女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第109話 機能材料（１）

　最初は職人たちに『柵（さく）や家具などを作ってもらえばいい』と考えていた。

　だが、砂漠にはデザートイーグルのような魔物（モンスター）もまだ残っている。

　今後の事を考えるのなら『都市を囲む壁（かべ）』を優先して作った方が良さそうだ。

　少なくとも警戒する対象を空に絞（しぼ）ることが出来るだろう。

　すべての魔物（モンスター）に怯（おび）えて暮らすのは、精神的にも良くはない。

（確か『竹小舞（たけこまい）』といっただろうか？）

　まずは格子（こうし）状に竹を組む。

　『小舞（こまい）下地（したじ）』とも呼ばれる骨組みの作製だ。

　それに湿（しめ）った土や粘土（ねんど）などを塗（ぬ）って乾かす。

　あっという間に壁の出来上がりである。

　出来上がったモノは小舞壁と呼ばれ、構造的には鉄筋コンクリートと一緒だ。

　スライム粘土の大量生産が可能なら短時間で壁の建築が可能だろう。

　魔物（モンスター）の攻撃によって壊されてしまうだろうが『竹小舞』の状態が良ければ、再利用することも出来る。

　スライム粘土の弱点は『大量の水』となるが――

（ここは砂漠だ……）

　大雨が降る心配はまずない。

　少なくとも【終末の予言】にある魔物（モンスター）の襲撃までは大丈夫なハズだ。

　勿論（もちろん）、砂漠にも局地的な嵐やにわか雨、雷雨はある。

　極端（きょくたん）なモノで、降る時は１日で年間降雨量の半分以上の雨が降るそうだ。

　当然そんな雨が降れば、洪水となってしまう事もある。

　だが、その場合はどんな壁を作っても意味がないだろう。

　寧（むし）ろ、壊して作り直すことを前提に考えた方がいい。

　再利用できる利点（メリット）があり、すぐに作り直せる壁が砂漠の環境には適している。

　『つなぎ』に藁（ワラ）を使うことで、より強固に作れるハズだ。

　見た目は悪いが、現状ではソレが最善だろう。

　『豊穣（ほうじょう）の杖』を使用することで、竹の油と水分は飛ばせることが分かった。

　俺は残った職人たちを集め、状況を説明する。

　竹は軽さと丈夫さを併（あわ）せもった『天然の機能材料』だ。

　金属で例えるなら、軽量で強度が高いといえば『ジュラルミン』だろうか？

　他にも機能材料なら『水銀』の超伝導現象や錆（さ）びない鋼『ステンレス鋼』も有名だろう。

　竹は増えるため、簡単に加工する事も出来るので人海戦術とも相性がいい。

　日本人にとっては食材でもある。

　先程から竹を弄（いじ）って相談していた職人たちも「面白い素材だ」と言っているので、気に入ったようだ。

　早速、竹を渡して作業に取り掛かってもらい所だが、基礎となる知識はあった方がいいだろう。

（俺も素人同然だが……）

　竹材を使ったリフォームやリノベーションの簡単な知識くらいならある。

　まずは『竹割り』についてだ。

　竹を割った性格――と言われるように、竹は割れ目を入れると繊維（せんい）に沿って勢いよく裂く事ができる。

　職人たちも、その性質については理解していたようだ。

　『竹割り』と『空洞』『節』についても把握（はあく）していた。

（手間が省（はぶ）けて助かる……）

　俺は『編（あ）み』『ヒゴ』についても説明する。

　竹ザルや竹カゴを編（あ）むためには、竹ヒゴを作らなければならい。

　正直、これは見せた方が早い気がする。

　今は難しいので代用品を想像（イメージ）してもらった。

　『バスケット』や『カゴ』ならあるハズだ。

　素材でいうのなら『イネ』や『ナツメヤシ』を使っているのだろう。

　薄くした竹を編（あ）むことで『バスケット』や『カゴ』を作れることを伝えた。

　まあ、今はあまり関係ないが――

（素材を理解した方が作る際に役立つだろう……）

　最後は『剥（は）ぐ』『曲（ま）げ』『矯（た）め直（なお）し』についてだ。

　『ヒゴ』を作るには当然、刃物で素材を剝（は）ぐ作業が必要になる。

　これも壁を作る際には必要なさそうだが、俺がいつまでも、この地に留（とど）まるワケではない――

（役立ちそうな知識は伝えておいた方がいいだろう……）

　割った竹から均等な薄さの『竹ヒゴ』を作るのは職人技だ。

　厚さの調整には熟練の技術が必要になるため、今は機械を使うのが一般的だろう。

　次に『曲（ま）げ』だが、これは２通りの方法がある。

　火を使う方法と熱した金属の棒を押し当てる方法だ。

　つまり熱を使って竹を曲げる。ドライヤーを使ってもいいのだが――

（似たような道具が『この世界にあるのか？』は分からないしな……）

　後は『矯（た）め直（なお）し』についてだ。

　竹も植物なので、真っ直ぐなモノはない。

　通常は『油抜き』の後、その熱を利用して竹の曲がりを一本一本矯正（きょうせい）して行く。

　理屈は『曲（ま）げ』と一緒だ。

　今回は『豊穣（ほうじょう）の杖』を使って真（ま）っ直（す）ぐにしておいた。

　気が付くと、ちゃっかりカムディが戻ってきていて、俺の話を聞いている。

　どうやら、武器屋のオヤジに「聞いてこい」と言われたようだ。

　早速、役に立っているようで何（なに）よりである。

　折角（せっかく）なので、火を点（つ）けると破裂する『爆竹』についても教えておく。

　魔物（モンスター）を驚（おどろ）かせるくらいは出来そうだ。

　後は職人たちの創意工夫に期待するとしよう。

　敵の主力はダークウルフとジャイアントスコーピオンだ。

　気休めかもしれないが――

（壁があるのとないとでは、安心の度合いが違うだろう……）

　今日の所は「持ち帰って、色々と試してみる」という事だったので、竹を渡して帰ってもらった。まあ、あの様子なら期待しても良さそうだ。

　後はパン作りをお願いしていた貧民区画の住人たちの様子を見に行くことにする。

「ニャッ♪」

　とミヒル。どうやら、ついてくる気のようだ。

　職人たちが捌（は）けるのを待っていたようで、俺に飛び乗ってきた。

（そんなにしがみ付かなくても、逃げはしないのだが……）