女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第58話 魔物に占領された街（３）

　俺のことを想ってくれる人がいる。

　それだけで心が落ち着いた。俺は平常心を取り戻すと、

「悪い、熱くなっていたようだ……」

　そう呟（つぶや）き、冷静さを欠いていたことを謝る。

　何故（なぜ）か好戦的になり、戦闘を楽しんでしまった。

　いつもだったら、罠や奇襲を仕掛ける事を真（ま）っ先（さき）に考えるハズだ。

　気持ちが高揚（こうよう）している原因は、やはり魔物（モンスター）の血液だろうか？

　サンドワームの血を浴びたことで、好戦的になっていたらしい。

　地球でもミノタウロスとの戦いの後、どうにも自分自身を抑（おさ）えられなかった。

　もしかすると魔物（モンスター）は『人類の敵』というだけではなく、別の目的があって出現しているのかもしれない。

　少しずつだが、人類が凶暴になっていくような、そんな毒を孕（はら）んでいるのではないだろうか？　思考する俺の様子に、エーテリアは安堵（あんど）したのか、

「いつものユイトさんに戻りました♡」

　と微笑（ほほえ）む。それだと、いつもの俺は『他人（ひと）の話を聞かずにボーッとしている奴（やつ）』になるのだが――

（まあ、いいか……）

　俺はサンドワームの体液を浄化してもらうと――サーベルとカイトシールドを手に――壁や柱に隠れながら慎重に進んだ。

　エーテリアが浄化魔法を使ったことで、彼女の存在を気取（けど）られた可能性もあるが、敵は『魔物（モンスター）を大量に集める』などという面倒な手段を講じてきている。

　女神の介入は『敵にとって想定内』と考えた方がいい。寧（むし）ろ、神々の間での制約（ルール）があるため、必要以上に介入できないことを知っているかのようだ。

　だからこそ、敢（あ）えて人類を分断させ、互いに争わせるような状況を作っているのだろう。まるで人類が自滅していく様（さま）を嘲笑（あざわら）うかのように――

（しかし、隠れて進むのもバカらしくなるくらいの広い造りだな……）

　リディエスの神殿とは祀（まつ）られている神が違うらしい。

　イスカの祖父である老戦士の様子から、戦うことに誇りを持っているようだった。

　向こうは『水や商売の神』といった様子だったので――

（『戦の神』といった所だろうか？）

　神殿は天井も高く、それ故（ゆえ）に廊下の中央に柱が存在し、支えているのだろう。

　石像などの類（たぐい）はない。

　こういう建物の防衛はゴーレムやガーゴイルが定番だと思ったのだが、違ったようだ。それどころか、魔物（モンスター）の気配すら感じられない。

　つまりは警備をする必要のないくらい、強い魔物（モンスター）がいる。

（そういう事だろうか？）

　スライムの時も街に集まってきた魔物（モンスター）を捕食していた。警備が居ないのではなく、食べられたか、魔物（モンスター）が危険を察知して近寄らないのだろう。

　思わず溜息を吐（つ）きそうなったが、俺はそれを堪（こら）えると一気に奥まで駆け抜けた。

　警戒して進むのは逆に精神力を消耗（しょうもう）する。

　俺は現段階で、これ以上レベルは上がらないので強くはなれない。

　万全ではないが、余力のある状態で一度、戦ってみるのも手だろう。

　明るいので外に出たようだ。正確には神殿の中央に広場が存在していた。

　円形闘技場（コロッセオ）を思わせる造りをしている。

　中央の舞台を囲むように観客席が配置されていた。

　しかし問題は、そこで見た魔物（モンスター）だ。

　５体の巨人が、紫色の魔力をした球体に閉じ込められ、浮遊する形で体育座りをして、眠りについている。

（なんてことだ……）

　体育座り――それは日本の教育現場で行われる拷問（ごうもん）の一種だ。

　身体を丸める姿勢は、内臓を圧迫する危険性がある。

　また、膝（ひざ）を抱え込む座り方は骨盤が後ろに傾（かたむ）くため、柔軟性の低下や筋肉の使い方にも悪影響を及（およ）ぼしてしまう。

　令和になって、漸（ようや）く日本でも見直されるようになったと思っていたのだが、異世界にまで普及（ふきゅう）していたとは――

（いや、そうじゃなかった……）

　ダークウルフを喰らって闇の魔力を得たのだろうか？　今は体内に取り込んだ魔結晶の影響を身体（からだ）に馴染（なじ）ませるため、眠りについているようだ。

　起きる気配はないので近づいてみる。

　巨人は単眼らしく、俺の知識で言うのなら『サイクロプス』だ。

　神話では下級神の一族だったと記憶していたが――ミノタウロス同様に――こちらの世界では魔物（モンスター）として扱（あつか）われているらしい。

　見た人が恐怖心を抱（いだ）く姿だから――と考えるのが妥当（だとう）だろうか？

　魔界の村の住人という事なら、赤い有馬の方が苦手だ。

（アレは画面をスクロールさせると消えるんだったか？）

　昔やったゲームだが、意外と覚えているらしい。

　いや、現実逃避をしている場合ではない。

　問題は大きさだろう。角も生えていて、立ち上がると１５、６メートルはある。

　かなりの筋肉質のようで、見た目通りの怪力（パワー）型（タイプ）なのだろう。

　これならジャイアントスコーピオンの装甲など物ともしない。

　簡単に叩き潰（つぶ）してしまいそうだ。

　サンドワームよりは小さいが、あれは長さであり、自分の口よりも大きなモノは呑（の）み込めない。

　サイクロプスは人型なので知能もそれなりに高そうだ。

　武器を持ち、投擲（とうてき）能力もあるのだとすれば、厄介な相手となる。

　１体だけなら、この場で仕留めることは出来たかもしれない。

　だが、５体同時に相手をするには、現状では難しい。

　生き返えることが出来るとはいえ、叩（たた）き潰（つぶ）され、挽肉（ひきにく）にされてしまってはトラウマとして残るだろう。

　それにサンドワームとの戦いで消耗している。相手の様子から【闇】属性の魔力を秘めているようなので、こちらも魔法が使えた方がいい。

　寝た子を起こすな――といった状況のようだ。一旦、サイクロプスを無視することにして、俺は神殿にあるハズの【神器】を探してみた。

　だが、見当たらないようだ。破壊されたか、持ちされたのだろう。

　それが原因で『魔物（モンスター）が雪崩れ込んだ』とするのが妥当かもしれない。

（詳しい事は、戻ってイスカたちに聞いてみるか……）

　今回は敵の戦力と〈ワープ〉のポイントを設置できたので『良し』とすることにしよう。俺はエーテリアに合図するとオルガラントの街を後にした。