女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第92話 変化（２）

　俺は休憩と称し、少し考えた後〈ウォーキング〉の技能（スキル）レベルを上げておく事にした。

　理由としては『秩序の根源』と『混沌の根源』が覚醒した事が大きい。

　職能（クラス）に【クラージ】と【メイジ】を設定できるようなった。

　どう考えてもＭＰが重要になる職能（クラス）だ。

　また、魔物（モンスター）を倒している時間はない。

　そのため、歩く事で『少しでもレベルアップを行う必要がある』と考えた。

　同時に『回復も重要になってくる』というワケだ。

　また新たに【根源】が覚醒した事によって、エーテリアの姿も大人へと成長する。

　きらびやかともいえる、オリエンタルな衣装では目の遣（や）り場に困ってしまう。

　別に――露出（ろしゅつ）が多いエッチな踊（おど）り子姿――それが嫌いなワケではない。

　どうしても、その大きな胸に目がいってしまうからだ。

　戦闘中に「女神のおっぱいが気になって集中できませんでした」ではカッコワル過ぎる。露出の少ない神官の衣装へと着替えてもらった。

「フフフ♪　男の子は清楚系や清純系が好きですからね☆」

　と謎の解釈をするエーテリア。

　どうやら、日本に居た時に余計な知識を得たらしい。

「清楚系女神ですよ♡」

　似合いますか？――と楽しそうにしている。『〇〇系』と付けた時点で、清楚ではなくなってしまう気がするのだが、俺は敢（あ）えて突っ込まない。

「――思わず、息を呑（の）んでしまうくらい綺麗だ」

　と返しておく。回答が遅れたのは『突っ込むべきか否（いな）か』を考えていたからなのだが、エーテリアは「えへへ♡」と嬉しそうしている。

（何（なん）とか誤魔化（ごまか）せたようだ……）

　実際に汗を掻（か）いたワケではないが、俺は額の汗を拭（ぬぐ）う仕草をする。

　また『エーテリアが成長した』ということは俺自身も成長したのだろう。

　一つの【根源】が覚醒すると２歳程、成長するようだ。

　恐らく、今は１８歳くらいのハズだ。

　例の辻褄（つじつま）合（あ）わせで、身につけている衣服が変化する。

　ステータスの数値も高くなったようだ。少し筋肉質になっていた。

　周りの人間は、この変化に違和感を覚えないようだ。

　ただ、ここまで成長するとイスカも俺を男性として意識するらしい。

　いつものように近づくと距離を取られてしまった。

　少し悲しい――いや、高校生の頃にも経験した事がある。

　それまで普通に接していた女子に、露骨（ろこつ）に距離を取られた。

　まあ、嫌われているワケではなく、接し方が分からないだけだろう。

　その内、落ち着いたので――イスカの件も――今は深く考えないことにする。

　そもそも、あの当時は俺も緊張して、上手く女子と話せなかった。

　別に好きとか嫌いとか、そういうワケではないのだが、不思議なモノである。

　まあ、自分の個性（キャラ）も確立しなければいけなかったので、それも原因の一つだろう。

　男友達と話すノリでＯＫだよ！――という女子もいるのだろうが、馴（な）れ馴（な）れしいのを嫌がる女子もいる。

　優しく丁寧な接し方の方がいい――というのも一理あるだろう。男子の方が力は強いし、大人しい性格の女子からすると『怖い』と感じるのかもしれない。

　姉や妹が居ると良かったのだろうが、一人っ子なので、その点の配慮が俺には難しかった。

　今なら漫画やアニメの話でいいのだろうが、当時のオタクは犯罪者予備軍である。

　オタクを隠しつつ、流行りのドラマを観て、カラオケで歌う歌を練習しなければならない。

　今から思えば、中学高校と無理をしていたモノだ。

　だが、集団生活をする上で皆に合わせなければ、イジメに遭（あ）ってしまう。

　クラスに一人はヤンキーがいたような時代だ。

　目を付けられないようにする必要もあった。

　勉強や運動が出来てもダメ。女子に人気があってもダメ。

　個性を殺しつつ、個性を磨（みが）くというのが、俺の学校生活だった。

　この時『本気で好きだ』という趣味と出会うことが出来ていれば、ブラック企業などに入らなくても済んだのだろうか？

　当時は『女子という生き物は男子と違うのだ』と考えていたのだが、結局は同じ人間だと気付く。

　どうも、年齢が若いほど、異性の存在は意識してしまうらしい。異性と接する経験も少ないため『上手く話すことが出来ない』というのは普通のことだろう。

　男子の視点でしか考えていなかったが、実際に男子と楽しそうに話している女子は、全体からすると少ないようだ。

　男子同様、多くの女子も男子と上手く話せなくて悩んでいるらしい。

　結果、自分から会話を盛り上げ、相手を楽しませようとするから失敗する。

（主に梅吉が……）

　今思えば全然、そんな事をする必要はない事が分かる。ただ、女子の場合は男子から話し掛けられるパターンが多いので、その辺が男子と女子の違いだろうか？

　男子という生き物は単純なので、自分の話をしっかりと楽しそうに聞いてくれるだけで、相手の女子を好きになってしまう。

　女子の方がイージーだと言われる原因は、この辺にあるのかもしれない。

　上手く話せなくても、笑顔で聞いていれば、相手の男子は勝手に好意を抱（いだ）く。

　女子からすると男子もそうするといいのだろう。

　だが、そう上手くはいかない。

　まずは『他人（ひと）から話し掛けられ易（やす）い』と思われる努力をする必要がありそうだ。

（後でイスカに花でもプレゼントするか……）

　一方で子供であるミヒルの方は相変わらず、甘えん坊のようだ。

　俺の背中に飛び乗ってくる。背が伸びたので、以前ほど邪魔にはならない。

　取り敢（あ）えず、体格差もあるので肩車をする事にした。

　こっちの方が安定するようで、ミヒルも気に入ったらしい。

（想定していた以上に、時間が掛かってしまったが……）

　これで漸（ようや）く【終末の予言】に対し、手を打つ事が出来る。