女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第78話 社畜の帰還（１）

　『白闇（ノクス）』は嘗（かつ）ての名を『ナトゥム』といったらしい。

　真名を知ったことで、俺たちはナトゥムを指輪へ封印することに成功した。

　真偽（しんぎ）の程（ほど）は分からないが、悪魔召喚を行った際、真名を言い当てることで召喚した悪魔が『使役が可能になる』というのが悪魔召喚の定番だ。

　エーテリアは力を使い切るハズだったが――

（ナトゥムが俺の『眷属』（ファミリア）になるとはな……）

　逆に真名が分からなかった場合、召喚した悪魔に殺される場合もある。

　学生の頃、オカルトブームがあったので記憶に残っていた。

　確か日本では『七〇年代』と『九〇年代』に２回、ブームがあったハズだ。『日本が沈没する物語』や『大予言』と言えば、今の人たちにも通じるのだろうか？

　俺も漫画のネタ程度でしか知らないが、七〇年代には――ベントラ、ベントラ――と小学生が屋上で宇宙人を呼んでいたと聞く。

　今考えると、その光景の方がホラーだ。テレビでも『ＵＦＯ』や『超能力』『ＵＭＡ』がひっきりなしに放送されていたようだ。

　『ツチノコ』や『コックリさん』なら――

（今も動画で配信されているのだろうが……）

　人間の本質的な部分は今も変わらないらしい。問題は、当時の日本人は大人から子供まで『かなり本気だった』という点だろう。

　超能力による『スプーン曲げ』が流行（はや）っていたのも、この時代だったハズだ。

　都市伝説でお馴染（なじ）みの『口裂（くちさ）け女』（の格好をした不審者）が出現して、実際に警察が動くなど、社会現象になっていた。

　九〇年代は、主に漫画が中心だった気がする。それまでは、おどろおどろしい感じだったが、人面犬や人面魚など最早ギャグの部類だろう。

　大予言による人類滅亡など、本気で信じていたのなら、学生が受験勉強などするハズもない。オカルトは人々の娯楽となっていた。

　『呪いのビデオテープ』の謎を追う物語（ストーリー）の映画も、あの時代ならではだ。

（いや、話が逸（そ）れてしまった……）

　俺の持つ――オカルトに対する――いい加減な概念を、この世界に持ち込んでしまった可能性がある。

　予想していたよりも簡単に、ナトゥムを指輪へ封印することに成功したが――

（少し複雑な気分だ……）

　素直に喜べないが、エーテリアが余力を残すことが出来たので『よし』としよう。

　力を使い切ってしまう予定だったが、地上へと留（とど）まることが出来た。

　これで『浄化の力』が使える。

　『竜殺花』（クリムゾンカルネージ）の駆除が残っているので、作業を続けることが可能だ。

　いざという時に『浄化の力』が使えないと、大変なことになってしまう。

「これからはマスターのために、働きますデス」

　と指輪の中でナトゥムは調子のいい事を言い出す。

　今まで散々（さんざん）、この世界の人々を苦しめてきたというのに――

（どの口が言うのやら……）

　俺と契約したことで、言葉は流暢（りゅうちょう）になったようだが、既（すで）に戦闘で力を使い果たしている。すぐに大人しくなった。

　このまま砂漠にでも捨てていきたい所だが、今は利用価値があるので保管しておこう。エーテリアの説明によると、行き場を失った神のようだ。

　推測するに『この世界の新たな神になろうとした』というのが、動機なのだろう。

　滅びた世界や必要とされなくなった神の成れの果て。

　それが『白闇（ノクス）』らしい。

（詳しい事は後々、聞き出すとしよう……）

　ミリアムとガハムも落ち着いたようだ。

　体調に不備はないか確認したが「大丈夫だ」と答える。

　封印の効果はあったようで『絶望の力』が外へと漏（も）れ出すことはなかった。

　すべての『白闇（ノクス）』が、今回のように簡単に片付くといいのだが――

（そうはいかないか……）

　たまたま上手くいった――と考えた方がいいだろう。

　どうにも『白闇（ノクス）』には担当区域があり、指示に従（したが）って行動しているようだ。

　つまりは『親玉（ボス）が存在する』という事になる。

　そんなヤツの言う事を『真に受けるな！』と突っ込みたい所だが――

（ナトゥムもエーテリアと同様か……）

　人間である俺の常識は通用しないらしい。

　そんな俺の気苦労を察したのか、エーテリアは、いつものように微笑（ほほえ）むと、

「嘗（かつ）ては『遊戯』や『娯楽』を司（つかさど）る神だったのではないでしょうか？」

　と教えてくれる。なるほど『エンターテインメント』というワケか。

　通りでノリが軽いワケだ。

　そして、社畜とは相性が悪い。悲しい事に社畜は休日の過ごし方を知らなかった。

　パワハラやセクハラに耐える日々。忙しさで思考が停止する。

　今は４０代の早期退職を勧めている企業もあるようだ。

　日本という国は、完全に氷河期世代を社会から抹消したいのかもしれない。

　映画や遊園地などを想像する気分ではなくなってしまった。

　よほど酷（ひど）い顔をしていたのだろう。エーテリアは困った表情で、

「そこまで文明が発展してはいないと思いますよ……」

　精々（せいぜい）、民謡や地域舞踊といった所でしょうね――と補足する。

　盆踊りの神様とか、そういった感じのようだ。

　適当に祭りでも開けば、力が回復するのだろうか？

（いや、今は『竜殺花』（クリムゾンカルネージ）の駆除が先だ……）