女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第98話 水不足（２）

　見習（みなら）い神官たちは――俺の突然の出現に――驚（おどろ）いたようだ。

　舞台（ステージ）を掃除する手を止（と）め、目を丸くする。

　彼らが今、忙（いそが）しく働いている原因――それは俺が撒（ま）いた砂である。

　少し負い目を感じるが、俺は貯水施設の場所を聞くことにした。

　大きな甕（かめ）に水を溜（た）めているワケではないだろう。

　神殿には緑がある事から、雨水を溜めておくような場所があるハズだ。

　だが、水も潤沢（じゅんたく）にあるようには思えない。

　もしそうなら、わざわざオアシスへ水を汲（く）みに行く必要はないだろう。

　貧困層へ仕事を与えているようにも見えるが、魔物（モンスター）に襲（おそ）われるように仕向けて食い扶持（ぶち）を減ら――いや、判断するにしても、まずは現状を確認する必要があった。

　一応、こんな俺でも【神器】に選ばれたという事で、英雄のような扱（あつか）いになるらしい。見習い神官たちは「救世主様！」と言って膝（ひざ）を折（お）り、祈（いの）りを捧（ささ）げる。

（まあ、俺の後ろにはエーテリアがいるので、構わないのだが……）

　正直、相手が下手（したて）に出て来る場合、碌（ろく）な目に遭（あ）った記憶がない。

　つい警戒してしまうのは、俺の悪いクセだろうか？

　君にしか頼めない仕事なんだよ――と言う腹黒い上司を多く見てきた記憶が蘇（よみがえ）る。話を鵜呑（うの）みにすると十中八九、酷（ひど）い目に遭（あ）う。

　見習い神官たちの話によると貯水槽が神殿の地下にあるようだ。

　地下といっても――砂漠化する前――神殿は高台にあったと思われる。

　作った当時は地下ではない可能性が高い。

　井戸も一緒にあり、以前は水を汲（く）み上げ、溜（た）めていたようだ。

　だが今は、その井戸の水も枯（か）れかけている。

　長い間、雨が降っていないのでは仕方がない。

　本来なら管理している高位の神官がいるようだが、今は会議中だ。

（待っている時間はないか……）

　寧（むし）ろ好都合かもしれない。

「責任は俺が取る！」

　そう言って無理矢理、部屋へと案内させ、中へと入った。

　鍵は必要ないがＭＰを消費する型（タイプ）だったらしい。

　神聖魔法に分類される魔法が必要だったので〈ホーリーウォーク〉で開けた。

　足で扉を蹴（け）ったように見えるため、少し行儀が悪い。

　水の気配があるためか、通常よりも更に涼しい気がする。部屋の明（あか）りには魔結晶が動力（エネルギー）として使われているようなので、俺の持っている魔結晶を使用する。

　青と緑の中間のような淡い光が室内を照らす。

　俺は『リディエス』の神殿にある地下を思い出した。

　石のタイルが敷（し）かれた部屋は予想よりも広く、まるで銭湯のようだ。

　貯水槽が３つあるのだが、その内の２つは空（から）だった。

　残っている貯水槽も残り半分といった所だろうか？

　井戸は枯（か）れかけているという話だから――

（なるほど、この状況は口外できないな……）

　水がないと分かれば、神殿への敬意も減少するだろう。

　これでは魔物（モンスター）と戦うどころではない。

　俺は〈クリエイト：ライト〉で光を作り出し、井戸の中を覗（のぞ）いてみたが、聞いた通りの状況だった。

　まずは貯水槽の掃除――いや、エーテリアに浄化を頼もう。

（でも、その前に……）

　見習い神官たちが部屋の外から俺の様子を窺（うかが）っていたので、

「もういいぞ」

　と指示を出す。「助かった」と俺は告げたのだが、彼らに動く気配はない。

　どうやら、見届けて報告する義務があるらしい。

　俺は肩を竦（すく）めるとエーテリアに部屋の浄化をお願いする。

　ミヒルは興味があるのか、俺から降りて空（から）になった貯水槽を覗（のぞ）いていた。

　水がないので、落ちても大丈夫だろう。猫なので、着地は得意そうだ。

　俺はミヒルに目を閉じているように言う。

「うにゃっ♪」

　ミヒルが両手で顔を覆（おお）ったのを見て、エーテリアが浄化の光を放つと――ここが神殿だからだろうか？――いつもよりも眩（まぶ）しく輝（かがや）く。

「うわぁっ！」

　と言って腰を抜かしたのは、見習い神官たちだ。

　２人して尻餅（しりもち）を搗（つ）いている。

　それから、綺麗になった貯水場を見て目を丸くすると「これは……」そう言いながら、２人は部屋へと入ってきた。

　上司からは部屋に入る事を禁止されているようだったが、好奇心には勝てなかったようだ。キョロキョロと周囲を見回している。

　俺はミヒルに「もういいぞ」と告げ、エーテリアには「遣（や）り過（す）ぎじゃないのか？」と問う。今はどう考えても日本にある銭湯のようだ。

　年季の入った壁の汚れも、罅割（ひびわ）れていたタイルも新品のように輝いていた。

「ぴかぴかニャー♪」

　と喜ぶミヒルを見て、サムズアップするエーテリア。

　だから遣り過ぎだと――いや、やってしまったモノは仕方がない。

　場所が神殿なだけあって、女神である彼女の能力に補正が掛かるのだろう。

　実際は手加減したハズなのだが、予想以上の効果になってしまったようだ。

　俺は彼女に【水の精霊】を呼び出してもらった。

　勿論（もちろん）、契約するためである。

　俺は見習い神官たちへ待っているように告げると〈クリエイト：ウォーター〉の魔法を試してみた。水を作り出す魔法だが、上限は魔力量に比例するようだ。

　大きな水球を空中に作り出した後、魔力を込めるのを止（や）めた。

　ビシャッ！――と音を立て、空だった貯水槽へ水が落ちる。

（この分なら、３つの貯水槽を満たすのは難しくないな……）

　地味に『豊穣（ほうじょう）の杖』の魔力が役に立っている。

　折角（せっかく）なので〈ウォーターボール〉と〈ウォーターウォール〉の魔法も試す。

　出現した水は勿体（もったい）ないので貯水槽へと入れて置いた。

（さて、見習い神官の２人はどう説得しようか……）