女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第16話 そして、異世界へ……

　投擲（とうてき）した『醤油』だったが『弾（はじ）かれたのなら仕方がない』と思っていた。

　ミノタウロスも視力が回復していなかったのなら、そうしただろう。

　だが、ミノタウロスは『醤油』を掴（つか）んだ

　ひょっとすると『好奇心』というモノがあったのかもしれない。

　見たことのない『醤油』に対し、興味を示（しめ）したようだ。

　だが、それが命取りとなる。

　怪力によって握（にぎ）り潰（つぶ）される結果となり『醤油』の中身が飛び出す。

　ブシャーッ！――と勢いよくミノタウロスの顔面に掛かった。

「ブモモモォーッ！」

　突如（とつじょ）として咆哮（ほうこう）を上げ、得物（えもの）である斧を手放す。慌てた様子で両手を使い、顔に掛かった『醤油』を拭（ぬぐ）おうとしたのだが――

（もう遅い……）

　『醤油』が目に入り、痛みに苦しむミノタウロス。

　場合によっては浸透圧により眼球にダメージを受け、視力が低下する危険もある。

　戦斧（バトルアクス）の脅威（きょうい）を減らす事が出来ればいい――という程度の考えだったが、効果は絶大なようだ。ミノタウロスの怪力を警戒しつつ、俺は低姿勢で背後へと近づく。

　そして、斧を振るった。

　薪（まき）を割る要領で踵（かかと）の辺りを狙う。

　頭は角のある牡牛（おうし）、上半身は筋肉質の男性、下半身は毛に覆（おお）われた二本の足。

　股間に当たる位置には、立派なイチモツがぶら下がっている。

　女神を『穢（けが）す』というのは、そういう意味なのだろう。

　足には蹄（ひづめ）があり、戦斧を振るう際は踏（ふ）ん張（ば）りも利きそうだ。

　加えて２ｍを越える巨体。前方への突進が脅威となっただろう。

　しかし、バランスが悪い。細かいフットワークは苦手そうだ。

　また、四つん這（ば）いにでもならない限り、後ろへの蹴（け）りを警戒する必要はない。

　切断とまでは行かなかったが、振り下ろした斧の刃が骨まで届く。

　蹄（ひづめ）という事は、人間に例えるなら、爪先立ちをしている状態だ。

　この手の相手は、巨体を支える足が弱点と相場が決まっている。

　俺は飛び退（の）く形で、透（す）かさず距離を取った。

　だが、必要以上に警戒してしまっていたようだ。

　顔を両手で覆（おお）い、片足を怪我したミノタウロスはバランスを崩（くず）し、後退する。

　そして再び、穴へと落下していった。

　視力を失い、足を怪我している状態では、穴から這（は）い上がるのは難しいだろう。

　俺は再度、梅吉に声を掛ける。

　この間、刈った雑草が袋に入っている。それを持って来るように指示した。

　そのまま捨てては、ゴミになってしまうだけだ。

　雑草や落ち葉は堆肥（たいひ）になるため、集めて保管していた。

　俺はそれを穴へと捨てる。

　そして、残しておいた枯草（かれくさ）の束（たば）に火を点（つ）け、穴へと投げ込む。

　モクモクと煙が上がり、暫（しばら）くすると断末魔の叫び声が聞こえた。

　この場合は焼肉ではなく、煙による窒息（ちっそく）だろうか？

　ミノタウロスはビーフジャーキーになったようだ。

　一方でエーテリアは『迷宮核』（ダンジョン・コア）と呼ばれる宝玉を回収していた。念動力でも使えるのか、穴から宝玉が飛び出し、彼女の手の中へと勝手に収まった。

　『迷宮』（ダンジョン）を造り出していた元凶らしく、これで暫（しばら）くは安心していいようだ。

　穴の方は放って置けば、自然に塞（ふさ）がるらしい。

　だが、それよりも、俺にとってはエーテリアの視線の方が厄介だった。

　彼女はただでさえ大きな瞳を開き、目を輝かせている。そして、

「やはり、私の見立てに狂いはありませんでした♪」

　と嬉しそうだ。今回は魔物（モンスター）との相性が良かったのだろう。

　厳密（げんみつ）には、俺は農家ではない。

　しかし、牛であるミノタウロスにとっては『天敵』といえた。

　これにて、今回の事件は解決だろう。

　だが、彼女がこの地に残っている限り『同じような事件は起こる』と言う話だった。【白闇（ノクス）】が女神であるエーテリアを狙っている限り、襲撃は続くらしい。

　それを放って置ける俺ではない。

　祖父も亡（な）くなり、守るべき土地は従兄（いとこ）が引き継ぐという。

　両親は俺が子供の頃に離婚しており、俺を引き取っていた母親も他界している。

　結婚もしていない以上、この世界に留（とど）まる理由は無かった。

（覚悟を決めるべきかもしれない……）

　そんな事を考え、穴からの煙が消えるのを待つ。

　住職は魔物（モンスター）が放つという瘴気（しょうき）の影響で倒れていた。

　エーテリアが『治療してくれる』という事で、後遺症などの問題もないようだ。

　彼女の話によると『迷宮』（ダンジョン）同様、梅吉の記憶も、いずれは消えてしまうらしい。

「やはり、ユイトさんは選ばれし社畜でした」

　とエーテリア。全然嬉しくはない――寧（むし）ろ、バカにされている気さえする――のだが、俺が魔物（モンスター）を倒してしまったので仕方がない。

　女神様は異世界へ連れて行くべき人間を『俺だ』と確信したようだ。

　いや、最初から決めていたのだろう。

　それから一週間後――

　身辺整理をした俺は、女神と一緒に異世界へと旅立った。

　もう、この世界に戻って来ることはない。

　一人の社畜が消えた所で、世界が変わる事はないのだから。