女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第135話 精霊契約（２）

　すまん――俺が謝ると、

「いや、いい！　こっちこそ、ビックリさせてしまった」

　そう言って、ミリアムはしゅんとする。

　どうやら女の子は可愛い生き物に拒絶されると凹（へこ）むらしい。

　何（なに）やら、俺が悪い事をしたような気になってしまう。

（どうすべきだったのだろうか？）

　ガハムでは役に立たない。俺は次にグガルとダタンへ視線を向ける。

　二人の方がミリアムとの付き合いは長いので、何（なに）か教えてくれるかもしれない。

　グガルとダタンは互（たが）いに顔を見合わせた後、

「人間族（リーン）の街に興味があるみたいだ」

　と教えてくれた。

　なるほど、そういえば『竜の揺（ゆ）り籠（かご）』へ行った時も、街のことを色々と聞かれた。

　一度『アレナリース』を見てみたかったらしい。

　気持ちは分からなくもないが、今は戦時中のため、人々の賑（にぎ）わいは皆無（かいむ）だ。

　『豊穣（ほうじょう）の杖』の効果で、漸（ようや）く食糧が供給できるようになった。人が増えた事で法律も整備し直（なお）さなければならないし、人材を育成する必要もある。

　水の課題は勿論（もちろん）だが、上水・下水システムも完成させなければならない。

　難民同然の連中も多く、幕舎（テント）暮しが基本だ。

　街の景観がいいとは言えないので、見ても楽しくはないだろう。

　問題は山積みだ。

（まあ、それでも『行ってみたい』という気持ちは消えないか……）

　俺も地方に暮らしていたので『都会へ行ってみたい』という気持ちは理解できる。

　成長するに連れ、漠然（ばくぜん）とした焦燥（しょうそう）感のようなモノが募（つの）ってゆくのだ。

　ミリアムの場合は『自分と同じ人間族（リーン）の暮らしを見てみたい』という事なのだろうが、根っこの部分は同じ気がする。

　自分を変えるための切（き）っ掛（か）けが欲しいのだろう。

　そんな時、外から来た人間族（リーン）の俺と出会った。

　その衝動（しょうどう）は、より強くなったハズだ。

　本来は彼女の保護者に相談したい所なのだが――

（今はもう、いないのか……）

　どの道、戦闘の報告と被害状況を確認するため、一度都市へと戻る予定ではあった。連れて行っても問題はないだろう。

「ミリアムを連れて行っても構わないか？」

　俺がグガルとダタンの二人に聞いた所、

「どうせ、戦力にはならん！」

　何故（なぜ）かガハムが答える。確かに蜥蜴人（リザードマン）と比べれば、人間族（リーン）であるミリアムは足手（あしで）纏（まと）いなのだろう。

　だが、言い方というモノがある。

　グガルとダタンに睨（にら）まれ、ガハムは気不味（きまず）くなったのか、そっぽを向いた。

　ヤレヤレだ。ここは俺が尻（しり）拭（ぬぐ）いをしなければならないらしい。

　落ち込んだ様子のミリアムの手を引き、

「一緒に乗っても大丈夫か？」

　と俺は質問をする。白い地走鳥（ロックバード）には、一度乗ってみたかった。

　いや、地走鳥（ロックバード）に乗ること自体が初めてである。

　俺の場合、走った方が早いので乗る機会がなかった。

「初めてだから、色々と教えて欲しい……」

　ミリアムにしか頼めないんだ――と告げると、機嫌を良くしたらしい。

　この年頃の女の子は複雑だと聞いていたが、思ったよりも単純なようだ。

「し、仕方ないなぁ」

　と現金なモノである。笑顔になったミリアムは、

「じゃあ、ちょっと行ってくる」

　そう言って、地走鳥（ロックバード）へと跨（またが）った。

　改めて近くで見ると、それなりに大きい。

　人を乗せて岩山を駆（か）け上（のぼ）ることが出来る脚力を持っている。

　二人くらいなら乗せても余裕なのだろう。ミヒルもいるが――

（まあ、大した重さではないハズだ……）

　念（ねん）のため、ハルバートとカイトシールドは〈アイテムホルダー〉へと収納しておく。俺が乗ると地走鳥（ロックバード）は「ピエェーッ！」と一鳴（ひとな）き。

　次の瞬間には――バビュンッ！――と高速で移動した。

　こういう動きをする鳥のキャラクターが出るアニメーションを観た気がする。

　牧柵樹（ジャトロファ）を簡単に飛び越え、気が付くと城壁の上にいた。

　俺が乗った所為（せい）で、移動力が跳（は）ね上がったしい。

（次からは、もう少し注意しよう……）

　ミリアムの顔が蒼褪（あおざ）めている。

　悪い事をしてしまった。

　飛行距離も伸びる事が分かったので、実験という意味では収穫があったのだが、今は黙っておこう。一先（ひとま）ず、俺は地走鳥（ロックバード）から降りる事にした。

　また、城壁の上で守備に就（つ）いていた兵士も啞然（あぜん）とした様子だ。

　攻撃してこなかった事から、俺である事は分かっていたのだろう。

　単純に――地走鳥（ロックバード）の速度（スピード）に――驚（おどろ）いているだけらしい。

（まあ、一番驚いているのは俺なんだが……）

　恐らく、俺が乗る事で〈ワイドウォーク〉や〈スカイウォーク〉の効果も付与できるらしい。ただし、乗り物に限るといった所だろうか？

　例えば『ガハムに背負（せお）ってもらっても、効果は付与されない』と考えた方が良さそうだ。

　きっと『後方に守る仲間がいる時』『瀕死（ひんし）の状態の時』などの分類（カテゴリー）と一緒の気がする。ゲームでは前者が防御力、後者が攻撃力の上昇というのが定番（セオリー）だ。

　特定の条件を満たした時、技能（スキル）の効果が付与されるのだろう。

　一応、俺は上官に当たるようで、

「ご、ご苦労様です！」

　と兵士は慌てて敬礼をする。

　俺は「そのままで構わない」と告げると、軽く周囲を見回す。

　上空からでは詳しい様子までは分からなかったが、多くの兵士は疲弊（ひへい）しているようだ。弓を撃っていた弓兵隊は、その場にへたり込んでいる。

　他の者は肉体的な疲れよりも、精神的なモノが大きかったのだろう。

　一つ間違えば、死と隣合わせの戦い。

　緊張からか、疲労の色が濃いようだ。