女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第23話 始まりの街（１）

　■□■□■□■□■□■□■□

　　始まりの街『リディエス』

　■□■□■□■□■□■□■□

　俺は『街の中央広場』と思（おぼ）しき場所に転移する。

　エーテリアの予想では、人通りの多い『賑（にぎ）やかな場所』だったのだろう。

　だが、転移した途端（とたん）、俺は魔物（モンスター）に襲（おそ）われてしまった。

　景色を楽しんでいる暇（ひま）も『異世界へ来た！』と感動する暇もないらしい。

　瞬時に感じた獣（けもの）臭（しゅう）。田舎（いなか）暮（ぐ）らしでの経験と感知系の『技能（スキル）』〈センサー：魔物〉を習得していなければ危なかっただろう。

　【ウォリアー】の『職能（クラス）』で習得が可能な〈オートガード〉の『技能（スキル）』も役に立ったようだ。自動で回避行動を手助けしてくれる。

　俺はすぐさま反応し、頭部を狙（ねら）った牙による攻撃を避（よ）けた。だが――

（ちょっと待て、下がり過ぎだ！）

　一瞬で５０ｍは移動しただろうか？

　移動力を上げる『技能（スキル）』〈ハイウォーク〉を最大レベルまで習得した結果らしい。

　気が付くと広場から離れ、街の大通りへと移動していた。

　肝心（かんじん）の魔物（モンスター）は何（なに）が起きたのか、理解していないようだ。

　突如として『俺が消えた』という認識なのかもしれない。

「エーテリア、無事か⁉」

　声を上げた俺に対して――大丈夫です――と頭の中に声が響（ひび）いた。

　不思議な感覚だが、どうやら問題ないらしい。

　俺はその言葉を信じて、状況判断に努（つと）める。

　魔物（モンスター）の数は三匹。狼型なので『グレーウルフ』だろうか？

　いや、オレンジ色の毛並み。砂漠に棲（す）む『デザートウルフ』のようだ。保護色になっているため、砂漠で遭遇（そうぐう）すると厄介（やっかい）だが、街の中では却（かえ）って目立つ。

　痩（や）せていて、毛並みの色艶（いろつや）は良くない。

　しかし、その大きな口なら、人間の子供など一口だろう。

　ハイエナの場合、顎（あご）の力が４５０Ｋｇになる個体も存在するという。

　そこまではないにしても、今の状態の俺が噛（か）まれれば、一溜（ひとた）まりもない。

　武器が欲しい所だが、そうそう都合よく落ちてはいなかった。

　悲鳴の一つも上がっていない事から、周囲に人はいないらしい。

　嗅覚（きゅうかく）が鋭（するど）いようで、相手はすぐに俺の位置が分かったようだ。

　真っ直ぐに、こちらへと走り、向かってきた。

　本来なら一目散に逃げ出して、何処（どこ）かへ隠れるべきなのだろうが――

（試（ため）してみるか……）

　先程は無意識だったため、本気で移動してしまった。

　今回は微調整をして――

　次の瞬間、俺はデザートウルフの側面へ回り込む形で移動していた。

　同時に脇腹（わきばら）へ蹴（け）りをお見舞いする。

　相手が軽すぎる――まるで風船を蹴（け）っているような――妙（みょう）な感覚。

　キャインッ！――と悲鳴を上げ、デザートウルフは地面を転がる。

　そして、広場の中央にある――水の出ていない――噴水（ふんすい）へとぶつかった。

　グシャッ！――と鈍い音がしたのは、頭を打ったからだろうか？

　そのまま、泡を吹いて絶命した。経験値が手に入る。

　普通の人間なら戸惑う場面（シーン）だろうか？　でも、俺は同情しない。

　こいつ等は人を襲（おそ）って食べる魔物（モンスター）だ。

　決して『可愛そう』などと思ってはいけない。

　寧（むし）ろ、家畜（かちく）を襲（おそ）う農家の敵である。

　また、害虫や感染症を運ぶ可能性も高い。

（なら、容赦（ようしゃ）する必要はないよな……）

　俺は素早く、魔物（モンスター）たちの反対側へ回り込むと、同様に蹴（け）り上げる。

　ワオーン！――と今度はデザートウルフが上空に舞（ま）った。

　１０ｍは浮いただろうか？　落下の衝撃で動けなくなったようだ。

（なるほどな……）

　少しだけ分かった事がある。まず、俺の攻撃力（パワー）や敏捷性（スピード）が上がったワケでない。

　どうやら移動力が上手（うま）い具合に、攻撃へ上乗（うわの）せされているらしい。

　蹴（け）りによるダメージではなく、相手は噴水や地面にぶつかった時のダメージだけを受けているようだ。

（これはもう少し、練習する必要がありそうだな……）

　移動力を攻撃に変換――そう言えば、そんな『技能（スキル）』があったことを思い出す。

　デザートウルフが虚（きょ）を衝（つ）かれている間に、俺は移動して距離を取る。

　ＳＰ（スキルポイント）を消費。『技能（スキル）』を新たに習得。

　一方で残り一匹になったデザートウルフ。

　何（なに）を考えているのか、俺が蹴（け）り上げ、動けなくなっているデザートウルフの肉を喰（く）らっているようだった。戦闘中に余裕だな――

（しかも、仲間の肉を食べるとは……）

　そんな風に思っていると、口の周りに血を滴（したた）らせたデザートウルフが、俺の方へと向き直った。どうやら、凶暴化（パワーアップ）したらしい。

　確か、ミノタウロスの時もそうだった。

　俺はゴブリンを喰らっていたことを思い出す。

（なるほど、正確には魔物（モンスター）の中にある『魔結晶』を取り込んでいるのか……）

　魔物（モンスター）は澱（よど）んだ魔力から生み出される。

　その多くは体内に魔力の結晶である魔結晶を持っているらしい。

　冒険者などは『魔結晶』を売り、生計を立てる事もあるそうだ。

　まあ、今は手に入れた所で、売る場所がない。

　デザートウルフが俺に突っ込んできたので、俺も全力で移動する。

「遅い！」

　アドレナリンが出ていたのだろう。つい声に出してしまった。一度、横方向へ移動してから、迫ってきていたデザートウルフの側面へ再度、直進する。

　そして、習得したばかりの『技能（スキル）』〈アクセルターン〉を使用した。

　武器の攻撃力に、移動した距離を威力として乗せる技だ。

　本来は斧などの武器を使う際に、発動させる技なのだろう。

　バイクのテクニックでも、同名のモノがあったハズだ。

　もしかすると、色々と応用が利く『技能（スキル）』なのかもしれない。

　デザートウルフの胴（どう）を狙ったのだが、真っ二つになってしまった。

　返り血を浴びてしまう。どうやら俺は『殺人キック』を体得したらしい。

　次からは、使い所に注意した方が良さそうだ。

　しかし、油断は出来ない。魔物（モンスター）の気配は、まだ街の至（いた）る場所にある。

（多くないか？）

　このまま此処（ここ）に居ても、集団に囲まれるだけだろう。

　まったく、碌（ろく）なことにならない――と思いつつ、

「一旦、戻るぞ！」

　俺は声を上げ、エーテリアへと指示を出した。