女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第57話 魔物に占領された街（２）

　少し考えた結果、エーテリアには浄化を待（ま）ってもらう事にした。

　当然、臭（くさ）いのは勘弁なのだが、魔物（モンスター）が寄（よ）ってこない状況は有難い。

　俺は利用させてもらうことにした。

（まずはダークウルフが逃げていった方角を追ってみるか……）

　既（すで）に自分の鼻は臭（にお）いで麻痺（まひ）してしまったようだ。

　魔物（モンスター）から襲撃（しゅげき）を受けないのなら、このままでいいだろう。

　折角（せっかく）、嗅覚（きゅうかく）を犠牲にしたのだから、もう少し活用すべきだ。

　周辺を探索した結果、壁（かべ）に囲われた街を発見する。

　街道（かいどう）が正門へと伸びているが、向こうからは丸見えなので、近づかない方がいいだろう。スライムの時と同様に、街に魔物（モンスター）が入り込み、占拠（せんきょ）されているに違いない。

　街の周辺には『結界草（バリアリーフ）』に代わって、薄気味悪い紫色の植物が茂っていた。

（『結界草（バリアリーフ）』を枯（か）らす植物か……）

　読み通りの展開だが、喜べる状況ではない。

　魔物（モンスター）を集めて、より強力な魔物（モンスター）を作り出すのが敵の手口である。

　恐らく神殿には、スライムに匹敵するような魔物（モンスター）が存在しているのだろう。

　このまま街の外から観察していても、現状が好転することはなさそうだ。

　ただ、正門から入るのは馬鹿げている。

　俺は周辺の草を刈（か）って束（たば）ねると、両手に持つ。

　簡易な擬装（カモフラージュ）だが――

（取り敢（あ）えずは、これで十分だろう……）

　街を囲う壁の側面へと素早く回り込む。

　罠や結界の類（たぐい）はないようだ。

　俺は周囲を警戒（けいかい）しつつ、壁を駆（か）け上がった。

　確かイスカは――

（街の名前を『オルガラント』と言っていた気がする……）

　自分たちが生まれ育った街が魔物（モンスター）で溢（あふ）れ返った姿を見たら、どう思うのだろうか？　故郷を追いやられた人々の姿を思い出すと怒りが湧（わ）いてきた。

　俺が魔物（モンスター）を退治しつつ、神殿を目指したのは、そんな事を考えてしまったからだ。屋根伝いに進めば、戦闘を避（さ）けられたのかもしれない。

　俺がやっていることは『少しでも魔物（モンスター）が減ればいい』という独善的な行為（こうい）でしかない。冷静になって考えれば、然程（さほど）意味がないことは分かったハズだ。

　出現した魔物（モンスター）の種類はダークウルフにジャイアントスコーピオン。

　ゴブリンの姿はないようだ。既（すで）に食べられてしまった後なのかもしれない。

　――ガルルルル！

　唸（うな）り声を上げて飛び掛かってくるダークウルフ。

　コイツらを倒すのは剣（サーベル）で問題ない。

　壁と障害物を使い、相手の連携と機動力を阻害して斬りつける。

　俺に近づいた瞬間、悪臭に戸惑（とまど）うため、積極的な攻撃はしてこない。

　まあ、それ以前に移動速度（スピード）は俺の方が早いので、背後を取れば簡単に斬ることが出来た。問題はジャイアントスコーピオンだ。

　昨日〈シールドバッシュ〉で弾（はじ）いたが、盾の方がダメになってしまった。

　硬い装甲のため、簡単には倒せないだろう。

　戦斧を使って撃破してみたが、技能（スキル）を使用しないと一撃で倒すことは難（むずか）しいようだ。

（何（なに）か別の方法を考える必要があるな……）

　『サソリの尻尾』という道具（アイテム）を手に入れたので、後で毒矢として使ってみよう。

　ダークウルフの毛皮も防具として活用できそうだ。

　神殿へ向かう途中で、俺はダークフルフを１５体、ジャイアントスコーピオンを３体、始末した。

　サンドワームの臭（にお）いで魔物（モンスター）が逃げてくれなかったら、もっと面倒なことになっていただろう。

　いつもの慎重さを欠いている事は理解していたが、どうにもイライラが収まらない。魔物（モンスター）を倒したくてウズウズしていた。

　また、そんな魔物（モンスター）との遭遇（そうぐう）は無作為（ランダム）だ。

　目的があって配置されているワケではないらしい。

　寧（むし）ろ、人の侵入を警戒していないようだ。

　神殿への道はほぼ直線なのだが、警備が厳重（げんじゅう）というワケではない。

　俺の移動速度（スピード）があれば問題なく、神殿へと辿（たど）り着く事が出来た。

（神殿は街の目立つ場所に建てる規則（ルール）でもあるのだろうか？）

　いや、神殿があったから『人が集まり街が出来た』と考える方が自然な気がする。

　この街の神殿は中央の大通りから見える位置に存在した。

　リディエスの街の神殿とは異なり、造りはシンプルなようだ。

　あの構造から推測するに、病院としても機能していたのだろう。

　この街の神殿は廊下が広く、床もしっかりしている。

　何（なに）か大きなモノを運んでいたのかもしれない。

　柱が立ち並び、特に部屋は見当たらなかった。

　頑丈な造りだ――と俺が感心していると、

「ユイトさん！」

　目の前にエーテリアの顔があった。

　様子から察するに、先程から何度（なんど）も俺に呼び掛けていたらしい。

　俺は驚（おどろ）き、立ち止まる。

　すると彼女は安堵（あんど）の溜息（ためいき）を吐（つ）いてから、両手で俺の頬に触（ふ）れる。

　どうやら、彼女からは俺に触れることが出来るらしい。

「酷（ひど）い顔をしています」

　とエーテリア。怒っているとも、悲しそうとも取れる複雑な表情だ。

　こういう時は取り敢（あ）えず、謝っておけばいいのだろうか？

　いや、ここは会社ではない。その場を凌（しの）ぐためだけの対応は止（や）めておこう。

　相変わらず、吸い込まれそうなくらい綺麗な、青く澄んだ大きな瞳。

　そんな彼女の目を見ていると、自然と心が落ち着いた。

（そう、俺はもう一人ではない……）