女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第119話 砂漠の夜戦（１）

　疎（まば）らだが、目印になる程度に牧柵樹（ジャトロファ）を植えた。

　都市の人々が生活する上で、外へと出るための通路も確保する必要がある。

　考えも無しに『大きな穴を作ればいい』というモノでもない。

　俺は〈スカイウォーク〉で空へと上昇する。

　魔物（モンスター）が周囲に存在しないか警戒しつつ、目印として植えた牧柵樹（ジャトロファ）の位置を確認するためだ。

（問題ないようだな……）

　俺は着地すると――牧柵樹（ジャトロファ）に囲まれた範囲で――スライムを誘導するように、兵士たちへと指示を出した。

　本来は堀（ほり）を用意すべきなのだろうが、砂の中には以前の都市が埋まっている。

　巨大サンドワームは俺が退治した。これ以上、砂が増えることはないだろう。

　後で街の人々が――かつての都市を――掘り起こす可能性もある。

　広範囲に穴を広げた方が、作業も楽になるハズだ。

　上手（うま）く窪地（くぼち）が機能すれば、十分に要塞（ようさい）として活用できるだろう。

（これで魔物（モンスター）が都市へと向かう通路も限定されるといいのだが……）

　いくら人間族（リーン）が弱いといっても、敵が来る方向が分かっていて、待ち伏せが可能なら、そこまで後（おく）れを取る事もないハズだ。

　俺は再び、竹と麦を増殖させた後、日陰となるナツメヤシを植える。

　兵士たちには時折、休憩をして無理はしないように伝えた。

（さて……）

　今度は大男のたちの許（もと）へと向かう。

　こちらを見ていたのなら分かると思うが、兵士たちを借りられた旨（むね）を伝える。

　一方で大男たちには、今日から夜の警備もお願いしなくてはならない。

　そのため、体力を温存しておくように指示を出す。

　職人たちにも、暗くなる前に撤収（てっしゅう）するように連絡をした。

　正直、今回の戦いでは、戦士よりも職人の方が重要だ。

　彼らを失うような事があってはならない。

　俺は竹と麦の生産を行った後、大男たちの方にも牧柵樹（ジャトロファ）を植える。

　窪地（くぼち）も深くなった。万が一、誰かが落ちてしまったのなら危ない。

　日干し煉瓦（レンガ）も、いつの間にか、たくさん作られているようだ。

　木枠に嵌（は）められた粘土がズラリとならんでいた。

　壮観だが、物見台を４つも造るのであれば、数としては心許（こころもと）ない。

（俺が作業に加わってもいいのだが……）

　ここは『自分たちで都市を守った』という成功体験を植え付ける方が良さそうだ。

　人は目に見える成果があると成長した気になれる。

　俺は一旦、街へと戻ることを告げた。『豊穣（ほうじょう）の杖』を使って色々としたい所だが、魔物（モンスター）との戦闘を考えるとＭＰは温存しておいた方がいい。

　ＭＰの回復も兼（か）ね、歩いて――といっても俺の場合は高速での移動になるのだが――都市へと戻った。

　まずは子供たちに頼んでいた案山子（かかし）の生産状況を確認する。

　思ったよりも数は少ないが、子供たちが一生懸命作ったモノだ。

　人型であればいいので、こんなモノだろう。

　誰かパンを齧（かじ）ったようだが――

（まあ、この位ならいいだろう……）

　偉（えら）いぞ――と言って皆を褒（ほ）めておく。同時に「誰だ、パンを齧（かじ）ったのは？」と問うと、クスクスと笑い声が漏（も）れた。

　仕方のない連中である。

「ニャー♪」

　とミヒル。「ご主人、頑張ったニャ！」と俺の足に抱き着いてきたので、頭を撫（な）でると満足そうな表情を浮かべた。

　フンスッ！――とミヒル。満足そうに胸を張る。

　一方でイスカは食事の準備をしていた。

　聞き耳は立てていたのだろうが、俺は彼女に声を掛けた後、案山子（かかし）を回収する。

　まだまだ、数が足（た）りない。

（仕掛けるのは、もう少し数が揃（そろ）ってからか……）

　今夜か明日の夜には襲撃（しゅうげき）があるだろう。

　その後にダークウルフが通りそうな場所へ仕掛ける事にする。

　ある程度、数が揃（そろ）ってからの方が『効果がある』と踏（ふ）んだ。

　収穫作業が終わったのか、若手文官もやってくる。

　昨日も、この位の時間に戻ってきていたのだろう。

　子供たちの案山子（かかし）作りを監視していた俺は、切りのいい所で手を止めさせた。

　若手文官から状況を確認する。

　収穫作業の方は、特に問題なく終わったようだ。

　今は木材が不足している事の方が気になるらしい。

　竹で誤魔化してはいるが、やはり木を使った方がいいモノもある。

　俺が大量に作ってもいいのだが、建築などの材料となると問題があった。

　『豊穣（ほうじょう）の杖』で育てると年輪が出来ないのだ。

　年輪がないと、木材の強度が下がる。本来は山岳地帯から輸入していたのだが、魔物（モンスター）騒ぎで町や村から人が居なくなってしまった。

（蜥蜴人（リザードマン）たちに頼むか……）

　どの道、彼らとの交流のタイミングを考えていた所だ。

　協力して事に当たった方がいいだろう。

　俺が居なくなった後も、交易を続けた方が、お互いに利点もある。

　若手文官へ、その事を相談した。

　砂漠の盗賊として活動していたようなので、討伐対象にされていては困る。

　また、宗教も違うので対立も起こるだろう。

　王族や商人の方に対処してもらった方がいい。蜥蜴人（リザードマン）たちに仕事を与えれば、盗賊稼業に戻ることもないので、悪い話ではないハズだ。

　本来の若手文官の仕事でもあったのだろう。

「そういう事なら、お任せください！」

　と珍しく張り切っていた。

　俺は子供たちと昼食をとった後、再び都市の外へと出掛ける。

　子供たちに案山子（かかし）作りの続きをお願いしたい所だが、流石（さすが）に同じ事を一日中させていては飽（あ）きてしまう。

　続きは、明日以降にした方が良さそうだ。