女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第14話 魔物と戦った日（１）

　放物線を描（えが）き、クルクルと回転しながら空を飛ぶ『天ぷら油』。

　ゴブリンたちの頭上を飛び越え、寺を囲んでいた森の方へと落下する。

　重量があるため――ボトンッ！――と大きな音を立てた。

　ゴブリンたちは驚（おどろ）き、一斉にそちらへと顔を向ける。

　つまりは俺に対して『背を向けた状態になった』というワケだ。

　エーテリアの話によると生まれたばかりらしい。

　それは『赤ん坊』というワケではなく『この世界に存在できるようになった』という事なのだろう。見た限（かぎ）り、動きは緩慢（かんまん）だった。

　最初に出会った頃のエーテリアと『同じ理由だ』と考えられる。

　まだ、この世界に『馴染んではいない』ということだ。

　今なら簡単に始末が出来そうである。

　既（すで）に作業手順（フロー）は組み上げた。

　まずは一番近くのゴブリンに勢いよく駆け寄り、背後から蹴（け）りを入れる。

「ゴギャッ！」

　とゴブリンは苦痛の声を上げたが、俺には躊躇（ためら）いの感情はなかった。

　普通であれば異形の存在に対し、恐怖するか、嫌悪するのだろう。

　恐らくは、エーテリアと『一緒に過ごしていた影響だ』と考えられる。

　邪悪なモノの存在を視覚ではなく、直感で捉（とら）えているようだ。

　行動しなければ、こちらが殺られる！――ゴブリンを見た瞬間、そう理解していた。異形の存在に対し、免疫（めんえき）や防衛のような機能が備（そな）わったのかもしれない。

　だが、それだけでは思い切った行動には出られなかっただろう。

　ここは社畜として染（し）みついた経験が役に立ったようだ。

　社畜において『感情を殺す』という事は息をするようなモノだ。

　思考を停止し、周りに合わせ、痛みを快楽に変える。

　それが出来なければ、会社に殺されてしまうだろう。

　会社も魔物（モンスター）も、俺にとっては同じ『敵』である事には変わりない。

　会社は『殺せない』が魔物（モンスター）は『殺せる』。

　俺たちの世代は合理的に考える人間が多い。

　『出来る』『出来ない』は大きな判断基準だった。

　だが、それ以上に俺が躊躇（ためら）わなかった理由がある。

　それはゴブリンの顔が、会社の上司の顔に似ていたからだ。

　人間の性格の悪さは顔に出る。

　会社の無能な上司とゴブリンの存在が重なった。

　心は冷静に――よし、殺そう――と判断を下す。

　日本の会社は年功序列で、評価は減点方式だ。

　何（なに）かに挑戦して失敗した人間はそれ以降、評価される事はない。

　逆に何（なに）もしなかった人間ほど『出世する』というワケだ。

　学歴社会のため、学閥（がくばつ）が存在し、特定の大学を出ていなければ出世できない。

　日本人は挑戦しないのではない。消極的になった方が得なのだ。

　その原因は『社会の仕組みに欠陥があるから』なのかもしれない。

　俺は蹴飛（けと）ばしたゴブリンの背中を鉈（なた）で斬りつけ、腹を踏み付けた。

　臓器が存在するようで、

「ウギョガッ！」

　とゴブリンが苦しむが、構っている暇（ひま）はない。

　動きを封じたと判断し、俺は素早く、二匹目へと向かった。

　仕事と一緒で作業手順（フロー）を決めた。

　俺はただ機械のように、それを実行するだけだ。

　そこに思考も感情も必要ない。『ＹＥＳ』か『ＮＯ』。

　ただ淡々と作業を熟（こな）す。

　「すみません」「すみません」「すみません」

　返答はすべて、それでいい。

　相手は俺の腰くらいの大きさだ。

　遠目には子供のように映（うつ）るだろう。

　こいつらは油断して近づいてくる人間を襲（おそ）い、殺し、嬲（なぶ）る存在だ。

　二匹目を斬りつけた後、蹴飛（けと）ばし、地面へと転がす。

　足で肩を踏み付け固定すると、俺はゴブリンの喉（のど）を鉈（なた）で斬った。

　ここまでは一分にも満たない時間だろう。

　三匹目は怯（おび）えているのか、動けずにいる。

　あっという間に仲間が二匹も殺られてしまったので、恐怖で動けないようだ。

　俺はまだ息のある一匹目の所に戻ると、鉈を振り降ろした。

　力を込め、刃を押し込む。

　包丁を使うのと一緒だ。まずは深く刺してから、刃を倒す。

　血飛沫が飛び、断末魔（だんまつま）の叫びを上げたので、絶命したようだ。

　一匹目と二匹目が、黒い粒子となって煙のように消えて行く。

　その様子を見て、三匹目はやっと動けるようになったのか、

「ゲギャギャギャッ」

　と叫びながら逃げ出す。相手が何処（どこ）から現れたのか気になっていたので、泳がすつもりだったのだが――

（あの場所は……）