女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第123話 迎撃態勢（２）

　別に忘れていたワケではないのだが――

（今の俺にとっては、食事は作業のようなモノだからな……）

　肉体労働もある。そのため、食べないと力が入らない。

　仕方なく、三食摂（と）るようにはしていた。

　しかし、空腹の方が集中力も長く続くような気がする。

　また食事をすると腹の方に血液が集まるためか、眠くなるようだ。

　寝不足の所為（せい）もあるのだろうが、簡単に済ませる予定だった。

　死なない程度の栄養と脳を動かすのに必要な糖分さえ摂（と）ることが出来ればいい。

　そんな言い訳をすると怒られそうなので、俺はイスカの指示に従（したが）う事にした。

　こういう時の彼女に逆らうと、面倒なのだ。

（恐らく、エーテリアが吹き込んだのだろう……）

　巫女に対する女神のお告げが、そんな使い方でいいのだろうか？　正直、もっと神聖なモノのような気がするのだが、主（おも）に俺の健康管理に使われているらしい。

　ミヒルを置いて『さっさと立ち去れば良かった』と後悔するも、そんな俺の考えなど、エーテリアにはお見通しだったようだ。

　こうして先手を打たれる結果になってしまった。

「ユイトくん、しっかり食べてください！」

　と俺の服を掴（つか）むイスカ。

　どうにも、彼女の中でまだ子供扱（あつか）いされている節がある。一方で、

「ご主人、一緒に食べるニャ♪」

　とミヒルは無邪気だ。

　いつ魔物（モンスター）の襲撃があっても、おかしくはない状況だが――

（二人掛りで来られてしまったのでは、逃げるワケにもいかないか……）

　俺は肩を竦（すく）めると、

「分かった」

　と言って大人（おとな）しく席に着いた。職人たちが張り切ったのだろう。

　いつの間にか、竹で出来た椅子（イス）や食卓（テーブル）などが増えている。

　恐らく――どんな細工が出来るのか――試験的に作ったモノらしい。

　日除（ひよ）けに簾（すだれ）のようなモノまで立て掛けられている。

（だいぶ暮らしに溶け込んでいるな……）

　「ミヒルちゃん、ユイトくんが逃げないように……」

　捕まえていてください――とイスカ。

　返事をする代わりに「ニャ～♪」と鳴くミヒル。

　そのまま、俺の膝（ひざ）の上へと乗った。それは『捕まえている』というのだろうか？

　疑問符を浮かべる俺に対して、イスカは笑みを浮かべる。

　女神もとい大精霊様の指示に、我（われ）らが巫女は忠実らしい。

　エーテリアの言い付けを守れた事に満足しているようだ。

　軽くで良かったのだが、お陰で多めの昼食を食べさせられるハメになってしまった。

「大精霊様、これでよろしいでしょうか？」

　膝（ひざ）を突（つ）き、エーテリアに祈（いの）りを捧（ささ）げるイスカ。

「よろしいでしょうか……ニャ？」

　とミヒルも真似（まね）をする。

　エーテリアは両手でバツを作ると見せかけてマルを作った。

　どうやら、何（なに）も落とされずに済んだらしい。

　ＮＧが多いと水を被（かぶ）るハメになったような――

（ここは懺悔（ざんげ）室か？　紙吹雪はないようだが……）

　女神のクセに随分（ずいぶん）と、おフザケが好きらしい。

　関わると俺に被害が及（およ）ぶ可能性があるので、見なかった事にする。

　いったい大精霊とは何（なん）なのだろうか？

（そういえば、ミリアムも精霊が見えるようだったが……）

　蜥蜴人（リザードマン）たちは竜神（ドラゴン）信仰だが、イスカたちは九つの神を信仰しているらしい。丁度、人間族（リーン）が持つ【根源】の数と同じだ。

　もしかすると神々の力を取り戻せば、人間族（リーン）の【根源】も復活するのだろうか？

　だが今は神々の影響力は薄れ、精霊信仰に変わりつつあるようだ。

　元々――神が直接――人類に関わることは稀（まれ）らしい。

　精霊を通して、地上へ『神の言葉を伝えていた』と聞く。

　昔はミリアムのように、精霊と会話が出来る能力を持った人間が多かったのかもしれない。確か――

（女剣士も旅をしていると言っていたな……）

　こんなご時世だ。

　魔物（モンスター）によって国を追われた人間も少なくはないのだろう。

　故郷を失った彼女は、嘗（かつ）て『曽祖父が暮らしていた』という王国を探して旅をしているらしい。手掛かりは特にないようで「当てのない旅だ」と言っていた。

　俺も詳しい話を聞いたワケではないが、精霊の力を借りる剣技があるらしい。

　曽祖父は南方の国の出身のようで、ここ『アレナリース』の出身ではないかと見当を付けてやって来たのだろう。

（残念ながら、その剣技はもうないようだが……）

　曽祖父から聞いた国の名前も、もう憶えていないようで『手掛かりは受け継いだ剣技だけだ』と言っていた。

　確かにそれでは、手掛かりとは言い難（がた）い。推測するに魔法剣のような技だと思うのだが【根源】を失った今の人間族（リーン）には、使うことは難（むずか）しいだろう。

　俺としても、彼女がそれを会得できれば戦力アップになるので有難（ありがた）いのだが――

（そう上手（うま）くはいかないか……）

　気が付くと若手文官がいて、何故（なぜ）か子供たちと一緒に昼食をとっていた。

　蜥蜴人（リザードマン）たちが来るので、俺を呼びに来たのだろう。

　だが昼時にはいつも、ここに居るので子供たちも慣（な）れた様子で受け入れている。

　お祈（いの）りが終わったようで、

「どうしました？」

　とイスカが俺に問い掛けてきた。俺は視線を子供たちへと向け「子供たちの肌の色艶（いろつや）も、だいぶ良くなったようだな」と答える。

　まだ、痩（や）せてはいるので肉や魚が欲しい所だが、それでもバランスの取れた食事が作れるようになった。

　作物が採れるようになった事で、家畜の飼料も確保できるだろう。

　その内、肉料理も食べられるようになるハズだ。

「はい」

　とイスカは微笑（ほほえ）む。