女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第70話 竜殺花（４）

　『樹炎鉱』を使うことで『竜殺花』（クリムゾンカルネージ）を燃やすことが出来るのだが、その際、毒の煙が発生する。

　下手をすると、この陥没穴（シンクホール）を拠点として使うのは難しくなってしまうだろう。

　『死の谷（デスバレー）』の周辺から動植物がいなくなってしまった原因と同じだ。

　しかし、今後の展開を考えると急ぐ必要があった。俺はグガルとダタンへ、遺跡から運び出した蜥蜴人（リザードマン）たちを移動するように指示する。

　力仕事に向かないミリアムには、火を熾（おこ）してもらった。グガルとダタンが協力して、眠っている仲間を運ぶ中、俺は武器を戦斧（バトルアクス）へと持ち替える。

　まずは遺跡から伸びた植物の根以外の部分を斧で切断するためだ。『樹炎鉱』を使えば一掃できるのだろうが、それだけ多くの毒煙が発生してしまう。

　そのため『可能な限り、植物を切除しておくべきだ』と考えた。

　生木は燃え難（にく）いが、ミリアムが用意してくれた焚火（たきび）へとくべる。

　眠りの効果があったのは花粉だけのようだ。

　燃やした際の煙や灰には、問題がなかった。

　咲いている赤い花も、出来るだけ採（と）って〈アイテムボックス〉へと収納する。

　少しは大気に舞っている花粉の量も減るだろう。

　運び出した蜥蜴人（リザードマン）の内、何人（なんにん）かが目を覚ましたようだ。

　まだフラフラしている。真面（まとも）に歩ける状態には見えない。

　ミリアムたちに状況を説明してもらったのだが『樹炎鉱』の使用には「反対だ」と言われてしまう。

（当然、そうなるだろう……）

　グガルとダタンは若い世代であるため、彼らとは考え方が異なるようだ。

　まあ、一番の理由は、発案者である俺が子供だからだろう。

　ミリアムたちとは違い、彼らは俺の能力を目（ま）の当たりしたワケではない。

　『人間族（リーン）』の子供の言うことなど『信用できない』と思うのは当たり前だ。

　それに先祖代々守ってきた土地でもある。先代より意志を継（つ）ぎ、大人である蜥蜴人（リザードマン）たちは、遺跡に火を点（つ）けるような行為（こうい）に抵抗があるのだろう。

　また、発生する毒により、周囲の生態系にも悪影響を与える。

　だからこそ【白闇（ノクス）】は『竜殺花』（クリムゾンカルネージ）の開花場所に、ここを選んだ。

　ただ、彼らにとって残念だったのは、俺が急いでいた事だ。

　代案がない人間ほど、権威を振（ふ）り翳（かざ）す。

「若い奴らは苦労をすることを知らない。すぐに安易な方法をとろうとする……」

　オレが若い頃は――と下（くだ）らない言い訳が始まりそうだ。

　使うべきは知識であり、現状維持は悪手でしかない。

　彼らは『竜殺花』（クリムゾンカルネージ）の成長を手助けしているだけだ。

　正直、今まで戦ってきた魔物（モンスター）と比べると、蜥蜴人（リザードマン）など文字通り、大きな蜥蜴（とかげ）だ。

　時間が惜（お）しかったので一番体格のいい、強そうなヤツを〈シールドバッシュ〉で吹っ飛ばす。蜥蜴（とかげ）というより恐竜（アンキロサウルス）に近い形状をしている。

　てっきり頑丈（がんじょう）だと思ったのだが、陥没穴（シンクホール）の端（はし）まで飛んでいってしまった。

　どうやら、手加減に失敗したらしい。遣り過ぎてしまったが――

（たぶん大丈夫だろう……）

　職能（クラス）持ちのようだが――『人間族（リーン）』より強い――といった程度らしい。

　まあ、巨大スライムや巨大サンドワームを倒せる俺が異常なのだろう。

　残りの連中にも、かかってくるよう挑発し、速度（スピード）で攪乱（かくらん）する。

　背後に回り込んで蹴（け）り倒す。対応はゴブリンと一緒だ。

　盗賊といっても、俺の移動速度（スピード）に反応できるヤツはいないらしい。

　体調が万全ではない事もあり、全員伸びてしまった。

　実力差を知っていたためか、ミリアムたちが額に手を当て、やれやれと首を左右に振る。

　取り敢（あ）えず、エーテリアに【白闇（ノクス）】と関係がありそうな蜥蜴人（リザードマン）が居ないかを確認してもらった。

　エーテリアも完全に把握（はあく）できるワケではないようだ。

　分かっていれば、遺跡から運び出した際に気が付いただろう。

　彼女の話によると――

「思念のようなモノが残っていますね」

　という事だった。憑依（ひょうい）していた場合は分かり難（にく）いらしい。

　ただ、エーテリアが手を翳（かざ）していたのは、地面の方だ。

（第三者である何者（なにもの）かが潜（ひそ）んでいたのかもしれない……）

　俺の見立てでは――ここで『竜殺花』（クリムゾンカルネージ）を繁殖（はんしょく）させ、東の地へ影響を与えるつもりだろう――と考えていた。

　地球と同じく星が自転しているのであれば、西から東へと大気は移動する。

　例えば『竜殺花』（クリムゾンカルネージ）とアンデッドを組み合わせた場合、相当に危険だろう。

　足となる馬や地走鳥（ロックバード）が使えないのであれば、人や荷物を運べない。

　つまり、逃げることに制限が掛かる。

　また、籠城戦（ろうじょうせん）を行おうにも、水と食糧には限りがあるだろう。

　一方でアンデッドには休息の必要がない。

　街や村が消えるのは時間の問題だ。

　暴れられても面倒なので、蜥蜴人（リザードマン）たちには、このまま眠っていてもう事にする。

　俺は採取（さいしゅ）した花を蜥蜴人（リザードマン）たちの顔に乗せた。

　焚火（たきび）の番をグガルとダタンに任せ、ミリアムと遺跡の中へ入る。

　早速『樹炎鉱』を使うのだが、適切な量が分からない。まずは各部屋を回り、少量の『樹炎鉱』を『竜殺花』（クリムゾンカルネージ）へと埋め込んでみる。

　すると、見る見るうちに黒ずみ、炭化して行く。『樹炎鉱』を埋め込んだ周囲が赤く光っていたが、炎が燃え上がることはなかった。

　少量でも、かなりの範囲に効果があるようだ。

　だが、毒の煙が発生するため、一度に炭化させるのは危険だろう。

　スライムの時と同様、少しずつ対応することにした。

　休憩を入れ、外への影響も確認する。

　黒煙は上へと昇（のぼ）るが、風向きによっては地上に影響が出るだろう。

　すぐに終わらせるつもりだったが――

（これは時間が掛かりそうだ……）