女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第31話 序盤の雑魚（５）

　周囲から魔物（モンスター）の気配はなくなった。

　俺は探索を開始する――とはいっても、

（順番に倉庫を回るだけだが……）

　その結果、運良く残されていた目的のモノを見付ける。

　塩だ。白くはないので、質は良くない。

　ただ、生きる上では必需品だ。

　大きな袋に入った物が大量に残っている。

　持っていかなかった――ということは、

（この地域の人たちは海塩よりも岩塩の方を好むのだろうか？）

　山積みにされた袋の隣側は、ぽっかりと空いた空間（スペース）になっている。

　僅（わず）かに白い塩の粒（つぶ）が落ちていた。

　どうやら、質のいい物だけを持っていったようだ。

　俺は〈アイテムボックス〉を使用して、収納する。

（効果があるといいが……）

　別にナメクジのように『溶かそう』というワケではない。

　ただ、相手は生き物だ。大量の塩をぶち込めば、生き物はどうなるのか？

　想像に難（かた）くない。人間なら６０Ｋｇの場合、約１８０ｇで致死量となる。

　１Ｋｇに対して、約３ｇの計算だ。

　醤油なら１Ｌ（リットル）といった所だろうか？

　自殺に醤油を使うこともあるようだ。

　海が近いという事で物流の拠点となる交易都市には『まだ倉庫に保管されているのでは？』と考えていたが、想定通りだった。

　砂漠が近いため、乾燥した空気が流れ込む。

　海水から塩を作りやすい環境なのだろう。思っていたよりも大量に残っている。

　問題は俺の〈アイテムボックス〉には『それほど多くの塩は入らない』という点だ。個人の魔力量に関係するらしい。

　念のため、運搬用に置いてあった手押し車を拝借（はいしゃく）する。〈アイテムボックス〉へ入りきらなかった分を乗せて、神殿まで移動することにした。

　どうやら、農業で鍛（きた）えた運搬用の一輪車捌（さば）きを見せる時が来たようだ。

　準備を終えた俺は、

「飛ばすぞ！」

　しっかり掴（つか）まっていろよ！――とミヒルへ告げる

「ワカ、タ、ニャ♪」

　とミヒル。嬉々（きき）として俺の背中にしがみ付く。

　振り落としたりしないか心配だったが、

「ニャ、ニャ～～～ッ♪」

　どうやら、楽しんでいるようだ。

　彼女にとっては楽しい乗り物（アトラクション）らしい。

　爪を立て、両手でしっかりと掴（つか）まっている。

　倉庫での戦闘を経（へ）て、レベルが上がったのだろう。

　成長しているのかもしれない。少し重くなっている気がした。

　スライムとの戦いが終わったら――

（また服を探すか……）

　街中（まちなか）の道は整備されている。当然、人がいなければ障害物もない。

　多少ガタガタするが、倉庫群から神殿までは、あっという間だった。

　途中、デザートウルフを何匹（なんびき）か轢（ひ）いてしまったが――

（まあ、良しとしよう……）

　経験値も手に入った。

　寧（むし）ろ、今度から轢（ひ）き殺した方が早いかもしれない。

（いや、街中のように平（たい）らな道ばかりとも限らないか……）

　一応、神殿の入口に塩を撒（ま）いてみる。

　案の定、透明な姿になっていたスライム。

　その身体の一部が入口を塞（ふさ）いでいた。

　塩を掛けて暫（しばら）く待つと、ドロリと溶けたような動きで地面へと落ちる。

　どうやら効くらしい。体内への塩の吸収を避（さ）けるため『体を切り離した』という所だろうか？　浸透圧によって、水分が体外へと出た形跡もある。

「スゴ、イ、ニャ♪」

　とはミヒルで、俺の肩に掴（つか）まるような姿勢で覗（のぞ）き込む。

　怖いモノ見たさ――というヤツだろうか？　好奇心はあるようだ。

　取り敢（あ）えず、上の方に向かって塩を撒（ま）くと、スライムの気配が遠ざかった。

　逃げたというよりも、消失した感じがする。

　知能が高いワケではないので、生理的な機能のようだ。

　塩分を必要以上に取り込まないための防衛反応らしい。

　地面に落ちて、広がった粘液は少し硬（かた）くなっているようだ。

　靴で踏（ふ）むと歩く事が可能になっていた。

　これは〈ワイドウォーク〉の効果だろう。

　水を掛ければ、また復活しそうだ。塩で完全に倒すのは無理かもしれない。

　一時的に機能を麻痺させ、弱体化させる方向で考えよう。

　ある程度、弱らせてから核（コア）を見付け、叩いた方がいいだろう。

　ミヒルへ待っているように伝えたのだが、

「イヤ、ニャ、イク、ニャ……オイテ、イカナイ、デ」

　こんな感じで、着いて行くと言って聞かない。

　まだ、一人が怖いのだろう。

　暫（しばら）くは、寝食を一緒にする外（ほか）なさそうだ。

　俺は死んでも復活できるらしいが、ミヒルは違う。

　気休めだが、スライムに溶かされないように外套（フード）を被（かぶ）せる。

　まるで『てるてる坊主』だ。

（次があるなら、耳の形も考慮した方がいいかもな……）

　耳が塞（ふさ）がってしまい、聞き取り難（にく）そうになっている。

　その一方で『自分は溶かされる心配がない』と考えているのだろうか？

　エーテリアは口元を押さえ、微笑（ほほえ）んでいる。

　他人事（ひとごと）だと思っているらしい。

（まあいい……）

　俺は内心で溜息を吐（つ）くと、外套（フード）を被（かぶ）った。

　髪の毛を溶かされるのは勘弁（かんべん）だ。

（取り敢（あ）えず、あれを試してみるか……）