女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第42話 砂漠を行く者（２）

　新しく覚えた『技能（スキル）』〈スカイウォーク〉を使用する。

　文字通り、空を歩けるようになる『技能（スキル）』だ。

　戦闘向きの『技能（スキル）』を覚えるよりも、こういう方が俺には向いている。

　何（なに）もない場所を階段のように駆け上った。

　ミヒルは素早く俺の背中に登る。彼女の定位置のようだ。

　正直、最初の頃と比べて成長しているので、そろそろ降りて欲しい所ではある。

　ただ、移動中は俺のスピードについてくるのは難しい。

　現状では仕方がない状況だ。

　俺はゴブリンたちに対して、いつものように上からの奇襲（きしゅう）を行う。

　ただ、このまま空中を走っているだけでは間に合わない。

　まずはショートスピアを投擲（とうてき）し、ゴブリンを貫（つらぬ）いた。

　突然の攻撃に対し、周囲を警戒しながら、戸惑（とまど）うゴブリンたち。

　いきなり仲間の身体が爆ぜたように――上半身と下半身で――分離したのだから無理もない。この隙に俺は距離を詰める。

　そして、上空まで移動すると、着地と同時にショートソードでもう一匹の頭を搗（か）ち割った。これで二匹目。

　恐らく、ゴブリンたちにとっての狩りなのだろう――

（獲物を交代で追い立て、目的の場所へと追い込む……）

　そんな所だろうか？　ゴブリンたちにとっては楽しい狩りの途中だが、俺の乱入により、突如として『狩られる側』に回ってしまった。

　頭では理解していたのかもしれないが、対処が追い付いていないようだ。

　この時点で『奇襲は成功した』といってもいい。

　俺はいつものように素早く移動し、ゴブリンが倒され、制御を失っている状態のデザートウルフ――その脇腹――に蹴（け）りを入れる。

　キャインッ！――と一鳴きするデザートウルフを、もう一匹のデザートウルフへとぶつけた。残ったゴブリンライダーだが――

（やはり、逃げ出すのか……）

　仲間がやられた事で、回れ右をしたらしい。

　しかし――俺にとっては――いつもの事である。

　形勢が不利になると逃げ出す習性なのは変わらないようだ。

　俺は地面に刺さっていたショートスピアを抜くと、再び投擲（とうてき）した。

　また、俺が蹴飛（けと）ばしたデザートウルフたちは折り重なるように倒れており、動けずにいる。互いにぶつかった衝撃から、回復できていないようだ。

　ミヒルへ降りるように指示する。再びショートソードへ持ち替えると、加速をつけ『技能（スキル）』〈アクセルターン〉を使用。

　纏（まと）めて、デザートウルフの二匹を斬り裂く。一方で、投げたショートスピアが貫通（かんつう）したのはデザートウルフの方だったようだ。

　騎獣（きじゅう）を失い、砂地へと落下した衝撃でダメージを受けたのか、デザートゴブリンは腕を押さえながら、ヨタヨタと逃げる。

（本来の用途とは違うが……）

　俺は武器を園芸用品の鎌（かま）に持ち替えるとゴブリン目掛けて投擲（とうてき）した。

　ヒュンヒュンと風を切る音を発しながら、回転してゴブリンに直撃する。

　背中にでも刺されば御の字だと思っていたのだが、次の瞬間、ゴブリンの首がポテッと落ちた。相手に過剰なダメージを与えるオーバーキルとなってしまったようだ。

　我ながら、自分の能力の凄（すご）さに引いてしまう。

　まあ、相手は人を襲って喰（く）らう魔物（モンスター）だ。生かしておく道理もない。

　それよりも、敵はまだいるハズだ。

　街で戦ったゴブリンたちは群れで行動していた。

　騎獣（きじゅう）に乗っていたとはいえ、三匹ということはないだろう。

　ミヒルに警戒するように指示を出すと、俺は投げた武器を回収しに走った。

（毎度、これをやるのは、ちょっとカッコ悪いな……）

　ショートスピアと鎌を拾って戻ってくると、ミヒルが俺の足に抱き着いてくる。

　蹴飛（けと）ばすと危ないのだが、不安だったのだろう。

　俺は外套（フード）の上からミヒルの頭を撫（な）でた。

　一方で馬車は停まって、待っていたようだ。

　いや、様子がおかしい。いつもは俺の傍（そば）にいるエーテリアが御者台の方にいる。

　御者に何（なに）かあったのだろうか？

　周囲を警戒するが、仲間のゴブリンによる追撃の気配はない。

（――となると、何処（どこ）かで待ち伏せしているのか？）

　ミヒルは暢気（のんき）に俺の背中へ攀（よ）じ登ると、頬擦（ほおず）りをした。

　正直、汗を掻（か）いたので、今は勘弁して欲しい。

　俺はゆっくりと馬車に近づく。幌馬車で傷はないようだ。

　荷物は少なく、空間（スペース）が空いていることから、人が乗っていたのだろう。

「おーい、大丈夫か？」

　と声を掛けてみたが反応はない。

　荷台に人はいないようだ。

　馬車の前方へ向かうと、二頭の巨大な鳥が大人しくしていた。

　危険が去ったことが分かっているのだろうか？

（まあ、無事なようで良かった……）

　上手く行けば、この馬車に乗せてもらえる。

　俺が打算的なことを考えつつ、エーテリアの方を向くと、

「どうやら、気絶しているだけのようです」

　と教えてくれた。光を反射する白くゆったりとした服で全身を覆（おお）っている。

　身体（からだ）を締（し）め付けない服の方が、汗や熱を逃がす働きがあるのだろう。

　小柄だったので老人かと思ったのだが、女性のようだ。

　栄養状態は良くないのだろう。まだ、子供――

（いや、今は同年代か……）

　綺麗（きれい）な褐色（かっしょく）の肌をしていたが唇（くちびる）はカサカサだ。

　疲労と魔物（モンスター）に襲われた精神的緊張（ストレス）で限界を迎えたのだろう。

　エーテリアに回復を頼んでもいいのだが、遣（や）り過ぎるきらいがある。

　ミヒルの時は生死の境目（さかいめ）だったが、今回は違う。

　また、疑問を持たれた際、ミヒルと違って説明が面倒そうだ。

　取り敢（あ）えず、回復薬（ポーション）があるので使ってみよう。

　いざという時のために、効果を知っておきたい。

　俺は女性の顔を上に向けると、口にゆっくりと回復薬（ポーション）を流した。

（この場合、水分補給にもなるのだろうか？）

　砂漠は肌が乾燥する。カルシウムやマグネシウム、ナトリウムなど、ミネラルやビタミンが含まれているのなら、美容にも良さそうだ。