女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第79話 社畜の帰還（２）

　俺たちは一度、遺跡の近くまで戻る。

　戦闘があったことは把握（はあく）していたようだ。

　グガルとダタンが警戒しつつ、心配そうな面持ちで待機していた。

（表情の変化が分からないので、俺が勝手に想像しているだけだが……）

　状況を報告するため、眠っている蜥蜴人（リザードマン）たちを起こすことにする。

　俺は顔に被（かぶ）せていた花を取り、焚火（たきび）の中へと捨（す）てた。

　一方でガハムは大人しくしている。

　何（なに）か言われる――と思っていたのだが、拍子抜（ひょうしぬ）けだ。

　だが、完全に納得してくれたワケではないのだろう。

　しかし、他の蜥蜴人（リザードマン）たちを説得してくれるのを手伝ってくれるらしい。

　『竜殺花』（クリムゾンカルネージ）の駆除については強行する予定だったが、反対されないのであれば、精神（メンタル）面で仕事は遣（や）りやすくなる。

　『白闇（ノクス）』と対峙（たいじ）した今、危険な存在だと認識したようだ。『竜殺花』（クリムゾンカルネージ）が『白闇（ノクス）』の仕業であるのなら――このままにはしておけない――という判断なのだろう。

　蜥蜴人（リザードマン）たちが起きるには、まだ時間が掛かりそうだ。

　俺はミリアムと一緒に遺跡の中へと入る。

　取り零（こぼ）しのないように確認してもらうためだ。

　遺跡に生（は）えた『竜殺花』（クリムゾンカルネージ）を順番に駆除して行く。

　この作業を何回（なんかい）か繰り返さなければならない。

　花粉の影響があるため、残念ながら蜥蜴人（リザードマン）たちは遺跡の外で留守番だ。

　一度に終わらせたい所だが、それでは大量の毒煙が発生してしまう。

　また、大人数で入るのは得策ではない。

　最初の予定通り、数カ所の『竜殺花』（クリムゾンカルネージ）を駆除しつつ、時間を置いて、毒煙が消えるのを待ちながら作業をする。

　遺跡から出ると、蜥蜴人（リザードマン）たちが意識を取り戻していた。ガハムにも手伝ってもらい、状況の説明と『竜殺花』（クリムゾンカルネージ）の駆除を行うことについて説得する。

　半信半疑といった様子だったが、ミリアムの言葉も大きかったようだ。

　特別な力を持っているのか、何度（なんど）か蜥蜴人（リザードマン）たちの危機を救ったことがあるらしい。

　グガルとダタンが教えてくれた。水のある場所が分かったり、嵐の訪（おとず）れを言い当てたり、敵が来るのを察知したりしているようだ。

「『精霊族（ソリス）』の声が聞こえるのかもしれませんね♪」

　とエーテリア。誰にも聞こえないハズだが、敢（あ）えて俺の耳元で囁（ささや）く。

　皆の手前、平静を装（よそお）う必要がある。

　擽（くすぐ）ったくはないが、今は十代の少年の身体（からだ）だ。

　すぐに反応して顔に出るので、過度の接触は止（や）めて欲しい。

（イスカと同じく、彼女も巫女（みこ）としての資質を持っているのだろうか？）

　いや、エーテリアのことは見えていないようだ。

　【精霊使い】といった能力なのだろう。

　この世界はレベルやクラスアップの概念がある。

　条件を満たすことで、資質のある者は能力が覚醒（かくせい）するのかもしれない。

　俺とミリアムは再び遺跡へと入り『竜殺花』（クリムゾンカルネージ）の駆除を行う。

　周囲への影響はないようなので、この分なら後２回で作業は完了する。

　再び、遺跡の外へと出た。

　人体に影響があるといけないので、お互いに顔色や脈拍を確認する。

　吐（は）き気（け）や頭痛も大丈夫なようだ。

「アタイよりも……」

　とミリアム。彼女の視線の先には蜥蜴人（リザードマン）たちがいる。

　まだ、花粉の影響が抜け切らないらしく、本調子ではないようだ。

　地面に座り込んだまま、ぐったりとしている。

　もう少し休息が必要らしい。

「俺たちも休憩するか？」

　と促（うなが）したのだが、ソワソワしているようだったので理由を聞く。

　どうやら、ミリアムは散（ち）り散（ぢ）りに逃げた地走鳥（ロックバード）たちの事が心配なようだ。

　遺跡内の毒煙が消えるまで、まだ時間がある。

　俺は地走鳥（ロックバード）を探して『竜の揺（ゆ）り籠（かご）』を探索することにした。

　グガルとダタンも周辺を見て来てくれるそうだ。

　『竜殺花』（クリムゾンカルネージ）の駆除に加えて、地走鳥（ロックバード）の探索。

　すべての作業が終わったのは、すっかり日も落ち、月が昇（のぼ）った頃だ。

　花粉の影響も漸（ようや）く消えたようで、蜥蜴人（リザードマン）たちも元気になっている。

　俺たちは夕食をとりつつ、今後の方針について話し合った。

　そして、眠りに就（つ）く。

　少し期待していたのだが、こちらも食糧不足のようだ。

　流石（さすが）に地走鳥（ロックバード）の肉は食べないらしい。

　食用として、地走鳥（ロックバード）を育てている牧場もあるが、ここでは大事な移動手段だ。

　大切にされているのだろう。

　『白闇（ノクス）』から地走鳥（ロックバード）を解放したことは、思った以上に感謝されているらしい。

　翌朝、遺跡内の毒煙が消えたことを確認すると、全員で掃除をした。

　黒く炭化した『竜殺花』（クリムゾンカルネージ）は袋に詰め『死の谷（デスバレー）』へと捨てるように指示する。

（本当なら俺が、運んだ方が早いのだが……）

　蜥蜴人（リザードマン）たちにも、仕事を残しておいた方がいいだろう。

　また、黙って持ち去る予定だったのだが、俺は『竜殺花の種』を見付けていた。

　『椰子（やし）の実』に近い形状を想定していたのだが『大きな栗』といった風体だ。

　流石（さすが）に『イガ』はない。

　因（ちな）みに栗の場合、渋皮や鬼皮の部分が『実』に当たる。

　俺たちが普段、食べている部分は『種』らしい。

　栗のトゲトゲでもある『イガ』の部分は『皮』だそうだ。

　別に茹（ゆ）でて食べるつもりではないが「持っていってもいいか？」と確認する。

｢ああ、構わないが……」

　と言われたのだが、どうにも様子が変だ。

　理由を聞くと、俺に「祭壇へ座って欲しい」と言った。

　外から来た者に対しては、それが仕来（しきた）りらしい。

　神様へ『この地へ入れてもいいのか？』お伺（うかが）いを立てるようだ。

　まあ『郷（ごう）に入っては郷（ごう）に従（したが）え』という言葉もある。

（もう、出て行くつもりだったので、順番が逆のような気もするが……）