女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第80話 社畜の帰還（３）

　俺は祭壇（さいだん）のある部屋へと案内される。

　『竜殺花の種』が供（そな）えられていた場所だ。

　昨日までは植物の根が縦横無尽（じゅうおうむじん）に張（は）り巡（めぐ）らされていた。

　そのため、駆除（くじょ）した今となっては印象がガラリと変わっている。

　祭壇とはいっても小さなモノではない。

　石で作られた舞台（ステージ）で、中央に台座があるだけだ。

　本来は布が敷かれ、花や果実などが供えられているのだろう。

　現状は『寂（さび）しい』と表現した方が適切かもしれない。

　厳（おごそ）かや神聖といった雰囲気は一切なかった。

　掃除が終わったばかりで、壁の明り以外、何（なに）もないようだ。

　俺は、その舞台（ステージ）の中央へと座る。

　何故（なぜ）か蜥蜴人（リザードマン）たちが全員集まっていた。

　見世物になった気分だが、仕方がない。ただ俺にとって、祭壇といえば『神様や死者へ、供物を捧げる場所』といった印象（イメージ）だ。

　座るのは違う気もするが――

（これでは、まるで生贄（いけにえ）だな……）

　終わるまで、余計な事は考えずに大人しくしていよう。

　何（なん）とか平静を装（よそお）っていると、

「任せておいてください♪」

　とエーテリア。俺の些細（ささい）な表情の変化を読み取ったようだ。

　こういう時の彼女は経験上、余計な事しかしない。

　取り敢（あ）えず、何（なに）をするつもりなのか確認しよう。

　しかし、俺が声を掛ける間もなく、エーテリアは浄化の光を放つ。

　蜥蜴人（リザードマン）たちには突然、俺の背後から後光が差たしたように見えたのだろう。

　その場の全員がどよめく。こちらは面倒を起こしたくはないのに――

（まったく、余計な事をしてくれる……）

　ただの光ではなく、女神の放つ光だ。

　掃除をしたばかりだというのに、更に綺麗になってしまった。

　まるで新品同様だ。そして――

「おおっ、ガハムの言っていたことは本当だったのか！」

「この光は、まさに神の力……」

「我々は見捨てられてはいなかったのだ！」

「救世主様！」

　次々に勝手なことを言い始める。

　そして、ミリアムは勿論（もちろん）、その場に居た蜥蜴人（リザードマン）たちが一斉に平伏（ひれふ）す。

　エーテリアは腰に手を当て「エヘン！」と得意気に胸を張った。

　これでは『生き神』だ。

（変な宗教が始まると困るな……）

　だが、訂正するのも面倒なので、

「今、天空の女神様より、神託が下った」

　と言って俺は立ち上がる。

　取り敢（あ）えず、この場の雰囲気に乗っかろう。

　こんな事になるのなら、芝居の勉強でもしておけば良かったかもしれない。

　会社を辞（や）めたうえ、一人暮らしだったので自由な時間はあった。

　いや、後悔しても遅い。ここは必要最低限の言葉だけで対応しよう。

「【終末の予言】を阻止（そし）せよ……」

　との事だ――そう言って、俺は祭壇から降りた。

　皆がしんと静まり返ったため、急に恥（は）ずかしくなったからだ。

　まあ、伝えた言葉も、エーテリアの意図としては間違っていないだろう。

　それに、あまり口数が多くなると襤褸（ボロ）が出る。

　蜥蜴人（リザードマン）たちとは協力体制を築（きず）く方向で話を纏（まと）めよう。

（流石（さすが）に、もう光ってはいないよな……）

　俺を見る蜥蜴人（リザードマン）たちの目が変わったので、心配になり念のため、背中を確認してしまった。大丈夫なようだ。

　一方で、彼らは大人しいままである。

　どうやら、俺の発言を待っているらしい。

　取り敢（あ）えず、指示を出さなくてはいけないようだ。

　『指示は１つ、多くても３つまで』だっただろうか？

（優先順位をつけて話すことも意識しなくては……）

　いや、ここは会社じゃない。

「頭を上げろ、立って構わない」

　そう告げた後、代表者を出してもらい、話し合いを始めた。

　重要なのは魔物（モンスター）に占領された都市『オルガラント』の監視だ。

　【終末の予言】の内容から、あの都市の魔物（モンスター）を使って、砂漠の都市を襲（おそ）うつもりだろう。

　既（すで）にスライムとサンドワームは倒しているので、敵の戦力はだいぶ減っている。

　それでも、今の人類が抗（あらが）うには厳（きび）しい状況だ。

　蜥蜴人（リザードマン）たちには魔物（モンスター）の動きを見張ってもらうことにした。

　遣り方は任せるとして、現状では、それで十分だろう。

　彼らはヤル気のようだが、食糧不足も気になる。

　まだ戦う時ではなない。

　そのため、戦闘は避（さ）けるように指示を付け加える。

　また、次に来る時は食糧を持ってくることを約束した。

　ここに居るのは戦士だけのようだが、別の場所に家族がいるハズだ。

　多めに必要だろう。移転用の〈ワープ〉のポイントは祭壇に設置しておく。

　これで、いつでも『竜の揺（ゆ）り籠（かご）』へ来ることが出来る。

（何（なに）やら、仕事が増えただけのような気もするが……）

　一先（ひとま）ず、ミリアムたちに別れを告げ、俺は崖（がけ）を上（のぼ）ると〈ワープ〉を使ってオアシスへと移動する。しかし、誰もいない。

　想定はしていたが、砂漠の都市『アレナリース』へ出立してしまったようだ。

　馬車の修理も終わったのだろう。

　食糧もないため、いつまでも滞在しているワケにもいかない。

　俺も『アレナリース』を目指すことにした。

（いや、水を補給してからの方がいいか……）

　いつものように水を汲（く）んだ後、エーテリアに浄化してもらう。次に〈マップ〉を出現させ、方角を確認、防塵眼鏡（ゴーグル）と布（マスク）を装着し直すと出発した。

　暫（しばら）く走った後、いつものようにカイトシールドを〈アイテムホルダー〉から取り出し、サンドボードとして使用する。

　砂漠の移動にも、だいぶ慣（な）れてきた。

　降り注ぐような太陽の日差し。

　最初は厄介でしかないと思っていたのだが、砂丘に当たる事で風を生み出すようだ。日の当たる面と当たらない面が出来ることで温度差が生まれる。

　対流が起こり、風が発生する仕組みらしい。

　竜巻が発生する――という話は聞いていたが、何（なん）となく理由が分かった。