女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第106話 社畜の威を借る仔猫（２）

　大男が引き連れてきた連中には、昨日と同じく班（グループ）ごとに分かれてもらう。

　今日は作物の種類によって収穫する班（グループ）を分け、それらを運搬する班（グループ）を作った。

　各班（グループ）にはリーダーを決め、作業の範囲を指示する。

　途中で果物を食べ、水分補給と適度な休憩を忘れないように伝えた。

　戦える連中には、主に護衛をお願いする。

（警戒（けいかい）しすぎかもしれないが……）

　そんな事を考えていると、

「ニャニャッ！」

　俺の背中でミヒルが騒（さわ）ぐ。

　どうやら、何（なに）かを発見したらしい。

　旋回（せんかい）する鳥影に気が付いたのは、大男のようで空を見上げながら、

「あれはデザートイーグルじゃあ……」

　自信無さげに呟（つぶや）く。

　日差しが強いため、地上からではよく見えない。

　俺は素早く上空へと駆（か）け上がると、そのまま怪鳥の上を取る。

　日光が眩（まぶ）しいため、太陽を背にする姿勢で周囲を見回した。

　習得した〈キャットウォーク〉による空中での曲芸（アクロバット）だ。ミヒルはしっかりと背中にしがみ付いている――というより、こういう動作（アクション）は楽しいらしい。

　他に魔物（モンスター）の気配はない。どうやら、この１羽だけのようだ。

　偵察（ていさつ）という感じではなさそうだが――

（子供なら簡単に、連れ去られてしまいそうだな……）

　地味な茶色の羽に覆（おお）われ、地走鳥（ロックバード）よりも一回り小さい。かぎ爪は見えないが嘴（くちばし）が大きく鋭（するど）いことから、凶悪な爪を隠し持っているのだろう。

　技能（スキル）〈鑑定〉を使用すると魔物（モンスター）と判定されたため、小石を――

（いや、外すと下の連中にぶつかる危険もある……）

　種として採取していた干しブドウを取り出し、投擲（とうてき）した。

　鳥の視界が人間よりも優（すぐ）れているのは有名な話だ。

　鷲（ワシ）や鷹（タカ）、梟（フクロウ）などの猛禽（もうきん）類の目には、映像を拡大する『櫛（くし）状体』と呼ばれる増幅器もある。

　それにより、人間の１０倍の視力を持つ個体も存在するらしい。

　木々の間を飛び回ることだって出来る。

　人間は赤、青、緑を感知するために、３種類の光受容錐体細胞を目の中に持っている。すべての色を作ることが出来る三原色だ。

　一方で、鳥の場合は４種類の錐体細胞を持っていた。

　人間よりも多いそれは、紫外線領域の感知を可能にしている。

　大抵の存在は紫外線を反射する。

　そのため、餌（エサ）や仲間の識別に便利なのだろう。

　カラフルな鳥は紫外線を反射して――ライトアップされたクリスマスツリーのように――鳥の目には映るらしい。

　だが、イケメンを見付けるために目がいいワケではない。

　獲物（えもの）を素早く発見し、狩りをするためだ。

　尿の中には紫外線を反射する『リン』が含まれている。

　上空から地上を見下ろす鳥からしてみると、立派な獲物（えもの）の痕跡（こんせき）だ。

　野ネズミなどの小動物でも、見付けるのは難（むずか）しくない。

　ただ、目がいいからといって、良い事ばかりではないハズだ。

　人間もそうだが、太陽を直視するのは危険である。

　わざわざ視力を上げている状態で、太陽を見る鳥はいないだろう。

（つまり、飛行中は頭上が死角になっている……）

　俺は『豊穣（ほうじょう）の杖』を使い、投擲（とうてき）したブドウを発芽。

　蔓（つる）を絡（から）ませ、デザートイーグルの動きを封じる。

「ピッ！　ピギャッ！」

　当然、身体（からだ）を拘束（こうそく）されたデザートイーグルは上手く飛べない。

　俺は先回りをすると、蹴（け）りをお見舞（みま）いし、誰もいない砂地へと墜落（ついらく）させた。

　技能（スキル）の効果か、高速で落下し、盛大な砂煙を撒（ま）き上（あ）げた。

（これは追撃の必要はないな……）

　魔結晶と羽根の素材が手に入ったようだ。

　素材の方は弓矢に使えるかもしれない。

　歓声を上げる大男たちの許（もと）へと戻った俺たち。

　何故（なぜ）か背中のミヒルが「エッヘンだニャッ！」と得意気にしていた。

（何処（どこ）で教わってきたのやら……）

　やはり護衛は必要なようだ。皆を落ち着かせて、収穫作業の話をする。

　まずは班（グループ）ごとの動きを確認しつつ〈ピュリファイ〉の魔法で浄化した。

　昨日は運搬を神官たちが担当してくれたが、神殿長には別の仕事を依頼している。

　準備で忙（いそが）しいようなので、今日は俺たちで対応しなければならない。

　運搬班には神殿から馬車を借りてきてもらい、収穫した作物を一度、神殿へと運ぶように指示した。後は住民に対し、神殿が配布してくれるだろう。

　何（なに）かあった時の保存食として、余（あま）った作物の加工も重要になる。

　そのためには纏（まと）まった数の収穫が必要になるだろう。

　ただ張り切り過ぎて、イザという時に大男たちが動けないのでは意味がない。

　収穫の状況を見て、午前中で終わらせていい旨（むね）を伝える。

（――とは言っても、頑張りそうな雰囲気だな……）

　デザートイーグルを仕留めた事で、俺の株が上がってしまったようだ。

　ここは俺が早めに切り上げた方がいいのだろう。

　作物を植えるため、俺は作業へと戻った――いや、その前に、

「明日にはまた、別の作業を頼むかもしれない」

　と仄（ほの）めかしておく。

　空からの襲撃（しゅうげき）があるのでは、物見台が必要になる。

　現状、街には展望台のような施設が皆無なように映る。

　俺は自分の仕事を１時間程で終わらせ、早めに切り上げる。

　途中、エーテリアも復活したので、街中での治療を行う事にした。

　今日向かうのは、元々この都市に住んでいた連中の区画（エリア）だ。

　幕舎（テント）ではなく家が建っている。

　木材は使わずに『日干し煉瓦（レンガ）』を使っているようだ。

（これならスライムを利用してアレが作れそうだな……）

　実は昨夜、ミリアムから乾燥したスライムの核を幾（いく）つかもらっていた。

　遺跡などには、時折スライムが自然発生するらしい。

　大抵は水や餌（エサ）がないため、勝手に干乾（ひから）びているそうだ。