女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第127話 決戦開始（３）

　魔物（モンスター）からすると突如（とつじょ）、出現した『落とし穴』のようなモノだ。

　加えて、後方ではダークウルフたちが鋭（するど）い牙を剥（む）き出しにしている。

　そのため、フレンジーオリックスは窪地（くぼち）へ飛び込むしかない。

　窪地（くぼち）が出来た事に気が付かなかったダークウルフたちも数体、巻き込まれた。

　フレンジーオリックスを罠に嵌（は）めることは出来たが、ダークウルフは難（なん）を逃（のが）れた個体が殆（ほとん）どのようだ。

（流石（さすが）に都合よくはいかないか……）

　一方で俺は天高く、せり上がった『竜殺花』（クリムゾンカルネージ）を真っ二つにしようと準備をする。

　戦斧（バトルアクス）の出番だ。

　その前にミヒルへ、しっかりと掴（つか）まっているように伝える。〈スカイウォーク〉を使用し、上昇すると空中からの〈アクセルターン〉を発動した。

　物の見事に――スパンッ！――と真っ二つになった『竜殺花』（クリムゾンカルネージ）。

　植物なので、それで死ぬ訳ではない。未（いま）だ根によって支えられている。

　俺は『豊穣（ほうじょう）の杖』で根を操作して、左右の窪地（くぼち）へと倒す。

　中々に巨大な植物だ。それだけでも十分な威力（いりょく）がある。

　窪地（くぼち）へと落ち――怪我（けが）をしたのか、それとも砂に足を取られたのか――這（は）い上がれずにいるフレンジーオリックスとダークウルフは見事に下敷（したじ）きとなった。

　だが更（さら）に、俺は追い討（う）ちをかける。

　『竜殺花』（クリムゾンカルネージ）を枯（か）らすと、火を点けた。

　牧柵樹（ジャトロファ）の実から油は抽出している。

　収納していた油の入った袋を取り出して振りかければ、着火自体は問題ない。

　藁（ワラ）の束（たば）を取り出し、燃料として投下。

　残った油も袋ごと投げ込む。

　空気が乾燥しているためか、風が吹くと――あっという間に――火は燃え広がった。倒れた木の根は上手（うま）い具合に、窪地（くぼち）を塞（ふさ）いでくれている。

　メラメラと燃える炎に魔物（モンスター）たちの進軍も止まった。

　折角（せっかく）の戦車作戦だったようだが、これで終わりだろう。

　しかし、油断をしてはいけない。

　空中で魔物（モンスター）たちの様子を観察していた俺に対し、巨大な棍棒が飛来してきた。

「ご主人っ！」

　ニャアッ！――とミヒルが教えてくれた。

　俺は回避するのと同時に『豊穣（ほうじょう）の杖』を使用する。

　巨大な棍棒――と表現はしたが、見た目は丸太（まるた）と変わらない。

　何（なん）の植物かは分からないが、植物である以上、操作は可能だろう。

　本来なら避（よ）ければ『それで終わりだった』のだが、何処（どこ）に飛んで行くのか分からない巨大な棍棒は危険だ。

　回避と同時に蹴（け）りを入れる事で、クルクルと回転させる。

　技能（スキル）のお陰で、俺の脚力は異常な事になっているので、このような応用も可能だ。

　その隙（すき）に朽（く）ち果てさせた。こんな攻撃をしてくる魔物（モンスター）はダークウルフでも、ジャイアントスコーピオンでもない。

　例の巨人だろう。俺はミヒルへ目を瞑（つぶ）るように指示すると、そのまま〈ホーリーウォーク〉を使って、一度身を隠す。

　砂漠なので、風で砂が飛ばされると〈ホーリーウォーク〉が発動できない可能性もあったが、大丈夫なようだ。

　無事に地面から幾本（いくほん）もの光の柱が空へと伸びる。

　肉体を持つ魔物（モンスター）には、それほど効果はないらしい。

　精々（せいぜい）、二の足を踏（ふ）んで怯（ひる）む程度だ。

　それでも目眩（めくら）ましの効果はある。

　俺は素早く地上へ降りると竹林を抜け、身を隠した。

　竹林の中に身を隠せるのなら、それでも良かったのだが――

（スカスカなんだよな……）

　ジャイアントスコーピオンの進軍を防ぐのが主な役割のため、それほど密集させる必要はなかった。

　それよりも、ダークウルフが通り抜けられるように竹を切っている。

　更（さら）に竹の先端（せんたん）は、鋭（するど）い槍のように尖（とが）った状態だ。

　人間でも転ぶと危ない。上手くいけば、ダークウルフを串刺しに出来るだろう。

　また巨人が裸足で踏んだ場合、足に刺さってくれれば御の字だ。

　俺はミヒルを背負い直（なお）すと、竹林の端（はし）の方へと駆け出した。この段階まで来たのなら、ダークウルフとジャイアントスコーピオンは都市の連中に任せた方がいい。

　俺の仕事は７体の巨人を倒す事である。

　まずは――このまま地上を走って――背後へと回り込む。

　魔物（モンスター）たちの目的は都市を攻撃する事だ。弱い人間族（リーン）に背後から襲（おそ）われる事になるなど、微塵（みじん）も思ってはいないのだろう。

　簡単に回り込めそうだ。

　一方でダークウルフたちは助走をつけ、燃えている窪地（くぼち）を飛び越える。

　失敗した仲間がいれば、それを踏（ふ）み台にしているようだ。

　あっという間にダークウルフの集団が竹林を抜ける。

　その先には香草（ハーブ）が広がり、パンで作った案山子（かかし）の集団が待ち受けていた。

　竹林で怪我（けが）をしたダークウルフも何体（なんたい）か居たようだ。

　相当、怒っているのか案山子（かかし）を人だと思って襲（おそ）っているらしい。

　騒（さわ）がしい唸（うな）り声が響（ひび）いていた。

　俺は燃えている『竜殺花』（クリムゾンカルネージ）の煙を利用して、隠れながら進む。火の威力は収まっているようで、ダークウルフから遅れる形でジャイアントスコーピオンが動き出した。

　やはり竹林を通るのが苦手なようで、ハサミを振るうが――別に鋭（するど）いワケではないため――撓（しな）る竹を上手（じょうず）に切り裂（さ）く事は出来ない。

　結局は、俺が敢（あ）えて作っておいた隙間から竹林を抜ける。

　残っているのは７体の巨人たちだ。

　仲間である魔物（モンスター）を踏（ふ）み潰（つぶ）さないように距離を取っていたらしい。

　進軍が遅かった理由は、それだったようだ。

　身体（からだ）が大きい――というのも良い事ばかりではない。やっとの事でジャイアントスコーピオンがいなくなったため、巨人たちは動き出す。

　律儀に待っていた事には感心するが、俺たちが背後に回り込むには十分な時間だった。一応『白闇（ノクス）』の存在には警戒（けいかい）したが、それらしい姿は見当たらない。

　ボスは最後に出て来る――

（まさか、そんな定石（セオリー）でも守っているのだろうか？）