女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第八章 決着の時

第131話 １日目の終わり（１）

　俺がミヒルを抱（だ）きかかえ、砂地を移動していると、再び地響きが起こった。

　どうやら、巨人（サイクロプス）たちが追いかけてきたようだ。

　走りながら振り返ると――６体の内――４体がこちらに向かって迫（せま）ってきていた。

　残りの２体は足手（あしで）纏（まと）いと判断されたようで、置いて来たらしい。

　目を真っ赤にしているのは、香辛料の影響だろうか？

　強化（パワーアップ）したように見えなくもない。

　事情を知らない普通の人間族（リーン）なら、泣きたくなるような光景だろう。

　だが、実際に泣いているのは巨人（サイクロプス）たちの方だ。

　香辛料の影響で、まだ痛むらしい。

　目が潤（うる）んでいる。俺としては――

（４体に減って良かった……）

　という感想の方が強い。また、思っていたよりも走るのが苦手なようだ。

　両手を使い、ゴリラを連想するよう動きで向かってきている。

　だが、勢いがあったのは最初だけのようだ。すぐに動きがゆっくりになる。

　筋肉や体重がある分、体力（スタミナ）がないのかもしれない。

　人間であるのなら、筋肉は基礎代謝量が増える。

　そのため、食事の回数を増やす必要があった。

　ボディビルダーなら『一日に４回から７回の食事をとる』というは有名な話だ。

　まあ、彼らの場合は、空腹状態になると身体（からだ）が筋肉を分解しようとするので、それを防ぐためなのだろう。

　特にビタミンやミネラルは尿や汗となって体外へ排出されやすい。

　なので、野菜やサプリメントから小（こ）まめに摂取（せっしゅ）する必要がある。

　だが、ここは砂漠であり、餌（えさ）となる魔物（モンスター）たちもいなくなってしまった。

　活動に必要な体力（エネルギー）は、魔力で補（おぎな）っているのだろう。

　そう考えると『体力（スタミナ）切れを狙う』のも、アリかもしれない。

　魔物（モンスター）たちが波状攻撃ではなく、一斉攻撃を仕掛けてきた理由にも納得がいく。

　巨人（サイクロプス）は長期戦には向かない。

（敵は短期決戦が望みだったらしい……）

　俺は〈ワイドウォーク〉の効果で砂に足を取られる事もなく進む。

　また〈キャリーウォーク〉の効果でミヒルや装備品の重さも感じない。

　暫（しばら）くの間、巨人（サイクロプス）を引き付けて、走り続けても良かったのだが、やはり都市の様子も気になる。当初の予定通り、竹林へと向かう事にした。

　一応、大岩や丸太による投擲（とうてき）攻撃にも警戒（けいかい）していたのだが、やはり香辛料が効いているのだろう。ハッキリと俺が見えていないため、攻撃はしてこない。

　そもそも、単眼では距離が把握（はあく）し難（にく）いハズだ。

　魔力などを感知する魔眼のような機能があるのだろう。

（今は香辛料が、それを封じてくれている……）

　妨害（ぼうがい）がないのであれば、反撃する必要もない。真（ま）っ直（す）ぐに走った俺は――巨人（サイクロプス）たちに追い付かれる前に――竹林へと辿（たど）り着くことが出来た。

　先程のデザートイーグルとの戦闘と、フレンジーオリックスを大量に罠（わな）へと嵌（は）めた件で、魔結晶も十分に溜（た）まっている。

（これなら魔力の心配をする必要はないな……）

　竹林を突き抜け、身を潜（ひそ）めた俺は「しーっ」と口元に指を立てた。

　ミヒルも「しーっ」と真似（まね）をする。

　次に俺は、都市の様子を確認した。

　城壁が無傷なことから、一応、作戦は上手（うま）く行っているようだ。

　やはり、掘（ほり）の存在が大きい。

　多くのダークウルフが掘の中へと入り込み、上から矢の洗礼を受けたようだ。

　本来はデザートイーグルにより、都市を守る兵士たちは瓦解（がかい）。

　フレンジーオリックスの突撃によって、城壁を壊すつもりだったのだろう。

　残念だが今となっては、その想定は異（こと）なり『自分たちが窮地（きゅうち）に立たされている』というワケだ。

　弓による攻撃力の威力（ダメージ）はあまり高くはない。

　だが、一方的に攻撃された事は面白くなかったようだ。

　先行していたダークウルフの集団は、かなり興奮している状態のようだった。

　しかし、その所為（せい）で統率（とうそつ）が執（と）れなくなっているらしい。

　堀（ほり）から這（は）い上がる事は難しいようで、矢の雨が止（や）むことはなさそうだ。

（ここは一旦、引いてくれると助かるのだが……）

　攻撃的になっていたのもあるが、腹も空（す）いていたのだろう。

　案山子（かかし）の顔や胴体になっていたパンを、しっかりと食べていた。

　レーズンパン、オニオンパン、アボカドパンは魔物（モンスター）にも好評だったらしい。

　個体差はあるようだが『ブドウ』や『タマネギ』『アボカド』は犬が食べると中毒症状を起こす。

　即効性はないが、早ければ消化の始まる６時間後、遅くても明日以降には貧血の症状を引き起こすハズだ。

　本来は夜襲（やしゅう）を仕掛けられる事に対しての罠なのだが『細工は流々、仕掛けは上々』といった所だろう。明日には動けなくなる個体も出てくるハズだ。

　数の多さも問題だったが、単純に人間族（リーン）とは戦闘能力に差がある。

　相手を弱体化させてから叩（たた）くのは定石（セオリー）だ。

　次に警戒すべきはジャイアントスコーピオンだが、その殆（ほとん）どが動けずに蹲（うずくま）っていた。殺虫効果のある香草（ハーブ）が効いているらしい。

　ダークウルフが踏（ふ）み荒（あら）らしたことで、香りや成分が風に舞（ま）ったようだ。

　天然殺虫剤の効果によって、虫の息らしい。想像以上だ。

（どうやら、都市の方は大丈夫みたいだな……）

　こちらは巨人（サイクロプス）との戦闘に備（そな）える。

　勿論（もちろん）、竹林を利用して巨人（サイクロプス）を迎撃（げいげき）する事が目的だ。

　想定した通り、ジャイアントスコーピオンは竹林を通り抜けられなかったらしい。竹林の殆（ほとん）どが、無傷の状態で残っている。

（これなら行けそうだな……）

　俺は武器をハルバートに持ち替えると――ミヒルを背負ったまま――再び空中へと駆け上がった。