女神と星の玉座～若返りの泉で異世界無双？いえ、世界を救うまでは死ねません！～

第一章 女神を拾った日

第4話 女神を拾った日（１）

　俺――卯月（うづき）唯人（ゆいと）――は二月を以（も）って会社を退職した。

　これからの事を考えると不安はあるが『清々しい気分だ』というのが本音である。

　暫（しばら）くは実家のある北国で暮らす予定だったのだが、母親も長年の無理が祟（たた）ったようで、祖父の後を追うように逝（い）ってしまう。

　俺が戻って来たことで張り詰めていたモノが切れ、安堵（あんど）したのかもしれない。

　最後の一カ月を一緒に過ごせただけでも『良かった』と考えることにした。

　心残りは旅行に連れて行ってあげられなかった事だろうか？

　特別大きく感情が動くこともなく、俺は淡々と日々を過ごす。

　五月には雪も解けたので、畑を作ることにした。

　昔、祖父と一緒に土（つち）弄（いじ）りをした記憶を辿（たど）る。

　当時は嫌だと思っていたことも、大人になった今なら、計画を立てて実行することが出来た。孤独ではなく、自分と向き合うための時間だ。

　それは早朝の畑仕事にも慣（な）れてきた頃の出来事だった。

　草刈（くさか）りをして欲しいと、お寺の方から頼まれてしまう。

　夏になって、草が伸びきる前に刈（か）る必要があるらしい。本来は持ち回りなのだが、年寄りが多い所為（せい）か、こういった雑用は俺に声が掛かる。

　『雨後のタケノコ』という言葉があるように、この時期は雨が降った後、すぐに草が伸びてしまう。油断をしていると大変なことになる。

　具体的には虫が発生し、姿を隠せるためか、野生動物も近づいてきた。

　トゲのある植物や感染症を媒介する害虫に寄生虫病。なかなかに厄介（やっかい）だ。

　シカやキツネなどの野生動物を見て喜ぶのは、観光客くらいだろう。

　地元の人間は危険なことを知っているため、野生動物には近づこうとしない。

　北国では五月下旬から六月上旬に条件が揃（そろ）うのか、夏に向けて植物の成長が早い。

　定期的に草を刈（か）る必要があった。

　風向きを確認してから、充電式の草刈り機を使用する。

　エンジン式と比べてパワーは劣（おと）るが、軽くて静かなため使いやすい。

　稼働時間がネックだったが、バッテリーを二つ用意すれば解決だ。

　田んぼの周りの草を刈るワケではないので、これで十分である。

（一人だと、あれは永遠に終わらない気がする……）

　バッテリーは他の電動工具にも付け替えが可能なため、汎用性もあった。

　注意するのは、適度に休憩（きゅうけい）を挟（はさ）む事だろう。

　俺が『休むため』というよりも、機械への負荷を避（さ）けるのが目的だ。

　この手の回転するタイプの機械は熱が発生する。

　故障の原因になるため、適度に休ませながら使う必要があった。

　作業自体は片付けも含め『一時間半』といった所だろうか？

　午前中の『涼しい内に終わらせよう』と思っていると、

（何（なん）だ？　これは……）

　ぽっかりと空いた穴を地面に見付ける。

　片足くらいなら、嵌（は）まってしまいそうだ。

　子供が落ちると危ない――とも思ったのだが、その心配はないだろう。

　この辺りに子供は少ない。

　昔と違って、態々（わざわざ）こんな場所で遊ぶ子供はいなかった。

（しかし、困ったな……）

　報告しようにも住職は不在だ。

　スクーターに乗っている姿を何度（なんど）か見掛けたことがある。

　今日も何処（どこ）かの家に出掛け、お経を上げに行っているのだろう。

　檀家（だんか）の話しを聞くのも仕事のようだ。

　暫（しばら）くは帰って来ないと思った方がいい。

　誰かの悪戯（いたずら）とも思えないし、野生動物の仕業だろうか？

（でも、その場合、掘った土は何処（どこ）へ……）