女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第67話 竜殺花（１）

　ミリアムの話によると、遺跡の中には祭壇（さいだん）があるらしい。

　遺跡を侵食している植物の種は『そこに供（そな）えられていた』と彼女は語る。

　蜥蜴人（リザードマン）たちの風習で、外から持ち込まれたモノは一度、神にお伺（うかが）いを立てる決まりらしい。

　人間の頭ほどの大きさだった――という巨大な種。

　『椰子（やし）の実』を想像（イメージ）するといいのだろうか？

　それが、いつの間にか祭壇に供えられていたようだ。仲間の誰かが持ち込んだモノだと思い『その時は誰も気に掛けてはいなかった』という。

（まあ、種がこうなるとは誰も思わないか……）

　恐らくは、その種を蜥蜴人（リザードマン）に渡したのが【白闇（ノクス）】なのだろう。

　誰が供えたのか？　その追及（ついきゅう）は後でするとして――

（種を排除しても、もう遅いか……）

　ここまで成長してしまった状態では、今から、その祭壇へ向かったとしても手遅れだ。恐らく、成長の原因は魔力によるモノだろう。

　この遺跡の下には地脈があり『膨大（ぼうだい）な魔力が流れている』とは考え難（にく）い。

　誰かが魔結晶を近くに置いたため――

（『それを成長のためのエネルギーに利用した』と考えるべきか……）

　リディエスの街にあった神殿。

　その地下へ入る際、明（あか）りの動力源（エネルギー）として魔結晶を使用した。

　似たような仕掛けがあっても、おかしくはない。

　遺跡自体は蜥蜴人（リザードマン）たちが造ったモノではないようだ。

　彼らの前に住んでいた種族が居（い）たらしい。蜥蜴人（リザードマン）たちの間では、棲（す）み処（か）を追われた彼らの先祖を『この地に匿（かくま）ってくれた』と伝えられているそうだ。

　遺跡の状態から分かる通り、随分（ずいぶん）と昔の話なのだろう。ミリアムの亡き父親の話によると「『竜人族（ドラン）』だったのではないか？」と考えていたらしい。

　よって、彼らが去（さ）った今も蜥蜴人（リザードマン）たちは、この遺跡を守っていた。

　しかし、それで盗賊をするハメになってしまっては、本末転倒な気もする。

　ミリアム自身は赤ん坊の頃、砂漠で母親と一緒に行き倒れていた所を蜥蜴人（リザードマン）たちに見付けられ、保護されたらしい。

　その母親も身体を壊（こわ）してしまったため、すぐに亡くなってしまったようだ。

　状況から産後まもなく、赤ん坊を連れて、砂漠を横断しようとしたのだろうか？

　そうせざるを得ない状況に追い込まれた理由は気になるが――当時、赤ん坊だった彼女が――自分の出生に詳しいハズもない。

　蜥蜴人（リザードマン）たちのボスであり、盗賊団を取り纏（まと）めていた戦士が、彼女の父親役を務めることになったそうだ。

　その際も、祭壇に赤ん坊であるミリアムをお供えしたらしい。

　神から許可を得たため、彼女はこの集落の一員として迎（むか）えられた。

　成人すれば、彼女も集落から出たのかもしれない。だが、その前に度重なる魔物（モンスター）の襲撃（しゅうげき）で、育ての親である蜥蜴人（リザードマン）は命を落としてしまった――

（次のボスの座を狙った男に殺された可能性も、考えた方がいいよな……）

　日本の会社でも、自分の能力を高めるより、相手の悪評を広め、好敵手（ライバル）を陥（おとしい）れるのは常套（じょうとう）手段（しゅだん）である。

　特にコミュニケーション能力が高く、世渡り上手なバブル期の社員には注意が必要だ。ブランド志向が強く、節約より消費を好む傾向にある。

　「高級腕時計」「若者の車離れ」などと煩（うるさ）いのも、憧れや拘（こだわ）りが強い団塊の世代とバブル世代だろう。

　車で考えるのなら、地方では生活する上で必須となる。

　しかし、都市部は公共交通機関が発達しているため、それほど必要としない。

　加えて、政府はＥＶ補助金を出し、国内メーカーを潰（つぶ）す気のようだ。

　自分の生活にあったお金の使い方をすべきだろう。

　少し上の世代からは「甘えている」「忍耐力がない」などと思われていて、就職に苦労した就職氷河期世代からすると「使えない」「いい加減」といった印象が強い。

　俺の立場からすると、長く働くことを『美徳』としている傾向にあるため『厄介な世代』といった印象だ。兎（と）に角（かく）、相性が悪い。

　会社に貢献（こうけん）しようという意識がムダに高く、愛社精神が強い傾向にあるのだが、空回っているため手に負えない。

　また、上の世代が学生運動を行っていたためだろうか？

　政治に対しては、妙（みょう）に冷めた感じがする。

　お酒の席の重要性は理解しているつもりだが、彼らのいう『飲みニケーション』はハラスメントや説教、くだらない話などが主だ。

　また、大切な話はタバコ部屋で行うので、会議の意味がない。

　年齢の上下関係が、そのまま力関係となっている世代でもある。

　彼らが「使えない」とされるのは、日本経済全体の景気がよく、仕事が沢山あったことに起因するのだろうか？

　求人数も多く、企業は挙（こぞ）って社員を集めていたようだ。

　自分の実力以上の会社に入社できたのだろう。

　当然、入社したはいいが、仕事で十分に能力を発揮することが出来ない。

　そうなると、優秀な人材の足を引っ張ったり、手柄を横取りしたりする方向へ能力を発揮するようになる。

　元々――職場での飲み会や接待ゴルフ、麻雀など――勤務時間外でも仕事上の付き合いをしていたため、顔は広い。社内における印象操作は得意なのだろう。

（直属の上司にあたるため、バブル世代にはいい印象がないな……）

　俺はミリアムに――現状をグガルとダタンへ伝えるよう――指示を出す。

　原因は花から出ている花粉だろう。

　二人が花粉を吸わないように、注意をするよう付け加える。

「分かった」

　とミリアム。俺は地走鳥（ロックバード）へ跨（またが）る彼女を見送った。

　さて、次は遺跡の中にいる蜥蜴人（リザードマン）たちの救出だ。

　遺跡の中へ入るのと並行し『竜の揺（ゆ）り籠（かご）』について、エーテリアへ質問する。

　並行作業（マルチタスク）は社畜の嗜（たしな）みだ。