『暗黒の魔女』に転生してうっかり二万人ほど殺したら、魔王の称号を得ちゃった。平穏に過ごしたいのに、敵がたくさんいるから戦うしかないや。《TS》

第120話 兄

　魔封じの手枷二つ、足枷三つ、首輪一つをつけたリフィリスは、もはや封印された悪魔か何かのようでもあった。

　ユーライが少々不憫に思ってしまう一方で、リフィリスはどこか目をキラキラさせた。

「なんか、ここまで来るとコスプ……役者でもやってるみたいで面白いかも！」

　危うく禁止ワードが出てきそうだったが、ともあれ、リフィリスは楽しそうだった。

「動きにくくないか？」

「動きにくい！　特に足！　鎖が短くて走れない！　けど……まぁ、私が我慢すれば、世界も落ち着く。私とユーライが幸せな結婚生活を送れるなら、これくらい我慢してあげる」

「……結婚とか気安く言うな。冗談で済まない奴が二人はいるんだから」

　クレアとリピアは鋭い目でリフィリスを見つめている。

（五歳児相手に本気で対抗心を燃やすのは止めてくれ……）

　ユーライは呆れつつ、魔王の力を抑えてみる。

　手枷一つでも、リフィリスはしばらく理性を保てた。合計で五つ、魔封じの魔法具をつけた状態ならば、流石に魔法具も壊れないだろう。

　魔封じの魔法具も、実のところかなり貴重な品らしい。凶悪な罪人を拘束するために三組分は用意してあったが、それで全て。作るのも簡単ではないので、すぐに新しいものを用意することはできないし、量産もできない。

　これでリフィリスを抑えられなければ困る。

「……どうだ？　枷はまだ無事みたいだけど……」

　リフィリスの様子を見ること十分。魔封じの魔法具は無事。まだ安心できないが、もう壊れないかもしれない。

　あとは、リフィリスの精神が問題だが……。

「……大丈夫かも。ちょっと体は重いし、前と全く同じ精神状態ってわけでもない。でも、変に暴走とかはしないと思う」

「本当か！　良かったぁ……。まぁ、まだ様子見だけど、しばらくは大丈夫そうだな」

「うん！　良かった！　ユーライ、色々とありがとう！」

　鎖をジャラジャラさせながら、リフィリスがユーライに体当たりしてくる。抱きつきたいようだが、左右の手枷を繋ぐ鎖が短いので、体当たりになった。

　その小さな体を抱きしめて、ユーライもほっと一息。玉座の間にいる他の者たちにも安堵の空気が流れる。

「あの、陛下。この魔封じの魔法具、ありがたく頂戴します。それと、約束通り、エレノアの遺体はお返しします」

　ユーライが促して、ギルカがエレノアの遺体を王国側の男性に差し出す。

　これにて一件落着……としたいところで、玉座の間に一人の青年が駆け込んでくる。

　年齢は二十歳前後だろうか。顔立ちは王様にもエレノアにもよく似ている。

「エレノアの遺体が帰ってきたというのは本当ですか！？」

　青年はそう叫びながら、すぐにエレノアの遺体を発見。駆け寄ってその遺体を抱きしめ、涙を流す。

「エレノア……っ。こんな変わり果てた姿で……っ。ごめんな……っ。兄さんが守ってやれなくて……っ」

　見た目の通り、エレノアの兄だった。

（……こいつの雰囲気、私を拷問したあの兵士たちと似てるかも？　私のせいで妹が死んだとか言い出さなきゃいいけど）

　ユーライの予想は外れた。

　しかし、その青年は厄介なことを言い出す。

「あなたが魔王様ですね！？　お願いします！　エレノアを生き返らせてください！」

　ユーライは青年と初対面。しかし、ユーライの容姿は伝わっていたようで、彼の瞳は迷わずユーライを見据えていた。

「ラーカイル！　愚かなことを言うな！」

　王様が青年ラーカイルを諫めた。しかし、ラーカイルは止まらない。

「魔王様には死者を生き返らせる力があると聞きました！　俺の大切な妹なんです！　お転婆でバカな妹でしたが、勇敢で優しい子だったんです！　まだ死んでいい子ではないんです！　お願いします！」

　エレノアを抱き抱えたラーカイルがユーライに迫る。

　鬼気迫り過ぎた表情に圧倒されて、ユーライは一歩下がる。

「えっと……どこから聞きつけたのか知りませんが、私には確かにそういう力もあります。でも、色々と制約があるんです。エレノアを生き返らせることは、私にももうできません」

　実のところ、力を増した今なら復活させられるかもしれない。しかし、そうだとしても、エレノアを生き返らせるつもりはない。ユーライにとってはどうで良い人間だ。

「本当はできるのでしょう！？　どうか！　お願いします！　俺の全てを捧げます！　だから、エレノアだけは、生き返らせてください！」

「……いえ、だから、無理ですって。私だって神様じゃありませんから、なんでもできるわけじゃないんです」

　なおもユーライに迫ろうとするラーカイルを、騎士団団長ガリムが押さえつける。

「殿下、落ち着いてください。たとえ魔王に死者蘇生の力があったとして、そのためには多くの犠牲を必要とするだろうという話です。

　妹君を大切に思うお気持ちはわかりますが、妹君のために他の者を犠牲にするわけにはいきません。どうか、その死を受け入れてください……っ」

「嫌だ！　エレノアは、まだ死んでない！　こんなにも美しい顔をしている！　ただ少し長い眠りについているだけだ！　エレノアはまた目を覚ます！」

「……殿下。申し訳ありません」

　ガリムは他の兵士たちと協力し、ラーカイルを引きずりながら去っていく。

　ラーカイルがいなくなると、玉座の間に静寂が戻った。

「……息子が失礼をした。申し訳ない」

　王様が謝罪を述べた。

　ユーライは首を横に振る。

「心底大切な人の死を受け入れられない気持ちは、私にも理解できます。怒ってませんよ」

　クレアとリピアを生き返らせた身で、ラーカイルを非難する資格はない。

「寛大な心、感謝する。……さて、そなたらの用件は済んだところだろうが、今日は王都に滞在してはどうだろうか。宿と食事を用意しよう」

「えっと……？」

（なんで誘われたんだ？　そもそも、急に押しかけてきた私のこと、王様はどう思ってるんだ？　うーん、どう答えるべきかわからん）

　ユーライはその誘いに即答はできなかった。クレアの方を向き、小声で尋ねる。

「ねぇ、これって本当に誘いに乗っていいの？　それとも社交辞令？　誘いに乗ったら、逆に悪い？」

「社交辞令とは違う。ユーライがリバルト王国と仲良くしていくつもりなら、誘いに乗るべきところ」

「わかった」

　ユーライは頷き、王様に向き直る。

「わかりました。本日は王都に滞在させていただきます」

「うむ」

　王様の案内で、ユーライたちは王城の来賓室に通される。

　もちろん、城の者たち全員から歓迎されているわけではない。露骨に嫌そうな顔をする者もいる。

　しかし、そういう反応をされるのも当然。敵は多くとも、少しずつ人間と親しくできるのであれば、それで前進だ。

（リフィリスの問題は意外とあっさり片付いちゃったな。散々悩んだのがバカみたい……。まだこれで終わるかはわからないけど……。それより、今はラーカイルが気になるな……。大丈夫か？）