女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第64話 竜の揺り籠（２）

「は、早いーっ！」

　とミリアム。ミヒルは喜んでいたのだが、どうやら驚（おどろ）いているらしい。

　まあ、これが普通の反応なのだろう。

　相変わらず、グガルとダタンの方は蜥蜴人（リザードマン）のため表情が――

（いや、必死に耐（た）えている感じがするな……）

　俺は砂漠へ出ると、即席で用意してもらった『雪車（そり）』――この場合は『砂車（そり）』だろうか？――に三人を乗せた。

　今はロープで引っ張り、三人の乗った砂車（そり）を『牽引（けんいん）している』というワケだ。

　重たい荷物を運んで歩くための技能（スキル）〈キャリーウォーク〉を習得している。

　そのため、この程度の重量なら問題なく運ぶことが出来るようになっていた。

　『人力車』のようなモノだろうか？

　いや――砂丘（さきゅう）へ登ると、サンドボード替わりのカイトシールドを利用して、一気に加速する。そして、次の砂丘（さきゅう）へと移（うつ）る。

　上昇と下降を繰り返すので『人力車』というよりは『ジェットコースター』に近いのかもしれない。

　当然、シートベルトはない。

　だが、落ちても周りは砂だ。怪我はしないだろう。

　安全バーは『乗客が立ち上がるのを防止するためのモノ』らしいので、今回は必要ない。寧（むし）ろ、危険なのは魔物（モンスター）の方だ。

　アレは人間を襲（おそ）うように出来ている――とはいっても、ゴブリンなどの魔物（モンスター）はサンドワームが既（すで）に食べ尽（つ）くしているハズだ。

　そのサンドワームも俺が倒したので、安全といえるだろう。

　魔物（モンスター）が出現しなくなった砂漠の海を、俺たちは順調に移動した。

　いや、ミリアムたちは不慣（ふな）れな所為（せい）か、乗り物酔（よ）いをしたようで苦しそうだ。

　しかし、急いで仲間たちの許（もと）へ向かいたいのだろう。文句は言わなかった。

　彼女たちの案内に従（したが）って移動すると、やがて入り組んだ岩場へと辿（たど）り着く。

　正直、砂漠など、何処（どこ）も同じに見えるのだが――

（彼女たちにとっては、庭みたいなモノらしい……）

　『盗賊のアジト』は入り組んだ岩場の奥にあるようだ。奥を覗（のぞ）こうとしたが――ゴツゴツとした大きな岩が転がっていて――視界を遮（さえぎ）られてしまう。

　天然の迷路になっていて、ミリアムの話によると、奥には水場と遺跡が存在するそうだ。

　蜥蜴人（リザードマン）たちが造ったワケではなく、昔から、この地にあった地形を利用しているらしい。砂車（そり）を適当な岩に立て掛け、外から見えない位置へと隠す。

　早速、道案内の続きを頼みたかったのだが、ミリアムたちは慣（な）れない砂車（そり）での移動のため、具合を悪くしたようだ。四つん這（ば）いになり、休んでいる。

　この様子では、回復まで時間が掛かりそうだ。

　『盗賊のアジト』ということで、罠があるかもしれない。

　迂闊（うかつ）に近づくのは危険だろう。

　俺は彼女たちの回復を待つことにする。

　一応、地走鳥（ロックバード）の足跡はあるようだが、偽装（ダミー）の可能性が高い。

（迷い込ませるための罠か……）

　地走鳥（ロックバード）は岩場を棲（す）み処（か）とする鳥らしい。

　走り難（にく）く、入り組んだ場所を好んで通るとは思えない。

　恐らく、あの脚力を使って、岩の上を移動するのが正解だろう。

　俺は〈スカイウォーク〉を使用すると、上空へと移動する。

（なるほど……）

　入り組んだ岩場の向こうに遺跡が見えた。

　木々で覆（おお）われているため、廃墟（はいきょ）のようにも見える。

　水場があるのは確かなようで、植物が茂（しげ）っているのだが、妙（みょう）な気配を感じた。

　いや、この場合、違和感と言うべきかもしれない。

（生き物の気配が感じられない……）

　都会の喧騒（けんそう）を忘れ――などいう言葉があるように、森林には騒音を減衰（げんすい）させる働きがある。木の葉や枝、幹に遮（さえぎ）られて、空気の振動が失われるからだ。

　当然、葉が多いほど、音をたくさん吸収する。

　日本でも、空港では防音林を整備していると聞く。

　だが、ここは砂漠にある限られた水場。風に戦（そよ）ぐ木々の揺（ゆ）れや、水がせせらぐ音、烏の囀（さえず）りなどが聞こえてもいいハズだが――

（自然界では「ゆらぎ」といっただろうか？）

　心理的な安心感を与えてくれるヒーリングミュージックは、この「ゆらぎ」を応用して作られていることが多い。

　音を『減衰（げんすい）させる』という現象は、不快な騒音を快適な音へと『変換する』ことでもあるのだろう。

　また、世の中には『無音恐怖症』という症状もあるようだ。

　静かな場所だと『かえって落ち着かない』という事もある。

　確かに、音が程よくゆらいでいると、心地良くなるモノだ。

　電車で眠くなるもの、振動と音が関係しているのだろう。

　リラックス効果や集中力を高めるのも、また『ノイズ』ということらしい。

　俺はミリアムたちの許（もと）へと戻る。

　彼女たちの話から、蜥蜴人（リザードマン）に異変が生じたのは植物が原因のようだ。

　恐らく、蜥蜴人（リザードマン）に強く作用する成分があるのだろう。

　グガルとダタンの二人には、ここ待機してもらい、ミリアムに案内を頼む。一緒に連れて行っても『被害者が増えるだけだ』というのは彼女との共通認識らしい。

　ミリアムは二つ返事で了承すると、立ち上がる。

　まだ、フラフラしているようだが、小さな笛を取り出す。

　その笛を鳴らすと――ピィーッ！――と周囲に音が響く。

　鳥の鳴き声に似ている。離れた場所から足音が近づいてきた。

　地走鳥（ロックバード）だ。岩場を伝（つた）い、器用に上から降りてきた。

　昨日、彼女が乗っていた個体のようだ。

　無事にアジトへと戻っていたらしい。