった様子だ。

　一方でカムディとオヤジは【神器】を手に入れた俺を疑（うたが）ってはいないようだ。

（まあ、この辺は宗教の違いか……）

　ミリアムは蜥蜴人（リザードマン）の里で育ったため、神ではなく竜を信仰している。

　エーテリアはミヒルの様子に微笑（ほほえ）んだ後、コクリと頷（うなず）いた。

　俺の問いに対しての回答だろう。

　ならば――と俺はオヤジに精霊族（ソリス）と契約させる事にする。

　問題があるとすれば、失敗した際の不利益（デメリット）だが――

（特にないか……）

　神殿やギルドが真面（まとも）に機能していない現状では、試（ため）してみる方が良さそうだ。

　寧（むし）ろ、契約に成功した方が利点（メリット）はある。

　本来は仲間（パーティー）に加えた方がいいのかもしれないが、影響力が不明だ。

　安易に能力の高い存在を作り出すのは止（や）めた方がいいだろう。

　勿論（もちろん）、強い仲間が出来ることは有難（ありがた）いが、俺の【概念武装】の影響が分からない。

　正規の手順を踏（ふ）んだ方がいい。恐らく、そういうのは――

（神殿の仕事だ……）

　俺は正直にオヤジへ『精霊と契約する気はあるのか？』と聞く。オヤジの近くにいる精霊は『〈識〉の精霊』らしく、俺とも契約をしている精霊だ。

　ただ契約したとしても、俺のようにウィンドウ画面が出現したりはしないらしい。

　エーテリアの話では『何（なん）となく〈鑑定〉の技能（スキル）が使えるようになる』という程度のようだ。

　【根源】が消失している今、目に見えて分かるような変化が表れるワケではないのだろう。俺が簡単に説明すると「それが神の御意思なら」とオヤジは答える。

　普段からの努力の積み重ねが精霊族（ソリス）を惹（ひ）き付けたと思うのだが、彼らにとっては神の導（みちび）きらしい。

　信仰心が高いのも、考えモノである。俺は「それだけではない」と言って簡単に訂正した後、エーテリアに頼んで契約を実行させる。

　一応、格好だけでもそれっぽくするために、俺は杖を構えた。

（本当は俺自身、何（なに）もしていないのだが……）

　エーテリアの姿が見えていないのであれば仕方がない。

　既（すで）に契約は終わっているようだったが、俺は魔法で杖の先を軽く光らせる。

　演出というヤツだ。特にオヤジには変わった様子はない。

　オヤジ自身も、自分が変わった事に実感が湧（わ）かないようだ。

　大きな反応（リアクション）はしなかった。それよりも、

「オレは？」

　とカムディ。話の流れから、どうやら精霊と契約したいようだ。

　現状、契約できたとしても、すぐに使い熟（こな）せはしないだろう。

　俺が『どう断ろうか？』と考えている間に、

「精霊もいないのに、契約できるワケないだろ？」

　とミリアム。俺がやんわり往（い）なそうと思っていたのに、余計なことは言わないでもらいたい。案の定、

「煩（うるさ）い！　聞いてみる位いいだろっ！」

　とカムディ。喧嘩（ケンカ）を始めようとする。

　俺が間に入り、止（と）めようとするも「きゅ～」と背中で変な音がした。

　皆が一瞬にして力を抜く。

　どうやら、ミヒルのお腹の音のようだ。

（そういえば、何（なに）も食べさせていなかったな……）