第126話 廃墟
霧雨の中で、ユーライは目を覚ました。
辺りは黒い
気温はおそらく零度程度。冷え冷えとした空気が、ユーライには少し懐かしい。
「……復活した、のか。本当に死んでたのかもわからんけど……」
仰向けに倒れていたユーライは体を起こす。そこで、自分が何も着ていないことに気づく。
「うぉーい、私、裸じゃん。体は女の子だってのに、恥ずかしいなぁ……」
幸いなのか、周りに人間の気配はない。素っ裸であっても、見られていなければ恥じらう必要もない。
ただ、屋外で全裸になる経験はないので、やはりどこか気恥ずかしい。
「んー、ここはたぶん、王都周辺なんだよな？ すっかり様変わりしちゃって……」
王都の残骸は周囲に散らばっている。しかし、無事な建物などは存在しておらず、完全に廃墟。さらに、妙にひん曲がった黒々しい木々が生い茂っていたり、人型の影がゆらゆらと揺らめいていたり、不気味すぎる光景。
「……急にホラーの世界に入っちゃった感じ。私はファンタジーの世界に来てたはずなんだけどな」
ユーライは立ち上がり、周囲を散策してみる。不気味な木々も、怪しい影も、ユーライにとって危険がないのは、直感的に理解できた。
しかし、おそらく一般の人間がこの地に入り込めば、すぐさま命の危険があるだろうことも、わかった。
自身がアンデッドであり、暗黒属性を持ち、さらに膨大な魔力を宿しているからこそ、ユーライはこの地でも平気で呼吸できる。
「……皆、本当に死んじゃったのかな？ 死んだところも、死体も見てないと、全く実感が沸かないや」
クレア、リピア、ギルカ、フィーア。ついでにディーナ。
ユーライは皆の気配を探る。
元々気配を探るのは得意ではないが、やはり、誰も見つからない。
「一人きり、か。ああ、でも、まだルーシーは呼び出せるのか。まぁ、今はいいや。それより、もうちょっと別の方法で皆の痕跡を探そう」
ユーライは不死者の軍勢を召喚。
二万を越えるスケルトンたちに、クレアたちの痕跡探しをさせてみる。
遺体は見あたらないかもしれないが、装備品の破片くらいは見つかるかもしれない。
なお、クレアたちの痕跡や武器を探せ、という指示はできないので、とにかく落ちているものを拾って集めるように指示をした。
捜索の結果、ユーライは雅炎の剣を発見。ユーライたちを殺し、町を瞬時に崩壊させた程の攻撃を受けても、雅炎の剣は無事だった。
宝剣というより、もはや神器とでも呼ぶべきかもしれない。
「……これは、クレアが持つべきもの。クレアを生き返らせたら、ちゃんと返そう」
鞘は残っていないので、抜き身で持ち運ぶことになる。
裸に剣一本というのも何かの需要がありそうだが、今は一人きりなので関係ない。
集まったガラクタの山を漁っていると、他にもいくつかまだ使えそうなものを発見。しかし、持ち運ぶことも難しいので、ほとんどは放置。
「お、まだ着られる服、発見。とりあえず着ておこう」
ところどころ穴の空いた漆黒のローブを着る。サイズは少し大きめだが、今は間に合わせで良い。穴からわき腹や太ももが覗き、若干セクシーな印象なのも問題ない。それより下着が欲しい、と思ってしまう。今は贅沢を言えないので、我慢しておく。
「……探せば色々見つかりそうだけど、キリがないな。適当に見切りをつけて外の様子を見に行こう」
ユーライはスケルトンの馬を召喚し、それに乗って黒い
時間にして十分弱、距離にしておそらく四、五キロで、ユーライは靄の外に出られた。
靄の外だというのに、空はどんよりと曇っている。ユーライからすると心地良い天気。しかし、ただの曇り空という雰囲気ではなく、地上の魔力の影響で、空が淀んでいるという風に見える。
また、
「……この土地、本当に汚染されてる感じだな。私の魔力、そんなに危険なものだったのか……。呆れるような、恐ろしいような。まぁ、この力をフルに使えば、聖王国を滅ぼすのも難しくはないかな」
これから何をするのかは、まだはっきりしていない。
ただ、やることの一つは、聖王国の破壊だ。
それができる力があることを、ユーライは嬉しく思う。
「……私は聖王国の連中とは違うから、問答無用で国民全員を皆殺し、とかはしないでおいてやるさ。でも、聖王国の土地は全部私がもらっちゃおうかな。それで、宣戦布告はちゃんとしてやるとして。逃げたい奴は逃がしてやるし、逃げない奴は殺す」
これは確定事項。急ぎはしないが、必ず実行する。
「……クレアが生き返ったとき、私が聖王国を丸ごと支配したって知ったら、どう思うのかな……。流石にやりすぎだって、怒るかな。道を踏み外したって、私を殺そうとするかな。やることやって、クレアが私を殺そうとするなら、私は死んじゃってもいいや」
そこまで考えて、ユーライは思い直す。
「……聖王国のことだけじゃないか。先に、神様も殺してやらないと。私の仲間が生き返るとしても、私は神様を許してない。殺してやる」
沸き起こる黒い感情。魔力も体から溢れている。殺気だけで人を殺せてしまえるかもしれない。
気持ちの高ぶりを抑えるのに、しばらく時間がかかった。
そして、不意にユーライに声をかける者がいた。
「魔王様。お目覚めになられたようですね」
「……お、リューレン。久しぶり、かな？」
上半身は女性、下半身は蜘蛛である、アラクネのリューレン。浅黒い肌とショートカットのくすんだ金髪は変わっていないが、左目が失われている。
「ええ、お久しぶりです。魔王様は……お変わりないようで」
「うん。私は相変わらずだよ。最近まで体が弾けて死にかけてたみたいなんだけど」
「ご無事で何よりです」
「それで、どうしてリューレンはここに？」
「そう遠くないうちに魔王様が目覚めるだろうと判断し、近くでこの死の大地を見守っておりました」
「死の大地とか呼ばれてるのか……。まぁ、それはいいや。魔物の軍は、今、どんな感じ？」
「魔王様の気配が途絶えたため、解散しております」
「そっか。じゃあ、私が復活したら、また集まる？」
「魔王様が魔王様として存在するのであれば、また集まることにもなるでしょう」
「そっか。ちなみにさ、私、これから聖王国を滅ぼしに行くんだけど、一緒に来る？」
ユーライの誘いに、リューレンは数秒きょとんとする。
それから、ふっと愉快そうに笑った。
「魔王様がその気になってくださって、大変嬉しく思います。我らは魔王様と共に戦います」
「ん。じゃ、行こう。ついでに聖王国まで道案内頼む。実のところ場所がわからない」
リューレンがまたふっと笑った。
「魔王様は何かが変わったようで、意外とそうでもないのかもしれませんね」
「私はそう変わってないよ。今でも世界を滅ぼすつもりなんてない。滅ぼすのは聖王国だけだ」
「……わかりました。では、共に聖王国を滅ぼしましょう」
「ん」
一人で聖王国を攻めようと考えていたが、魔王として、魔王軍を従えるのも悪くない。そんなことも、ユーライは思った。
「……聖王国。戦争を始めようか」
本当に必要な戦いなのかなんて、もう知らない。
何人死ぬとかも、もう知らない。
とにかく、聖王国を滅ぼす。
いつか後悔する日が来るのなら、それでもいい。
静かな殺意を胸に、ユーライは薄く微笑んだ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます